– А я вообще очень продуктивный человек. Краснов, мой начальник, даже узнай о моих делах здесь – все равно бы с работы не уволил, – и тут мне в голову пришла мысль: – Паш, а мой телефон все еще у тебя? Тот, который ты показывал.

– Нет, с собой не ношу. Но ты бы все равно не смог с него позвонить. Сигнала нет.

– Обидно, – я закусил губу. Было бы классно позвонить домой, родителям. Или друзьям. Даже тому же Краснову – и напомнить о себе. Но дом сгорел, сигнала нет – нет и меня больше для того мира. – Ладно, я должен был спросить. Так что с Большим Советом? Это какое-то собрание, мероприятие… бал?

– Нет уж, балов с тебя достаточно на эту осень, – высказала Виктория, пока Трубецкой посмеивался про себя. – Большой Совет – серьезное мероприятие. Участники к нему готовятся. Кто-то составляет акты, законы, выдвигает предложения. Составляется план. Иногда он настолько большой, что Совет длится не один день, а три. Больше его не проводят, а просто переносят на следующий месяц то, что не успели обсудить.

– И что, все три дня сотни человек просто сидят в одном зале и говорят, слушают, пишут? Мозги же закипят от первого же обсуждения!

– Нет, конечно. По первому обсуждению, если ни у кого нет вопросов, проекты принимаются и впоследствии изучаются более тщательно.

– Да все равно, как идет работа, я далек от политики. Перерывы должны быть, иначе я не успею ничего понять!

Слова Виктории меня ошарашили. Я не представлял себе собрания Большого Совета этаким торжеством или фуршетом, где пара сибирских генералов, раздирая поросенка, решают, где ниже по реке построить новую гидроэлектростанцию. Но, по ее словам, выходила полная противоположность, к тому же, на мой взгляд, совершенно бессмысленная!

– А что именно тебе надо понимать? Он ищет заговорщиков в своем окружении и хочет с твоей помощью их побыстрее поймать?

– План был именно такой.

– Ближайший Совет будет на следующей неделе. Мы с тобой успеем поговорить и обсудить твою тактику. Но вообще Алан прав, – Виктория посмотрела на меня с беспокойством: – как ты планируешь все успевать? Твоя задача быть поближе к Ане. Ты не только ее «жених» – уж не знаю, насколько реальный, это уже не мое дело, – но еще и защитник. Сегодня четверо пробрались в Галерею, где было полно наших. А что будет завтра?

– Поэтому мы сейчас обсуждаем все, – уже охрипнув, говорил я. – Мне не нравится текущая ситуация и нам давно пора брать все в свои руки. Посмотрите, нас давят со всех сторон. Поместье сожгли, не успел я в нем освоиться. Аню пытались опоить, как только она вернулась во дворец. Я ее туда до сих пор отпускать не хочу. У тебя убит помощник, – я ткнул пальцем в Дитера, – тебя только что вытащили из тюрьмы, Алан, тут вообще без комментариев.

– Да уж чего тут нравиться может, – присоединился к мрачному резюме фон Кляйстер. – Надежных людей очень мало. А надежных и лояльных – и того меньше. Но, друг мой, одно я тебе точно скажу – как только мы разберемся с этим проклятым шантажистом, я полностью в твоем распоряжении.

– Спасибо, – улыбнулся я.

– И я тоже, – добавил Алан.

– Мне показалось, или ты только говорил, что ты далеко от политики? – заметила Виктория. – По-моему, у тебя все получилось очень неплохо. Но сейчас нам действительно пора. Было очень интересно и, как ни странно, полезно. Этого я от тебя не ожидала.

– Рад помочь, – кивнул я и проводил их с Павлом до дверей. Там они задержались на несколько секунд:

– На всякий случай людей вокруг мы добавим. Незаметных, – пообещала Виктория. – Для общего спокойствия. А вообще мое мнение осталось неизменным: не надо лезть во все подряд. Будь с принцессой. Если что-то выяснил – скажи нам, мы разберемся.

– Не могу сидеть ровно, – я развел руками.

Виктория закатила глаза, и они с Павлом вышли, а затем направились в разные стороны. Я же вернулся в гостиную.

– Господа, думаю, что вам лучше остаться здесь, – обратился я к гостям с нотками легкого пафоса.

– Друг мой, собрание кончилось. Можно попроще, – заметил Дитер.

– Располагайтесь, – я показал на гостиную, ничуть не смутившись. – Попроще, как ты и просил, – а затем прошел в комнату и сел рядом с остальными: – Я очень рад, что мы нашли общий язык. Завтра все получится.

Затем я по очереди пожал руки Дитеру и Алану, оставив их обсуждать те дела, о которых не стоило говорить при всех, а сам обнял Аню и отправился с ней наверх. Девушка молчала, и я заговорил первый:

– Знаю, ты расстроена, но я не могу иначе.

– Почему? – ее лицо было серьезным, а карие глаза буквально сверлили меня насквозь. – Ты настолько уверен, что без тебя не обойдется ни одно дело? Ни Дитер, ни Павел, ни кто-то другой не смогут без тебя справиться? И сейчас ты так красноречиво молчишь, хотя внизу неожиданно много разговаривал. Почему ты молчишь? – уже громче произнесла девушка.