— Спасибо! Непременно воспользуюсь твоим предложением!

Еще немного пообщавшись ни о чем, Бана Бриму удалилась, увидев кого-то знакомого в хаотично барражирующей вокруг толпе.

— Начинает подташнивать от этого вашего Сената, — отпивая вино из подхваченного у дроида-слуги бокала, скучающим тоном заметил Ханн, когда девушка удалилась.

— Да, со временем начинаешь понимать, какое он болото, — не могла не согласиться Райо.

Безобидный на первый взгляд диалог с хамбарианкой вывел ее из равновесия. Все было нормально, если не брать во внимание то, что Кралк Сгорну один из двенадцати Верховных судей Республики. Похоже, сенатор Адем'торн задался целью придавить закон Райо еще на стадии проекта и пошел сразу с козырей. Показательно. Нужно попросить Генохарадан проследить за этими двумя и срочно найти все скелеты в их шкафах. Если разыскать ничего не получиться, то придется этих двух самих по деревянным ящикам рассовать. Однако это еще не все.

Если Райо правильно поняла, то самой Бане Бриму требовалась помощь и защита. Сила, которую она просила. Что ж, не у всех есть такие советники, как Ханн, и не у всех есть наемная армия. Но что же там на сенатора от Хамбарина навалилось такое, что она была вынуждена перестать копать в ненужную кому-то сторону? Очень хотелось бы Райо это узнать. Лишь бы встреча состоялась, тогда Бана сама все расскажет. Да, лишь бы состоялась…

— Мы ведь с ней даже не договорились о месте и времени, — с легкой досадой заметила Райо.

— Да ничего страшного, все же вы оба сенаторы. Всегда успеется, я уверен.

Что ж, хорошо. Ханн проследит, чтоб с Бримой ничего не случилось. Отлично. Но дело сирот что-то и в самом деле начинает поднимать удивительно много дерьма со дна сортира по недочету называемому Сенатом. Такого Райо точно не ожидала.

— О, идет, — с легкой долей презрения произнес Ханн. — Готовься.

— Кого я вижу! — раздался радостный голос за спиной. — Арх'анто'красиро! И несравненная Райо Чучи. Доброго вечера.

— Здравствуйте, мистер Сиенар, — любезно улыбнулась панторанка, оборачиваясь к мужчине.

К ним не торопясь следовал мужчина лет тридцати-тридцати пяти, черноволосый и голубоглазый. Его лицо просто лучилось радостью. И еще, вопреки сложившейся традиции, Райт пришел на Церемонию один, без пары.

— Рад видеть, да, — холодно поздоровался Ханн.

— А уж как я рад! Признаться честно, не ожидал увидеть сегодня вас здесь, мистер Ханн! После всей той истории с мандалорцами.

— Мандалорские компании — лишь малая часть моих активов. Не считаю, что из-за их вывода с рынка Республики, мне стоит удалиться в самоизоляцию. Наоборот, лишь еще один повод к расширению. Давно собирался открыть верфь на Балосаре.

— Ну, это еще когда будет. Потери-то уже сейчас есть. Досадно. Досадно, когда политика мешает развиваться экономике!

— Что поделать, — пожал плечами Ханн. — Раз такова воля народа, то пусть будет так. Незначительные финансовые потери не сравняться с благополучием нейтральных систем, которые война обойдет стороной. Быть может, так я даже выиграю. Сейчас мои корабли все равно закупаются Мандалором. Цена близка к себестоимости, конечно, зато производственные мощности в безопасности.

— Как знать, — покачал головой Сиенар, — может, уже завтра Сепаратисты захотят их присвоить.

— Если они будут столь глупы, то пусть испытают себя на прочность под дулами мегамазеров мандалорцев.

— Но все же это большая потеря для самой Республики, — вставила слово в диалог мужчин Райо. — Сейчас в армию вновь будут поступать корабли только от Куата. Никакой здоровой конкуренции, не так ли, мистер Сиенра?

— Верфи Куата и здоровая конкуренция? — пренебрежительно усмехнулся Райт. — Эти понятия нельзя употреблять в одном предложении. Все прекрасно помнят, как бесславно закончилась история древнейшего производителя звездолетов.

— Да, не могу не согласиться. О здоровой конкуренции с Куатом говорить нельзя.

И это говорят люди, которые без зазрения совести шпионят, крадут технологии, лично нарушают законы для того, чтоб достать очередной эксклюзивной образец техники? Интересно, на что тогда идет Куат для достижения своих целей?

— Тем не менее, раз уж не вышло с Красистором, — продолжила сенатор Чучи, — может, у вас есть какие-то интересные проекты для Великой Армии Республики? Признаться честно, монополия Куата весьма расслабила их. Несовершенство техники видно даже такому неспециалисту, как я.

— Парочка проектов найдется, — осторожно заметил Райт. — Еще бы была поддержка в нужном комитете Сената.

— Она может появиться, если предложения окажутся достойными, — закинула удочку Райо.

— Мои проекты всегда достойны, — с легкой насмешкой произнес бизнесмен.

— Только требования всегда высоки, — ответил тем же тоном Ханн. — Стоило бы быть последовательней, а не стремиться каждое изделие сделать уникальным и единственным. Это ведь банально нерентабельно. Придерживаться одного лидирующего проекта всегда выгоднее.