В общем, Райо была очень популярна в народе, в отдаленных и слаборазвитых системах, однако с большой промышленностью, кроме Красистора, она не дружила. До недавних пор. Когда из Республики ушла Коммерческая гильдия и Техносоюз, главные ненавистники Чучи, а у самой Райо появился фонд она начала активно искать поддержки у предприятий. И, что удивительно, находила ее.

— Ваша ложа ведь находится примерно на этом же уровне, не так ли, Чучи? — спросил Нави.

— Двумя ярусами выше на северной стороне.

— Значит, вы видите примерно ту же картину, что и я. Гигантский котел, в котором варятся поддерживающие интересы разных предприятий сенаторы. Узаконенная коррупция — лоббирование интересов. Не всем хватает воли и таланта наладить такие же отношения, как у вас с Ханном.

— Мистер Ханн особенный случай, ему требовался выход на рынки Республики, ради этого он был готов идти на уступки, — отрицательно покачала головой Райо.

— Однако это не умаляет ваших заслуг, — заметил мужчина. — И тем более, не оправдывает иных сенаторов. Впрочем, больше всего меня удивляет, что некоторые корпорации и вовсе отказались от лобби и добились права самим находиться в Сенате. Межгалактический Банковский Клан, Торговая Федерация, Техносоюз… Место ли им здесь? Они же добиваются благополучия своего бизнеса, а не жителей каких-то определенных планет. Логичнее было бы видеть в Сенате представителей Неймодии или Сципио.

— «Система власти Республики просуществовала более двадцати тысяч лет. Зачем менять то, что проверено временем?» — явно пародируя кого-то, сказала Райо. — Если в Сенате что-то есть, значит, так оно и должно быть, таково мнение большинства.

— Власть в Республике менялась, — поправил Райо Нави. — Была и диктатура, и теократия. И Сенат был другим. За двадцать тысяч лет многое поменялось. Системы присоединялись, границы ширились, вместе с ними ширится и Сенат, увеличивается его инерционность. Он уже не успевает за быстро текущим временем. Попытки решить вопросы оперативно приводят к печальным последствиям. Как, например, санкции против Нейтральных систем. Сейчас уже всем понятно, что они не выгодны ни одной из сторон. Республика нуждается в поставках сырья и продукции из нейтральных секторов. Они в свою очередь нуждаются в продовольствии. Этот вопрос вполне решаем.

— Насколько мне известно, вы не так уж сильно нуждаетесь в продовольствии, — осторожно заметила Райо.

Этого Нави и опасался. Захочет ли Пантора делиться имеющейся у нее фактической монополией на поставки пищи в сектора Нейтральных систем? Как известно Нави, панторанская Ассамблея уже разбила свою кубышку и начала осваивать часть принадлежащих ей необитаемых планет, превращая их в агромиры. Дело это затратное, и если Нейтральные системы диверсифицируют поставки продуктов питания, то проекты панторанцев грозят им большими убытками. Однако и Совет не мог поступить иначе, им нужны были торговые пути. И Сила с ней, с этой пищей — ее сейчас в достатке, поступает и от чиссов, и от панторанцев. Главная проблема в перепроизводстве, нужно сбывать товары и сырье. Попытка задействовать контрабандистов серьезно сказалась на ценах. Они банально поползли вниз, и все шло к тому, что вскоре придется продавать продукцию по себестоимости. На черном рынке бесполезно трясти лицензией и подтверждением гарантии качества, там свои условия ценообразования. Нужно открыть себе ручеек для легального сбыта, где товары будут уходить по нормальным ценам.

— Война и голод — вечные спутники. Пока у нас есть резервы и источники продовольствия, но если их будет больше, то кто же от этого пострадает? Пантора ведь тоже запустила проект по развитию новых агромиров? Затратное занятие. Наши соседи, иторианцы, в этом специалисты, поэтому я представляю, сколько ресурсов уходит на создание новых площадок по производству сельхозпродукции. Но Совет с радостью пошел бы и на эти траты, будь у нас легкодоступные неосвоенные планеты с подходящим климатом. Все же, обитаем мы немного ближе к Ядру, чем вы и свободных планет в наших секторах очень мало. Для иторианцев в панторанском секторе было бы много работы, — закинул удочку Нави.

— Да, мы наслышаны о технологиях Итора, — кивнула Райо. — Они в некотором роде наши конкуренты, так что пускать их на свою территорию мы бы никогда не согласились.

— Это бесспорно. Однако не сомневаюсь, что вы бы не отказались завладеть несколькими их технологиями.

— А вот это точно бесспорно, — хрустально рассмеялась девушка. — Возможно, мне стоит поговорить с сенатором Стонком? Вдруг в нем проснулась безмерная щедрость.

— Все возможно, — пожал плечами Нави. — Но поговорить вам с ним точно стоит.

— Непременно воспользуюсь вашим советом, сенатор Нави. Но, к сожалению, не думаю, что могу рассчитывать на аукцион немыслимой щедрости от Стонка. Свои секреты иторианцы хранят очень ревностно. Для них все, что связано с природой и экологией свято и почти равняется религией.

— Не все так трагично для вас, сенатор Чучи. У нас с иторианцами сейчас единые цели. Вы должны понимать, чем можно соблазнить Стонка.

— Думаю, я понимаю… — выразительно сверкнув янтарными глазами, признала Райо. — Но нужно будет проконсультироваться с председателем Чо.

— Как скажете. Немного времени у нас есть, — согласился Нави. — Хотя оно после Джеонозиса мчит, как поды на гонках.

У него имелись подозрения, что внешнюю политику панторы определяет все же не Чи Чо, а сама Райо Чучи. Однако если девушке нужно время на размышления, то почему бы его ей не дать?

—Я слышал, вы поменяли свое мнение об увеличении численности вооруженных сил? — спросил Нави.

— Война затрагивает все больше миров, — покачала головой Райо. — Если есть возможность, то нужно нанять больше солдат. И закупить больше техники. Моя советница утверждает, да и практика это доказывает, что закупка современной техники будет гораздо эффективнее, чем банальное увеличение численности личного состава.