— Но в тоже время ты как будто что-то потерял… что-то очень важное… — тихо произнесла Эйка.

— В смысле? — удивлённо переспросил я и осторожно приподнял ее голову за подбородок. Эйка взглянула мне в глаза, ее щёчки покрылись лёгким румянцем.

— Раньше ты был очень добрый, — негромко произнесла Эйка, — А сейчас… ты стал более жестоким…

— В смысле жестоким? — я ничего не понял, — Я просто принимаю наиболее эффективные решения.

— В том-то и дело, — вздохнула Эйка, — Старый ты никогда бы согласился подчинять кого-то против его воли…

Я закатил глаза. Ну вот чего она начинает?

— Императорский договор нам может очень помочь, — сказал я, — Глупо было бы отказываться от такой возможности.

— А я считаю, что нам не нужны рабы, — упрямо произнесла красноволоска, — Нам нужны друзья и союзники!

На несколько секунд в помещении повисла тягостная пауза. Эйка молчала, немного робко глядя на меня. Как будто сама испугалась сказанного.

Я молчал, внимательно глядя на нее.

— Эйка…

— Вадим, — произнесла она тихо, но твердо, — Я не оспариваю твоих решений, ты главный. Но… я считаю, что этот самый… Императорский договор… слишком мерзкое и аморальное заклинание. Это очень хорошо, что ты изъял все его копии. Совет Верховных лордов не должен обладать такой силой. Но и нам пользоваться ей не следует! Я считаю, мы должны уничтожить все копии заклинания.

Я молча смотрел на Эйку и никак не комментировал ее слова.

— Эйка, — наконец произнес я, — Путь к власти порой непрост и тернист. На нем иногда приходится принимать непростые и тяжёлые решения. Это неизбежно, если хочешь чего-то добиться.

— А если придется кого-то убить? — тихо произнесла девушка.

— Если он будет угрожать мне или дорогим мне людям — убью без тени сомнений, — спокойно произнес я.

Собственно, прецеденты бывали и неоднократно.

Я почувствовал, как Эйка едва заметно вздрогнула всем телом.

— Ты и правда стал очень жестоким… — тихо прошептала она.

— И что с того? — я пожал плечами, — Это совершенно нормально. Просто у многих не хватает духа.

— Значит… ты говоришь, что самое главное — это эффективность? — по-прежнему тихо произнесла Эйка. Она снова опустила голову на мою грудь. Я продолжал успокаивающе гладить ее.

— Ну да, — я с удивлением посмотрел на нее, — А что ещё? Главное — результат.

— А что если вдруг… — произнесла она, — Ради результата придется пожертвовать… кем-то дорогим для тебя?

Не выдержав, я рассмеялся. Ох… Эйка, Эйка… вот оно что. Какая же детская и наивная постановка вопроса.

— Что смешного? — слегка обиженно произнесла она.

— Эйка, — с улыбкой произнес я, — Настоящая любовь заключается не в умении делать сложный выбор… а в том, чтобы не доводить до такой ситуации. Понимаешь? Я просто найду другой способ, чтобы обойтись без всех этих сложных выборов. Устраню все преграды и опасности. Сила — превыше всего. Сильный защитит тех, кто ему дорог, а слабый нет. Сила — абсолютна. Поэтому я усердно и занимаюсь и прокачиваюсь. Чтобы все у нас было хорошо.

Она посмотрела на мою культю на месте правой руки. Я вздохнул, сразу поняв, куда она клонит.

— Да, мне пришлось закрыть собой Марию в лаборатории и потерять руку, — проворчал я, — Это произошло потому, что я все ещё был слишком слаб. Надо становиться сильнее. А Императорский договор ускорит этот процесс. Понимаешь? Чтобы мне не пришлось снова чем-то жертвовать, мне необходим этот самый договор.

— Вадим… — прошептала Эйка, прижавшись ко мне ещё крепче, — Я все понимаю, но… пожалуйста, не используй этот ритуал. Хотя бы на учеников Притяжения. А вдруг после него они навсегда потеряют себя? Вдруг этот ритуал необратим?

Я молчал. И правда, в тексте из древних книг описывался лишь сам процесс ритуала. Рассказывалось про обретение неуязвимости ценой свободы воли. Но при этом никаких подробностей, как это будет выглядеть.

— Вадим…

— Что?

— Пожалуйста… пообещай, что не будешь использовать это заклинание! Хотя бы на одноклассников! А лучше вообще ни на кого! Я уверена, ты найдешь другой способ заслужить верность Тройственного союза!

Я молчал.

Эйка молчала, продолжая обнимать меня. Эх… ну вот зачем она этот разговор начала. Вся атмосфера улетучилась. И джакузи уже не так задорно урчит, и водичка уже не так ласкает кожу, и мыльные шапки поредели и просели…

— Ладно, — произнес я, — Обещаю, чтобы не буду применять Императорский Договор на учениках Притяжения Звёзд.

— Правда? — Эйка подняла голову, глядя на меня, в ее глазах заплясали звёзды, — Не будешь?

— Не буду, — я ласково улыбнулся ей, — Подчиню их своей харизмой или другим способом.

— Спасибо… спасибо Вадим! — воскликнула она и принялась осыпать мое лицо, шею и плечи поцелуями.

— Что за реакция такая бурная, — проворчал я, — Я же ничего не сделал.

— Ты принял правильное решение! — улыбаясь, произнесла Эйка.