В этом домике у трёх берёз жил мальчик Толя с мамой, папой, младшей сестрёнкой Мариной и старшим братом Витей. Толе было восемь лет, и он ничем не отличался от других мальчишек. Так же, как и все, мог сделать рогатку, деревянный пистолет совсем как настоящий и метко стрелять из них. Даже мог сделать деревянный трактор с санями к нему. В свои восемь лет он хорошо плавал и нырял в речке, которая протекала рядом с деревней, мог удить в реке рыбу, как все мальчишки.

Был у него один недостаток, который отличал его от других мальчишек, но он об этом никому не рассказывал. Толя очень боялся высоты! Поэтому он никогда не лазил по деревьям. Недалеко от дома росла черёмуха. Дерево было большое, ветвистое. Всем казалось, что вкусные и крупные плоды находились на самом верху кроны. Дети залезали на верхушку дерева и объедались вкусными спелыми ягодами. Толику тоже хотелось залезть вместе со всеми, но он не мог преодолеть страх.

С завистью и восторгом он наблюдал за мальчишками, которые ловко забирались на высокие тополя в роще, которая была рядом с деревней. Эта роща была любимым местом различных игр местных мальчишек. Там они играли в прятки, в «войнушку», «казаки-разбойники», ловко прыгая по деревьям, взбираясь на самые верхушки тополей. Быстрее всех на дерево забирался и спускался вниз его брат Витя. Толя гордился братом и, конечно, мечтал так же смело забираться на деревья. Устав от активных игр, мальчики разводили костёр и пекли картошку.

Все мальчишки и девчонки подшучивали над Толей, считая его трусом. Парнишку это очень огорчало и расстраивало и даже приводило в отчаяние. В таком состоянии он решил во что бы ни стало побороть свой страх и забраться на дерево! Собрав всю волю в кулак, Толя подошёл к берёзе у дома и стал забираться наверх. Медленно продвигаясь по стволу, он твердил про себя слова папы, что нельзя смотреть вниз, но, поднявшись вверх на треть, он на секунду посмотрел вниз. Голова закружилась, руки ослабли, и он упал прямо на изгородь, сломав семь штакетников. К счастью, сам мальчик не пострадал, но с тех пор он ещё больше стал бояться высоты.

Однажды родители подарили Толе котёнка, которого он назвал Мурзиком. Мальчик очень привязался к своему питомцу, заботился о нём. Дворовый пёс Шарик сразу невзлюбил нового жильца и при любой возможности показывал это. Как-то он погнался за котёнком, и Мурзик, спасаясь от преследования, забрался на самую верхушку берёзы. Он сидел на суку под гнездом грачей и жалобно мяукал. Спуститься на землю сам Мурзик уже не мог. Птицы заметили незваного гостя и тревожно закричали, заволновались. Они считали, что их птенцам угрожает опасность. Птицы стали подлетать к испуганному котёнку, пытаясь клюнуть его и сбросить с дерева. Толик увидел, что котёнку угрожает смертельная опасность, и стал просить мальчиков, наблюдавших снизу, спасти его.

Никто не хотел залезать на высокое тонкое дерево, раскачивающееся на ветру. Тогда Толя подошёл к брату и попросил спасти его котёнка. Но брат, как и другие мальчишки, отвёл глаза в сторону. Они боялись не столько высоты, сколько разгневанных злобных птиц. Неумолкаемый гвалт грачей привлёк внимание других птиц, и их слеталось всё больше и больше. Тогда Толя со словами: «Эх вы, герои!» стал забираться на дерево. Сердце отчаянно билось, в голове звучали слова: «Только не смотри вниз!». В этот момент ему было страшно не за себя, ему было страшно за Мурзика. Он боялся, что не успеет спасти своего питомца. Ловко работая ногами и руками, он быстро продвигался по стволу дерева и даже не заметил, как добрался до того места, где сидел котёнок. Толя бесстрашно отогнал птиц, посадил своего любимца за пазуху.

Теперь, когда котёнок был в безопасности, Толя почувствовал, что от волнения и напряжения всё тело дрожало. Мальчик перевёл дух, успокоился, собрал всю силу воли и стал спускаться вниз, а в голове всё звучало: «Только не смотри вниз!». Спускаться оказалось намного труднее. Ногами на ощупь Толя находил сук, на который можно было опереться, а руками крепко держался за большие ветки. Так и спускался, стараясь смотреть вверх, на крону дерева или на небо. С земли за ним молча, с волнением наблюдали все. Когда ноги Толи коснулись земли, мальчик вздохнул, смахнул рукой пот со лба и сел под деревом – уставшие ноги не слушались. Он достал из-за пазухи котёнка, погладил своего любимца по спинке. Тот от удовольствия замурлыкал.

К сыну подошёл отец, он уже знал обо всём. Папа обнял Толю и сказал: «Ты настоящий герой, я тобой горжусь!» С этих пор Толю уже не смели называть трусом, а он перестал бояться высоты.

Прозвенел звонок, ученики в классе сели за парты в ожидании начала урока. Все приготовили тетради, учебники по предмету, достали карандаши, ручки, а учитель всё не входил в класс. Учительница русского языка Анна Петровна была ещё их классным руководителем и в этот день по непонятным причинам задерживалась.

Вначале стояла тишина, многие ребята и девчонки повторяли правила, заданные на дом, чтобы ответить на хорошую отметку, кто-то рисовал на листке бумаги, кто-то смотрел в окно. У Мишки, сидевшего на третьей парте в среднем ряду, случайно упала на пол ручка и закатилась под парту. Пока он её доставал, кто-то незаметно подложил ему на стул кнопку. Стоило Мишке сесть на свой стул, как он мгновенно вскочил от резкой боли. Мишка был уверен, что это проделка Кольки, сидевшего позади него через одну парту. Колька был известным забиякой с постоянно лохматыми, воинственно торчащими в разные стороны волосами. Мишка тут же запустил в него находившуюся под рукой книгу. Книга полетела по другой траектории и угодила в Машу, сидящую на следующей парте. Девочка, недолго думая, бросила книгу в ответ и попала в другого ученика. Так незаметно взбудоражился весь класс, дети бросали друг в друга всем, чем можно: книгами, скомканной бумагой, линейками, ластиками, стреляли из самодельных рогаток. Только Олег не принимал в этом участия, он спокойно сидел, учил правила русского языка, не обращая внимания на происходящее. Но тут по голове его что-то ударило и упало рядом на пол.