Эту молодую девочку он встретил несколько столетий назад и проникся к ней теплыми чувствами. Тогда он был мальчиком-раттатаком. И завидев это воплощение Светлой стороны Силы был безмерно восхищен ее уникальной природой, ее могуществом. И тем, как она относилась к этой силе. После этого, они даже не встречались больше. Но сейчас, узнав, что этому мастеру-джедаю грозит смерть, Астор испытал иррациональное чувство тревоги и боли. Будет обидно потерять такой экземпляр. Он-то рассчитывал, что Фэй будет жить еще очень долго.

— Банта-пуду! Как же это глупо! — раздраженно прошипел мужчина, выворачивая штурвал, чтобы пристыковаться к найденному, наконец, кольцу с гипердвигателями. — И что мне теперь делать?

Раздраженно постукивая по приборной панели, ши'идо просматривал карту галактики, намечая путь к цивилизации.

— А, проклятье! Ладно! Ты мне будешь должна, Фэй! — наконец, плюнув на все, решил Астор. — Какая ирония, вмешаться в историю из-за девчонки. Просто какой-то глупый рыцарь из сказки!

Истребитель ши'идо исчез из этой системы, направляясь во Внутреннее Кольцо. Дагану нужно было провести кое-какие приготовления, а потом… А потом его ждало очередное глубокое погружение. Наверно, это судьба и сейчас просто настал черед наконец-то пройти обучение в так старательно избегаемом им Храме джедаев. Снова.

Глава 1

Кетанна Талика (13:5:21)

Тишина космоса, нарушаемая только приглушенным шумом систем вентиляции. Внизу висит огромный шарик песчаного цвета, освещенный ярким светилом. Линия терминатора медленно, едва заметно сдвигалась, открывая все новые и новые пространства, покрытые пустынями. Тонкие кольца из мелкой пыли, опоясывающие планету, словно парили в свете звезды. Наверняка, тут можно даже увидеть радуги.

Замечательная медитативная обстановка. То что нужно, после короткого космического сражения и предстоящего наземного.

И именно медитацией Кетанна Талика, мастер-джедай, и занималась, охватывая сознанием весь выделенный ей легион солдат-клонов на трех «Аккламаторах». Это более тридцати шести тысяч разумных в десанте плюс несколько тысяч экипажа кораблей, около трехсот канонерок LAAT/i и четыреста штурмовых вездеходов AT-TE. Они впервые идут в бой, желторотые юнцы, которым предстоит пройти боевое крещение. На не обкатанной боевой технике, при производстве которой явно неплохо попилили выделенные деньги. Либо заказ изначально был таким убогим. Понятно, экономия и упрощение массового производства, но можно было бы и поставить на них дефлекторные щиты — все же не дроидов перевозят, а живых людей.

Ощутив всех своих бойцов и зацепив краем сознания поверхность планеты, женщина-джедай расстроено выдохнула. Все, как и ожидалось.

— Я была права, попросив нас выступить побыстрее, магистр Йода. Полученные нами ранее разведданные подтвердились. На Джеонозисе очень большая армия дроидов и ударная группа джедаев сейчас с ней столкнулась.

— Хм, — через несколько мгновений отозвалась голограмма маленького древнего джедая. — На планету немедля нужно высадиться нам. Силы противника в арены окрестностях нейтрализовать необходимо. Заводы дроидов из строя вывести и корабли, вывозят на которых их. Мастер Талика плацдарм занять тебе поручаю на севере. Энергостанции выведи из строя и топливные склады займи. Мастер Шен-Джон, южный сектор на тебе. Несколько застав и орбитальных батарей там осталось, а так же доступ ближайший к фабрике дроидов подземной. Отряд «Тета» ваш уничтожить его должен. Мастер Галия закрыть пространство над ареной необходимо вам, отступления кораблей с дроидами избежать нужно. И три легиона мною будут направлены на уничтожение звездных кораблей и нейтрализацию основных сил противника вокруг арены.

Удовлетворенно кивнув и переключившись на внутреннюю связь своего подразделения, Кетанна распорядилась:

— Начинаем операцию. Сири, сектор «Север-один». Асока, «Север-три». Занять плацдарм для высадки основных сил.

— Да, учитель! — отозвались девочки.

Кетанна же в очередной раз раздраженно посетовала, что у нее не было времени на проведение командно-штабных учений и проведение тактической подготовки вверенного ей легиона. Клоны, конечно, бойцы хорошие, хоть и необстрелянные, и командиры у них тоже неплохие, но они незнакомы Талике. Какие они отрабатывали тактические схемы? Как у них с боевым слаживанием соединений? Их вообще учили сражаться на планетах пустынного типа? Ничего не известно! Остается уповать только на Боевую медитацию.

Тем временем ученицы мастера-джедая, с двумя батальонам каждая, начали десантироваться к ранее отмеченным тактически важным секторам. Сири должна была на ста LAAT/i высадиться в районе предположительного базирования джеонозийских истребителей. Асоке было поручено взять штурмом одну из застав и уничтожить зенитные орудия. Перед спуском «Аккламаторов», нужно обеспечить хотя бы минимальную безопасность — выгружать десант под огнем противника совсем не то, чего хотела Кетанна.

— Скорость и натиск, — мысль мастера-джедая пронеслась по ее легиону, — нас не ожидают, нужно этим воспользоваться. Действуйте наглее, быстрее!

Через Боевую медитацию Кетанна вливала в солдат уверенность и наблюдала за ходом боя, что позволяло моментально реагировать на изменения ситуации. Однако полностью проваливаться в нее женщина сегодня не собиралась, желая оценить боевые возможности клонов. Поэтому она не отсекла себя от реальности полем Тутаминиса и приказы отдавала устно:

— Асока, колесные танки опасны, уничтожь в первую очередь.

Талика пока не знала, как называются те странные конструкции, состоящие огромных колес и небольшой оси между ними. Но пусковые установки с ракетами она приметила издали.