Я осознал, что с огромной скоростью куда-то лечу, пролетая насквозь через чернильно-черную бездну…

Я падал куда-то вниз… а может быть вверх? Вбок? Наискосок? Через пятое измерение? Я не мог понять или понять, что, черт возьми, происходит. Мой желудок сжался, я вытянул руки перед собой, пытаясь безуспешно ухватиться хоть за что-нибудь. Но попытки ни к чему не приводили. Вокруг меня не было ничего кроме кромешной тьмой.

Казалось, падение длилось бесконечно. Я зажмурился и приготовился удариться о землю с мощный хрустом ломающихся костей. Но вместо этого внезапно ощутил, что мое тело начало замедляться. Я все еще спускался в небытие, но уже не падал, а парил. Словно летал во сне.

— Какого черта? — прошептал я себе.

Мой голос громким эхом разнесся вокруг меня. Мои слова словно вибрировали в темноте и множились множились, множились… Наконец, мои ноги медленно коснулись чего-то твердого.

Я, конечно, был очень рад, что благополучно добрался до земли, но меня все еще окружала кромешная тьма. Где я? Зачем я? Что происходит?

— Эй! — крикнул я, — Есть кто? Народ?

Куда, черт возьми, я попал? Я был в классе всего минуту назад, постигал гранит науки… а сейчас меня окутала тьма. Это происки враждебных сил? Или Мираэль применила свой Дар, чтобы выбить мой разум из тела? Может быть моя бренная тушка лежит сейчас бесчувственная в классе, а развратная эльфийка, пользуясь моментом, удовлетворяет свои плотские желания….

Так, что за мысли странные? Как будто меня Генка покусал.

Я попал в некое помещение? Трудно сказать. Воздух был очень холодным и густым, как будто я находился в облаке густого тумана.

Я закашлялся, изо всех сил пытаясь дышать через нос. Игнорируя мои попытки сдержаться, кашель усилился, и через несколько мгновений я хрипел, не в силах нормально вдохнуть. Смогу ли я в таких условиях долго оставаться в сознании?

Как раз в тот момент, когда я подумал, что задохнусь, вокруг меня вспыхнули маленькие огоньки, и воздух стал чистым и прозрачным.

Проморгавшись, я приспособился к внезапному свету и, к своему шоку, понял, что я один в неизвестном коридоре. Мрачный коридор с высокими потолками в виде готических арок, терявшимися в полумраке.

Как, черт возьми, я оказался здесь? Бессмыслица какая-то. В какой-то момент я сидел в классе, а теперь оказался невесть где. Архитектура напоминает мне Арсамонскую, разновидность готического стиля, но это все, что я могу сказать.

Я глубоко и размеренно вздохнул и попытался рассуждать логически. На стенах висели портреты, некоторые из них мне были знакомы. Я узнал архимага Парацельса, Мерлина, Просперо и некоторых других могущественных магов былых лет.

Портреты вели себя прилично, не шевелились. Все как один смотрели в направлении, куда уводил коридор. Как будто пытались на что-то намекнуть мне. Парацельс так и вовсе указывал туда солёным огурцом, насаженным на вилку.

Ну ладно, я Бог-Император простой. Вижу проход — иду по нему. Не через стену ведь ломиться, верно? Соленый огурец врать не будет.

Итак, я последовал в указанном направлении. В воздухе летали маленькие блуждающие огоньки, освещая мне путь. Постепенно я добрался до большого настенного зеркала, от пола до потолка.

Пока шел, в голову мне пришла безумная мысль. А что если я в Изнанке нашего мира? Особом пространстве на границе бытия? Там, где уже давно застрял Архимаг Парацельс.

И верно, в отражении за столом сидели два седобородых старикана — один Парацельс, во втором я признал Просперо, занимавшего должность моего архимага несколько тысячелетий назад. Пространство вокруг них было заполнено пустыми бутылками. Над головами величайших волшебников кружили ангелочки и что-то беззвучно пели, разбрасывая в стороны лепестки роз.

Деды сидели в обнимку и качались из стороны в сторону, беззвучно распевая что-то очень задорное в две глотки. Судя по их румяным и довольным лицам, они отлично проводили время. Всё-таки повод уйти в пятисотлетний запой предоставляется не каждый день.

В моей реальности их не было. Только отражения. В тоже время я сам в зеркале не отражался. Загадочно.

Деды, заметив меня, повскакали со своих мест, подбежали к зеркалу со своей стороны и начала размахивать руками, привлекая моё внимание. Я дружески помахал им. Они как будто пытались что-то мне сказать, энергично жестикулируя, но из-за отсутствия звука выходило так себе.

«Библиотека», — кое-как прочитал я по губам Парацельса.

Что ещё за библиотека? Библиотека с древними магическими книгами? А какая именно? Я много слышал про самые разные библиотеки. Некоторые самолично собрал и спрятал, чтобы до знаний, содержащихся в них, никто не добрался.

Деды дружно указывали куда-то вдоль коридора, намекая, что мне надо продолжить мой путь как можно скорее. Они как будто что-то знали и пытались достучаться до меня. Знали, куда я прямо сейчас должен пойти.