Сердце гулко стучало. Мне предстоит самый важный момент — активация Зед-Атмы Путешественника. Именно на неё я возлагаю все свои надежды на будущую связь со Светой. Если я смогу создать ещё одно место телепортации, как в доме Черновых, то вопрос решится — я буду перемещаться в свободную кассету, которая распространена в Раю. Такие кассеты существуют — в них отдыхают как смертные, так и Небесные с Демонами. И атаковать в них нельзя. В подобном месте мы со Светой и будем видеться.

В Тихой Комнате я глубоко вдохнул и активировал Зед-Атму. Передо мной появилось жёлтое пятно с чёрной спиралью. Оно вдруг начало дрожать и растягиваться. Я с удивлением обнаружил, как привычный мне портал превращается в длинный круглый коридор, по стене которого тянется рисунок чёрной спирали.

И что это? Почему так?

Я совершенно не понимал, что произошло. Но сомневался недолго — вытащил револьвер, шагнул в коридор и пошёл вперёд. Линии спирали закрутились. Я прикрыл веки, чтобы не закружилась голова.

А затем резко похолодало. Я открыл глаза и сразу же попытался вернуться. Но портал исчез.

— Ого, — раздался удивлённый голос. — Новичок!

Я напряжённо отступил. Где я вообще?! Вокруг — космос. Под ногами стеклянный прозрачный пол. Тут и там разбросаны непонятные механизмы. Мелкий лысый старик в белом халате смерил меня взглядом. На его носу лежали гигантские очки с тремя окулярами на каждом глазу. В руках он держал продолговатый металлический предмет.

— Иди туда, — старик махнул рукой в сторону. — Сафф зайдёт сюда скоро. С ним поговори. А мне не мешай.

Я стиснул зубы. В висках стучало.

— Эй, что с тобой? — старик поправил очки и уставился на меня.

Я едва сдерживался, чтобы не зарычать. Панический страх накрыл меня, стало трудно дышать.

— У тебя сейчас вены лопнут, — заметил старик. — Успокойся ты. Так уж и быть, я поговорю с тобой.

Я глубоко вздохнул. Казалось, что сердце истерично бьётся в грудной клетке, неистово желая выбраться наружу. Давно меня так не накрывало.

Полугодичные путешествия не прошли даром. После того как я в десять лет оказался в деревне на дне колодца и был похоронен заживо, у меня появился страх закрытых пространств. Изредка, когда я попадаю в какое-то изолированное место, на меня накатывает панический ужас. Но я думал, что уже справился с этой проблемой. Больше двух лет она не напоминала о себе.

— Ты как? — старик подошёл ко мне.

— Нормально, — хрипло ответил я. Волна ужаса потихоньку отходила на второй план. Я смог взять себя в руки.

— А выглядишь как типичный Ашурец, — старик хмыкнул. — Последние годы новенькие зачастили. Так, глядишь, мы восстановим свою численность.

— Ашурец? — я набрал полные лёгкие воздуха и медленно выдохнул.

— Демон из Аде-Шумер. Их называют Ашурами. Бледные, мрачные, неинтересные. Рядом территория такого Ашурца — Дадасита. Лучше не трогай его. О, ты в Колоде?.. Пятёрка черви? Это что же получается, ты Муми? Талант. Обычно сюда впервые попадают Фараоны или даже Секарио. Очень редко Муми.

Я вытащил маску и скрыл метку Колоды. Надо было это сделать ещё в Тихой Комнате…

— Пойдём, я тебе тут всё покажу.

Старик быстро заковылял прочь. Я шёл за ним, рассматривая столы с техническим хламом, кресла, диваны, пуфики. Но они находились на небольшом пространстве. Дальше — пустота, и только вдали виднеются странные объекты, в которых живут другие Демоны. Старик назвал их территориями.

Я так и не понял, где оказался. Космос, в котором висит стеклянный пол, разделённый на участки между Демонами.

— Там живёт Сафф, — старик указал в сторону белого купола. — Обычного все посылают новичков к нему. Вон там кладбище.

Демон повёл пальцем, и я увидел слева тёмный туман.

— Это дом Дадаси, про которого я тебе рассказывал. Ашурец. Ты поосторожнее с ним. А если получится — то лучше убей в будущем, — старик доверительно мне кивнул.

— Где я?

— Смотри, в том месте мы иногда проводим общие собрания, — старик махнул рукой на длинный белый стол. — Потом с Саффом сходишь туда, выберешь себе место. В последний раз мы всем составом собирались лет пятьсот назад…

Старик поскрёб лысину крючковатым пальцем.

— Тогда рассматривали предложение Муми. Но в итоге не стали связываться с инвариантами. Опасно. Ты когда-нибудь встречал Блеммий? Их ещё Безголовыми зовут.

— Нет, — я мрачно посмотрел на старика. Проигнорировал мой вопрос, гад.

— Тебе повезло. Твари жуткие. Скажу тебе так — нельзя доверять инвариантам. Никаким. Они, как звери, могут в любой момент укусить. И Зооморфов надо гнать в шею из Аде-Македонии, тварей блохастых…

— Где я нахожусь? — я перебил старика. Вытащил из кармана револьвер, хоть и прекрасно понимал, что большой пользы он мне не принесёт.