— Если Демон погибает — картридж ломается, — пояснила она, делая запись.

— А может Демон покинуть кассету? — задал я вопрос, изучая сломанный картридж.

— Подобное случалось. Но это сложно заметить — картридж остаётся в активном состоянии. Только по прошествии длительного времени становится ясно, что Демон выбрался из кассеты. Но это — в теории. На моей памяти такого не было.

Я мысленно улыбнулся. Теперь понятно, почему никто не спохватился, когда я из Песчаных Облаков к Светке переместился.

Часа полтора длился наш первый урок. Мосвен рассказала мне основы, но не углублялась в подробности. Она часто намекала на некоторые секреты, тем самым распаляя моё любопытство. И это сработало — теперь я был мотивирован сделать так, чтобы наше сотрудничество увенчалось успехом.

— Что ж. Я верю вам, поэтому не буду проверять все эти кассеты. Мне нужен доступ в Жаркую кассету первого ранга.

— Пройдёмте со мной, — Мосвен повела меня к четвёртому ряду столов.

— Сложно делать приставки и картриджи? — спросил я.

— Процесс многоступенчатый, но несложный. Даже в Цитадели можно организовать производство. В основе приставок лежит Дух Мысленной Связи. А главный ингредиент картриджей — Дух Переброски. Рецепты этих Духов хорошо известны в Аду, их можно легко купить на Ярмарке. Там же массово торгуют ресурсами, необходимыми для создания этих Духов и их прокормки.

Мосвен остановилась у стола с приставкой — прямоугольной коробкой с выступающим позади приёмником. В центре, в небольшом углублении — дуга неактивного картриджа.

— А кассеты — это правда скопление мыслей Генезиса? — я рассматривал приставку, думая, как пролить на неё свою кровь и сохранить в тайне, что у меня Ген-Икс — Запах Генезиса.

— Я не знаю, — призналась Мосвен. — Но думаю, что они связаны с направленностью Мыслей.

— Хорошо. Можете посторожить у входа?

Эльфчарка странно на меня посмотрела, но развернулась и направилась к двери. Я дождался, когда она отойдёт подальше, и уколол руку иголкой, которую нашёл на рукаве пиджака. Капля крови упала на картридж, и тот сразу покраснел. Я размазал кровь, и картридж жадно её поглотил. А в следующую секунду меня затянуло в кассету.

Ты в Пламенной Равнине!

Громкий голос раздался в моей голове в первую же секунду.

Твоя цель — убивать! Фиксированного времени нет. После убийства десяти Демонов ты выйдешь из кассеты! Здесь ты не найдёшь ни ресурсов, ни Духов. Лишь Кровь!

Голос смолк. Я стоял, не двигаясь. Вокруг клубится туман, изредка то здесь, то там вспыхивают зеленоватые языки пламени. Под ногами — земля, жар которой и через туфли ощущается. Небо заволокли тучи. Ничего не видно.

Я осторожно двинулся вперёд, напрягая слух. Во мне закипал азарт, желание битвы. Полугодичные путешествия — страшное испытание. Но одновременно с этим — они создают привычку. Я не могу длительное время находиться в покое, мне нужен риск, опасность.

Шагая бесшумно, как тень, я перемещался по кассете в поисках жертвы. Но не находил. В какой-то момент я вытащил из кармана кубик, порезал себе палец и мазнул им по Духу. Кубик перешёл в режим использования и превратился в нож. Его ручка была сделана из стекла, а лезвие — из белой стали. Дух Призрачный Нож удобно лёг в ладонь. Я несколько раз прокрутил его, приспосабливаясь. Отлично. Теперь…

Я засунул второго Духа в карман, намазав предварительно кровью. В груди потянуло — капля Крови Демона стала менее концентрированной.

Я связал Духа с собой. Теперь хватит и мысленной команды, чтобы Дух вошёл в режим использования или вышел из него. Но после каждой активации Дух становится голоднее. И если вовремя не покормить его — он умрёт.

Дух Пространственный Карман встал на своё место. Я прислушался. Никого. Духом Призрачным Ножом я порезал вену, и — снова это тянущее чувство. Нож стремился проникнуть в мою вену. Я отпустил его, и оружие в моих руках превратилось в сгусток света, который влился в мою кровь и по сосудам достиг сердца.

Я согнулся от боли. Дух не миндальничал, пробираясь по моим венам. Процесс оказался очень болезненным. Особенно, когда Дух добрался до сердца и проник в каплю Крови Демона. Я чуть сознание не потерял от боли. Но стерпел и не издал ни звука.

Когда Дух, наконец, успокоился и боль отступила, я выдохнул. Тело Куклы быстро регенерировало небольшие внутренние повреждения, и вскоре я пришёл в норму.

Мне повезло, что я не встретил ни одного Демона. Я очень рисковал, делая Дух Призрачный Нож имманентным здесь. И это — будоражило. Сердце гулко стучало в груди, меня охватило боевое возбуждение. Но я подавил его усилием воли.