— Начинай торможение, — услышала Асока голос Синти по связи.

В следующее мгновение после начала работы носовых двигателей, Тано увидела, как вперед к сцепленным кораблям мчится маленькая фигурка в черном платье. На фоне обломков кораблей выглядело это очень сюрреалистично. Особенно, когда Синти активировала один из своих световых мечей. Мощный трехметровый клинок разрубил неизвестный летательный аппарат одним движением. Синтия была лучшим и единственным известным Асоке владельцем световой дубины.

Остановив свой инерционный полет с помощью Силы, Кристал осмотрелась и разметала попытавшихся стрелять в нее дроидов телекинезом.

— Подлетай ближе, Асока, — сказала Синти. — Тут выжившие.

— Магистр Пло там?

— Не наблюдаю. Но тут поблизости есть еще одна капсула. В ней есть живые, но на связь не выходят.

И только когда в открытый нараспашку люк через дефлекторное поле начали переправляться спасенные клоны, Тано, наконец, услышала знакомый голос:

— … теперь работает?

— Магистр Пло!

Через десяток минут Асока уже могла обнять того, кто привел ее в орден. Первый учитель живой и невредимый!

— Как вы тут оказались? — обнимая в ответ радостную девочку спросил джедай.

— Мы!.. — начала было тогрута, но была прервана Синтией:

— Мы возвращались к армии нашего учителя из Иниша. Когда Асока забеспокоилась и сказала, что вам угрожает опасность, магистр. Потом узнали, в какую систему вы отправились и прибыли сюда.

— Да! — только и оставалось счастливо поддакнуть Асоке.

— Куда интереснее, что же произошло с вами, магистр?

— Мы следили за секретным оружием сепаратистов. До этой системы, — с неясным выражением из-за дыхательной маски, сказал Пло. — И здесь выяснилось, что это ионная пушка.

— Какая-то особенная модификация?

— Да, она нарушает работу реактора, перегружает энергетическую систему сквозь щиты и делает цель беззащитной горой металла.

Внезапный писк сигналов сенсоров прервал магистра.

— Кажется, этот корабль вернулся, — спокойно заметила Синти. — Асока, нам пора улетать.

Кетанна Талика (13:6:27)

— Генерал Гривус бежал, крейсер уничтожен, сенатор Амидала не пострадала, если не считать гордости, — подвела итог под своим рассказом Синтия.

— Гордости?

— На лице ее имелись характерные для пощечины повреждения. Мне хорошо известны последствия таких ударов, — пояснила Кристал. — Это не боевая травма и нанесена человеком. Вероятно, Энакином.

— Замечательно, — улыбаясь своим мыслям, сказала Талика. — Все идет в нужном направлении. Хорошо, тогда возвращайся к разведке. От Совета пришло новое задание, нужно проверить гильдию охотников за головами. И окончательно задавить среди ее членов желание охотиться на джедаев. Еще тебе нужно найти тех, кто продолжает работать с Оррой Синг. Возможно, тебе удастся выйти на нее. Так же отслеживай заказы и слухи. Все, как обычно, в общем.

— Приступлю после того, как посещу «Хот», учитель.

— Хорошо. Мы будем на Кариде через полчаса. Нужно набрать офицеров, которых я отметила в прошлой поездке.

— Поняла, буду там примерно через полтора часа. Сначала нужно устранить повреждения.

После отключения связи, Кетанна еще какое-то время довольно жмурилась. Иногда так мало нужно для счастья. Всего лишь небольшая доза феромонов юному Скайуокеру, которая подвигла его на пощечину Амидале, и вот тебе хорошее настроение. Конечно же, Талика получала удовольствие не от самих ссор, а от воплощения своих планов.

Ну, не готов был к отношениям Скайуокер! И никто его даже не остановил толком. Как будто обычных слов хватит, чтоб остановить юношу на пути к вожделенному женскому телу. И будь Энакин обычным джедаем, Кетанна бы даже не подумала вмешиваться в его жизнь. Но тут, если он падет на Темную сторону, могут появиться реальные проблемы. А незрелая влюбленность в Амидалу именно к Темной стороне и приведет. Сколько там у человеком генетически заложено времени на влюбленность? Три года, кажется. Вот если ему не помочь, как раз к этому времени бы у него проснулось критическое мышление. Начались бы ссоры, принуждение Падме к домашнему образу жизни, страх, что она может уйти… Типичные, в общем-то, проблемы.

Собственно, поэтому Кетанна решила ускорить процесс, раз больше никто ничего не торопиться предпринимать. Раз никто так и не додумался, что Падме и Энакин даже пожениться успели! А ведь всего-то и надо было, что периодически проверять память их любимых дроидов.

В итоге, Талика решила, что пусть уж Скайуокер познает все горести расставания сейчас, когда он еще не вошел в силу.

— Корабельная ударная группа готова, можем выдвигаться, старший генерал-джедай, — доложил по связи коммодор Файр, уже традиционно ставший начальником походного штаба корабельной группы, возглавляемой «Хотом».