— Поздравляем! Поздравляем! — Звучит из разных концов зала. Я превращаюсь в красный помидор и медленно стекаю на свое место. Попутно отвечая сдавленное: «Спасибо.» окружающим людям. Боже, какой стыд.

Максима явно забавляет моя реакция на происходящее и он сдерживается от того, чтобы не засмеяться в голос.

— Ужас какой… Они ведь подумали, что ты мне предложение сделал!

Дальше все становится еще более неловко, когда нам приносят презент от заведения в честь помолвки. Красивый десерт в виде сердца. И еще раз поздравляют. Я уже вся покрываюсь пятнами, а Максим перестает сдерживать порывы смеха. Даже подыгрывает окружающим.

— Спасибо большое. Нам с моей будущей женой очень приятно!

Когда все более-менее забывают этот инцидент у меня получается расслабиться и провести оставшийся вечер без риска сердечного приступа. Да уж, что не день, то новое приключение или казус. В этом вся моя жизнь.

***

Возвращаюсь домой и, сидя на излюбленном диване в розовой пижаме, разглядываю договор, подаренный Максимом. До сих пор не верится, что все закончилось.

Я наломала дров, а он их собрал вместе и затопил печь, вместо того, чтобы выкинуть. Прижимаю бумагу к сердцу и вздыхаю. Моя мечта осуществится. Я понимаю, что я могла сделать это и с другим произведением. Я уже успела смириться с этим. Ничего страшного, написала бы что-нибудь еще. Ну или выступила редактором какого-нибудь автора. Но теперь у меня есть это. И Максим. Обе дорогие мне части жизни снова рядом со мной. Теперь мне вообще ничего не страшно. Когда рядом есть любящие тебя люди, готовые помочь в трудной ситуации и простить твои загоны и ошибки, сделанные в прошлом.

Главное, я вовремя все осознала. Можно было и раньше, но это уже не имеет значения.

Глава 41

Спустя два месяца:

Катя! Соберись! Боже, как страшно! Нет! Я не смогу! Там столько людей, какой ужас! Они ведь все будут смотреть на меня. Ааа!

Надо что-то говорить… Весь подготовленный текст вылетел из головы! Мамочки! И так теперь будет всегда? К такому меня жизнь не готовила! Но я ведь этого и хотела…

Все! Ноги в руки и вперед! Ты все сможешь! Все будет нормально!

Во рту пересохло. Ноги дрожат. Ручки трясутся. В голове каша.

Как же страшно то, мамочки мои!

— Можно мне воды?

Подходит ассистентка, девушка, которую я наняла месяц назад, после того, как начала активно работать в издательстве, а моя книга готовилась к выпуску.

— Конечно, держите! — Она наливает и протягивает мне стакан воды. Дрожащими руками я беру его и опустошаю буквально за пару секунд. — Да что вы так переживаете, Катерина? — Она мило улыбается и забирает у меня пустой сосуд. — Все будет хорошо.

Ага. Легко сказать! Не тебе сейчас выходить на такую большую публику и презентовать свою первую книгу! Кажется давление поднимается, опять все кружится.

— Вдох, выдох. — Она берет меня за руку и помогает привести нервы в порядок. Мы стоим так некоторое время, пока производим дыхательные процедуры. Действительно, становится легче.

— Спасибо.

— Не за что. У вас все получится.

— Ага…

— Не забывайте улыбаться. А то у вас такое лицо, будто вы кислых лимонов наелись. — Она мило смеется. Да, она права. С таким лицом к людям выходить нельзя. Нацепляю улыбку, беру в руки подготовленные бумаги и делаю шаг.

— Представляем вашему вниманию автора романа «Как в книге» Катерину Авдееву. Бурные аплодисменты! — Объявляет ведущий и я выхожу на сцену.

Вот и все. Бежать некуда. Адреналин поднимается в крови. Я машу людям и улыбаюсь. Как бы страшно мне сейчас не было, я счастлива. Особенно после того, как вижу Максима, сидящего в зрительном зале и поддерживающего меня своим присутствием и взглядом. Он подмигивает мне, я делаю глубокий вдох и подхожу к трибуне.

Все будет хорошо.

Эпилог

Спустя еще два месяца:

Я нахожусь в выделенном мне кабинете издательства «Строганов». Теперь я официально — главный редактор и неофициально — помощник Максима Витальевича.

После предложения руки и сердца, которое я с удовольствием приняла, этот бизнес он решил не продавать и дать возможность мне реализовываться в данном направлении. Также Максим сделал «маленький» подарок и передал часть акций компании в мои владения. Осознание данного факта приходило ко мне долго и с трудом, но сейчас я более-менее привыкла к тому, что больше не простой офисный работник.

Я это не афиширую и его попросила пока что молчать, чтобы среди коллег не поползли слухи о том, как мне досталось это место. Для всех, я просто редактор и его ассистент. На работе отношения мы не скрываем, но Максим появляется здесь настолько редко, что люди не успеваю пустить какие-либо слухи. Меня такой расклад устраивает. Я занимаюсь любимым делом и в будущем, если буду готова, то возьму полные бразды правление над «Строганов.» Я ведь теперь тоже — Строганова Катерина.

Смотрю в панорамные окна из моего кабинета и пью ароматный кофе. По всем стандартам: черный, без молока, две ложки сахара. Внутри прекрасное чувства удовлетворенности и спокойствия. Последние несколько месяцев я живу с этими ощущениями и невероятна рада подобному раскладу.