– Смотри… – Астериус указал мне на одну из влюбленных парочек, целующихся у городского фонтана. – Она тоже маг, а он оборотень.

Я присмотрелась получше – пока мне было непонятно, как определять, кто есть кто, но пара действительно выглядела гармонично. Так, что я никогда бы не сказала, что кому-то из них что-то мешает жить счастливо.

– Выглядят… нормально. – Я не знала, что еще сказать.

Принц улыбнулся.

– Я же говорил – у нас хорошо относятся к магам. Ненормальных фанатиков, из-за которых приходится вводить ограничения, немного. Как тебе город?

Я не представляла, что может быть лучше – дома высоченные, богато украшенные, горожане хорошо одеты, хотя тут в отличие от Астеры преобладали спокойные природные тона, а не яркие краски. В общем, мне искренне все нравилось.

– Потрясающий! – не видела смысла обманывать, восторженно наблюдая за еще одной парочкой. – Боюсь представить, какая столица, если этот, по твоим словам, небольшой город такой красивый!

На самом деле представить я не могла вовсе.

– О, столица несколько иного плана – она больше сливается с природой, находится в прямо в лесу. Там совсем другой колорит. Этот город раньше находился на пересечении двух торговых путей – сухопутного и морского, потому сохранил свое богатство. Сейчас, конечно, былое величие несколько утрачено, но мы по-прежнему активно торгуем со многими окружающими нас странами.

– Морского? – Я удивилась, припоминая рассказы бабули. Кажется, Астера как раз была большим портовым городом, неужели все проходило через нее?

– Да. Сухопутный путь шел через Кноссию и Фасту – сейчас наши города – и Марант и Астеру – города магов. Ранее разделения не было, и все доставленные богатства оседали именно в этих городах. Потому-то они значительно богаче других.

Я нахмурилась.

– У нас Астера – столица, у вас по логике должна быть столицей либо Фаста, либо Кноссия, почему именно Камилант? – Было любопытно. Ведь если эти города так богаты, то это было бы логично. Бабуля говорила, что столица всегда наиболее богата.

Астериус ухмыльнулся, поправляя на моих плечах плед, и махнул рукой прохожему, поклонившемуся принцу.

– Мы менее магов ценим деньги, Камила. У нас другие ценности, и столица для нас – это в первую очередь комфортность пребывания. Для оборотней важна природа, где всегда можно быть собой, в Камиланте это есть, а вот в Кноссии возможностей мало, так что выбор был очевиден.

– А почему не Фаста? Лес, откуда мы вышли, находится близко.

Мужчина едва заметно скривился.

– Маги… иногда они пересекают лес, чтобы поймать наших. Этот город небезопасен, а лес считается запретным. Границы между королевствами тут довольно условны, а потому их можно нарушить.

Я покачала головой. Да… и как же сама не догадалась…

– А раньше Астера была общей столицей? – Мне было все интересно. Хотелось понять, почему произошел этот глупый конфликт…

– Нет. Столицей был Марант. Там находилась академия, которая была общей для оборотней и магов. Туда торговый путь приносил богатства и с суши, и с моря… Опять же местонахождение в целом было удобное для всех – густые леса в округе для оборотней и сам город для магов.

Было даже жаль того времени. Лично у меня Марант оставил лишь негативные воспоминания.

– Мы надолго в этом городе? – Я с тоской посмотрела на торговые ряды, которые мы как раз проходили. Собственных денег не осталось, а просить мужчину купить мне теплую одежду… Нет! Я плотнее закуталась в плед.

– Посмотрим. – Астериус пожал плечами. – Думаю, можно тут остаться до тех пор, пока тебе будет интересно. Учеба в академии отменяется, я в столицу не очень тороплюсь, так что можно просто погулять по городу, развлечься. Кстати, в следующем месяце в нашем королевстве большой праздник – мы собираем последний урожай и встречаем зиму. Самые красочные празднества как раз в Кноссии – это не так далеко отсюда. Можно съездить.

Я покосилась на принца. Он в самом деле не шутит? Сомнения, уже давно бередившие душу, наконец вырвались наружу.

– Зачем это тебе? Зачем ты со мной возишься? – Я не понимала.

Астериус снова обнял меня за плечи.

– Сейчас основная причина – я хочу показать тебе наш быт, Камила, ничего более. Мне кажется, тебе должно у нас понравиться, вот и все.

– Я никогда уже не вернусь в Астеру? – уточнила неуверенно. Этот вывод напрашивался уже давно, но мужчина меня удивил.

– Почему же? Думаю, что вернешься. И я вернусь, только позже.

Я даже остановилась, совсем перестав что-либо понимать. Что происходит? И почему он вообще сунулся в нашу страну, если там все так плохо? Более того – собирается сделать это снова!

– Ты объяснишь мне уже хоть что-нибудь? – почти взвыла, не в силах сложить все воедино. Картинка мира постоянно разваливалась, едва я пыталась приложить ее части друг к другу.

– Да, Камила. Я все объясню, но сначала обед! – Мужчина вдруг остановился около странной стеклянной стены. Я попыталась посмотреть сквозь нее, но все было мутное… и зачем нужно такое стекло? – Это одна из лучших кофеен в Фасте. Кормят вкусно и сытно. Самое подходящее с дороги. А потом пойдем покупать тебе новый гардероб. У нас зимы холоднее, чем у вас, так что лучше как следует утеплиться перед первыми морозами.