– Вот, если ты одна. Вдруг, окажешься в лесу, что ты будешь делать? А ты даже не знаешь, как седло снять с лошади, пойми любые знания полезны и могут пригодиться в самый неожиданный момент, любые отношения важны не важно конюх это или герцог. Все мы люди и все мы равны перед богом. Да, у кого-то денег больше, но, это не значит, что он лучше, порой бывает совсем наоборот. Человек, у которого ничего нет, разделит с тобой последнюю краюху хлеба, а богатый не поможет даже, когда будет полон его стол. Но, многое зависит от самих людей, поэтому, если встречаешь хорошего и доброго человека, на его доброту ты должна отвечать добротой, а если ты наймешь еще конюха, то он может остаться без работы.

– Мне кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, - сказала Айрис, глубоко задумалась, а потом, сказала, - спасибо.

Мы так же ходили на кухню к Грейс, помогали и учились. Пробовали готовить что-то новое. Как-то я приготовила салат под названием «селедка под шубой», за столом, пока все пробовали новинку, рассказала, что этот салат там, откуда я родом, принято готовить на новый год, а еще, салат оливье.

– А что такое Новый год?

– Это такой праздник, конец календарного года, когда все подводят итог уходящего года и планируют следующий. Тот, кто руководит страной произносит соответствующую речь, напутствие всем жителям страны. Про телевизор, мы, пожалуй, опустим. Это семейный праздник и, уже за несколько недель к нему начинают готовиться: наряжают ёлку игрушками и гирляндами, водят хороводы вокруг нее, поют песенки и зовут Деда Мороза и Снегурочку, украшают свой дом, потом, в определенный день, все садятся за стол. Кушают, веселятся. И, ровно в двенадцать, все выпивают, загадывают желание и целуются. Потом, ложатся спать, а с утра под ёлкой находят подарки.

– Ух ты! Я тоже хочу такой праздник, - сказала Айрис.
– Дэвид, ну пожалуйста, давай устроим, ну пожалуйста, пожалуйста! Я хочу получать подарки не только на день рождения!

– А мне больше понравилась часть с поцелуями, - ответил Дэвид.
– Обязательно устроим. Здесь, у нас, в этом же месяце есть похожий праздник, он называется Хогмани. Ближе к полуночи, хозяин дома открывает заднюю дверь, потом, в двенадцать, дверь чёрного входа закрывают и открывают парадные входные.

– Очень интересно, а зачем это делают?

– Считают, что так уходит старый год и приходит новый. И у нас принято петь песни и пить виски.

– Ну виски, по-моему, вы пьете всегда, - заметила я.

– Что правда, то правда, он хорошо согревает, особенно, в непогоду, которая, как видишь, частенько преподносит нам сюрпризы.

– А какие еще у вас есть традиции?

– В открытую дверь, первым должен войти мужчина, брюнет. А если войдет рыжеволосый, блондин или это будет женщина то это будет плохим знаком.

– Но, в Шотландии большая часть населения рыжие! Как же, вы выходите из этого положения?

– По большей части, для этого есть специальные люди, которых нанимают на праздник, но, в прошлом году нам повезло, к нам заявился Джон.

Я посмотрела на него.

– Да и мне пришлось поцеловать Грейс.

– Почему, пришлось?

– Оказывается, я совсем, чуть-чуть, опередил нанятого человека и зашел первым и, как видишь, я подошел по описанию. А первый, кто заходит в дом, целует девушку, которая откроет ему дверь. И это оказалась Грейс. Мне даже кажется, что Дэвид специально все подстроил.

– А еще тот, кто приходит в дом должен принести уголёк и кинуть его в камин и, пожелать хозяевам чтобы огонь в их доме никогда не угасал. Огонь символ - нового года, поэтому, во всех домах в этот вечер горят свечи, даже в тех комнатах, где никто не живет, люди выходят на улицу и зажигают факелы и большой костёр.

– Как же интересно. Я бы хотела поприсутствовать на таком празднике.

– Думаю, не только поприсутствуешь, но и поучаствуешь, научишь нас готовить свои новогодние салаты и, расскажешь о своих традициях, времени еще много, так что успеем подготовиться.

– Хорошо, Дэвид, ты не будешь против, если мы сделаем небольшие изменения в зале?

– Какие?

– Мне бы хотелось поменять шторы. И возле камина постелить ковер, а рядом поставить круглый стол для игры.

– Я не буду против.

– Спасибо.

– Кстати, забыл сказать, завтра мы с Джоном уезжаем в Эдинбург по делам, на пару дней и, заодно, я куплю подарок на свадьбу. Также, закажу из города несколько тканей и пришлю портниху с готовыми нарядами, пускай приедет и поможет подобрать что-нибудь для Айрис и для тебя, Кристина.

– Но, меня и так все устраивает, я что, так плохо выгляжу?

– Ты выглядишь отлично, - подбодрил меня Джон.

– Спасибо.

– Да, спасибо тебе друг, умеешь поддержать.

– Я имею ввиду, что мы отправимся в путешествие, нужна будет удобная одежда и обувь для дороги. И потом, красивое платье на саму церемонию.

Я хотела что-то возразить, но он поднял руку.

– И это не обсуждается, ты ничем мне не будешь обязана. И потом, ты должна выглядеть соответственно.

– Хорошо убедил, - проворчала я, - но, только самое необходимое. За все остальное, я заплачу сама.