— У женщин прощения проси, не у нас, — буркнул Медоед. — Все, ребята, пошли. Быстрее, быстрее!

И спустя всего несколько секунд в холле снова стало почти пусто. Только Ода, молодой патрульный со своей хрипящей и посвистывающей рацией, да еще учитель Бато остались рядом с Антонией.

— И что? Поищем Ару? — спросила Ода.

— Алы в школе точно нет, — сказал наставник. — Я видел, что она очень быстло соблалась и уехала на такси.

— Ага, — обрадовался патрульный Нельви и кинулся к телефонному аппарату. — Таксопарк? Полиция Мантизора. Срочно! Вызовы из Городской школы музыки и танцев за последний час. Ага, хорошо… По адресу…

— Магистра Пинопея, девять, — быстро сообщила Ода патрульному.

— Магистра Пинопея, девять кто-нибудь ехал? Когда? Благодарю за службу, девушка. Спасибо, — тут патрульный улыбнулся.

И, повесив трубку, собранный и серьезный, повернулся к учителю Бато.

— Вы, кажется, предлагали свою машину. Потому что я был сегодня отправлен в отделение под начало капитана Тидо и оказался без автомобиля и напарника.

— Хорошо хоть при рации и оружии, — бросила агент Гартон. — Тони, а вы чего стоите? Вы едете с нами в гости к Аре.

— А стоит ли? — спросил патрульный нерешительно.

— Если Ара уже открылась Тони, то в ее присутствии ей будет легче признаваться.

— Не стоит потенциальной жертве вмешиваться в ход расследования.

— Ага, вы собираетесь ехать в машине с одним из бывших подозреваемых, Нельви.

— Но это другое…

Но агент Гартон, ведя Тони под руку следом за учителем Бато, считала иначе.

— Как по мне, то не стоит оставлять потенциальную жертву в потенциальной опасности.

— Еще неизвестно, не исходит ли опасность от дома Ары и от нее самой, — уперся патрульный.

— А вы вообще не участвуете в следствии, — отрезала Ода, — так что мы сейчас избавимся от вас, и все.

— У меня рация, — возразил ушлый парень. — Да и потом, мой начальник — полицейский капитан Тидо, а не вы.

— Прошу вас, не спорьте, — с трудом вклинилась в перепалку Тони.

Она едва сумела это сделать — так активно перебрасывались фразами Ода и патрульный.

— Мне некуда деваться, потому что вам приказано меня охранять. И я не вмешиваюсь в дело, я его часть. И ваша задача не оспорить важность этой части, а заботиться о том, чтобы я была жива и в порядке. Поэтому никаких вопросов к вашим полномочиям ни у кого наверняка не будет!

— Вот, глас разума, — вставила Ода.

— Да и потом, агент Гартон права: Ара доверяет мне, а вам — пока что не очень.

— И мне, — вставил учитель Бато.

— Я бы попросил вас остаться в машине, — сказал Нельви. — Вдруг надо будет — быстро…

— Я могу быстло, — отрезал Бато. — Я могу делать все так быстло, что не догоните.

— Вы намекаете, что можете удрать? — удивилась Тони.

— Я все могу, — хмуро сказал учитель. — И не обязан…

— Не препятствуйте следствию, — попросила Ода Гартор. — Идемте уже все вместе. Господин Кея тоже может быть полезен.

Учитель, приосанясь, выбрался из автомобиля вместе с остальными.

«Хоть бы Ара была дома!» — мысленно взмолилась Тони всем Тринадцати богам. Пантеон, как всегда, не откликнулся. Что ж, винить богов за это нельзя. У них наверняка были дела поважнее, чем туфли Ары Деннитсон, чем она сама и даже чем Флайминг Лид, на которого, вопреки своим же словам, Антония страшно обиделась.

Ведь что ни говори, а он мог бы сказать сразу и обо всем, еще тогда, на стадии мороженого. Чтобы к началу танцевального партнерства между ними уже не было никаких недомолвок! Что ни говори, а танцы — это слишком личное, ближе, чем постель. То, как Лидия легко подстраивалась под движения Тони, то ощущение полнейшего единства, особенно в арзале, исполненной страсти и секса — это дорогого стоило.

И как теперь вернуться к этому и ничего не сломать? Теперь, когда и так уже, кажется, не осталось ничего, что не разрушилось бы?

«Пусть он будет жив, а там разберемся! — снова попросила девушка у богов. — Прошу, пусть только он будет жив!»

Ара Деннитсон оказалась дома, хоть и открыла не сразу. Увидев гостей, она не дрогнула ни одним мускулом лица.

— Чем обязана?

— Полиция Мантизора, госпожа Деннитсон, и отдел расследования магических преступлений, — сказала Ода Гартон.

— Не знала, что танцмейстеры служат в полиции, — пропуская их, колко заметила Ара.

— Ала, я плошу, — сказал Бато Кея.

— А я вас уже ни о чем не «плошу», — с горечью в голосе ответила знаменитая танцовщица. — Все просьбы уже в прошлом.

Ода переглянулась с Антонией. Видимо, у любвеобильного Бато и с Арой была или по крайней мере намечалась интрижка. «Да запросто! — подумала Тони. — Вспомнить хотя бы, как они танцевали!»

— Простите, госпожа Деннитсон, мы немного не договорили, — сказала Тони, — я, как вы помните, хотела позвать Флайминга Лида, но…