– Ах, ты такая! Я тебе… – возмутился бизнесмен, чуть не завязалась драка, но тут закричала мама Алисы:

– Мстислав, пожалуйста, не надо!

Мужчина успокоился, но стал командовать:

– Хорошо, этот комод мы поставим в нашу спальню, а вот в этой комнате будет детская нашего общего ребёнка, а твоё отродье, как там её зовут… Алиса что ли, будет спать на чердаке…

Алиса выбрала удобный момент и сказала матери:

– Мама, пока не поздно, откажись от брака. Зачем тебе такой гнилой человек?

– Я не могу… – шепнула мать Алисе – у нас с этим человеком будет ребёнок…

Скоро Мстислав и Екатерина сыграли свадьбу, потом родилась крошечная девочка, которую назвали Лили, Алиса продолжала учиться в институте, а за одно вести хозяйство дома: отчим выполнил свои угрозы: за то, что она отказалась быть его девушкой, Колесников превратил её в настоящую чернавку: грязную, замученную, как Золушка.

«Я мечтаю о бальном платье» – сделала запись в книжечке мечт Алиса, взглянула на себя, оборванную и залатанную, и заплакала: она поняла, что даже не решиться просить кого-то о том, чтобы её мечта исполнилась: просить некого, да и таким ничтожеством казалась себе Алиса, что считала себя недостойной своей же мечты. Но Алиса всё равно помнила разговор с отцом, и его слова придавали ей сил кончить институт, сносить насмешки однокурсников и отчима и, конечно, вести дневник мечт.

Однажды Алиса убиралась вечером в гостиной, а Мстислав и Екатерина смотрели фильм «Полночь в Париже», и Алисе так понравился Париж, что она стала коллекционировать открытки с Парижем и записала в книжечке мечт то, что мечтает попасть в Париж.

А после того, как она посмотрела с Лили мультфильм «Балерина», это желание усилилось.

Алиса кончила институт, Лили росла, сводной сестрёнке Алисы исполнялось четыре годика, Мстислав, Екатерина и Лили в этот вечер долго вертелись перед зеркалами: они отправлялись в театр. Алиса помогала маме шнуровать платье и улыбалась: у неё была своя тайная мечта попасть в Большой театр. Когда все уехали, Алиса умылась и пошла к Большому театру: смотреть в окна роскошного холла.

Мечты захлестнули Алису, ей казалось, что это она стоит в холле театра в роскошном платье, но тут её заметили и осмеяли, девушка убежала домой со слезами от мысли, что пора понять: она – Золушка, чернавка, причём навсегда: нет доброй феи – крёстной, которая бы исполняла мечты…

Прошёл ещё год, в принципе, кроме того, что все стали на год старше в семье, ничего не изменилось…

… Погода в этот вечер была ужасная: как из ведра лил дождь, повсюду царила темнота, жалкий свет фонарей отражался в лужах, пугали вспышки молнии и рокот грома. Но именно в это вечер Мстислав выпил, и в пьяную голову ему пришла мысль взять жену и Лили и поехать к брату в гости. Екатерина, как могла, отговаривала его, но это было бесполезно.

Алиса поднялась на чердак и стала смотреть открытки с изображениями Большого театра и Парижа…

… Время уже двигалось к полночи, Алиса уже засыпала, когда в дверь постучали. Девушка накинула залатанный халатик поверх футболки с шортиками, спустилась по лестнице в прихожую и открыла дверь…

– Алиса Ситцева? – спросил полицейский.

– Да, а что? – недоумённо кивнула головой Алиса.

– Должен сообщить вам прискорбное известие: Екатерина, Мстислав и Лили Колесниковы попали в автокатастрофу, выжила только девочка, ваша сестра, но она не может ходить…

Алиса выбежала, как ошпаренная, на дождь, полицейский достал Лили из служебной машины, Алиса взглянула на заплаканное лицо девочки и залилась слезами сама. Наверное, от того, что Лили была частичкой мамы, единоутробной сестрой Алисы, а может потому, что Алисе стало жалко ни в чём невиновного ребёнка…

– Перестаньте плакать, Алиса, пройдёмте в дом: вы должны подписать бумаги, и мы отвезём Лили в приют… – сказал полицейский.

Алиса с минуту молчала под стук дождя, потом ещё раз взглянула на Лили…

«Нет, мама её родила, мама любила её, желала ей счастья, да она и похожа на маму, а я любила и люблю свою маму, а, значит, я выполню то, что она хотела бы сделать…» – подумала Алиса и сказала, как отрезала:

– Я ничего не подпишу и сестру я не отдам в приют!

Полицейский задумался, а потом сказал:

– Что ж, пойдёмте оформлять опекунство, если вам нужна такая обуза…

– Она – часть моей мамы, а не обуза! – возмутилась Алиса.

С полчаса Алиса и полицейский сидели в гостиной и оформляли все документы, потом Алиса взяла Лили на руки, отнесла в её комнату, села с малышкой на руках и до самой зари размышляла, как же жить дальше: «Бедные мы с Лили, но надо жить, помочь сестре – мой долг перед мамой, я всё сделаю для того, чтобы ты, сестрёнка, кровинка моей любимой мамы, жила…».

Несколько суток Лили только плакала, Алисе пришлось набраться терпения и кормить девочку с ложечки. Потом Лили привыкла к Алисе, испуг прошёл, у сестёр наладились отношения, но Алису по-прежнему беспокоило, почему Лили не ходит…

Алиса принесла Лили в поликлинику на рентген, доктор долго возилась, а потом позвала Алису:

– Я должна сказать, пока девочка не слышит, что у неё переломан позвоночник, и ходить она вряд ли будет, но есть одна надежда: в Москве есть клиника ортопедии, там работает знаменитый врач Александр Радодаров, быть может, он вам чем-то поможет…