Я был готов. И как только Демоны пошевелились — побежал. Дёрнул головой, пропуская копьё в паре сантиметров от своей щеки. Но от второго увернуться не смог — остриё чиркнуло бок, разрывая Форму Смертного Аристократа. Моя одежда погасила большую часть урона, но не всю. Я запнулся и едва не упал — копьё поцарапало бок, и рану обожгло огнём.

— Точно он! — раздался приглушённый крик носатого.

Взрыв!

В последний миг я успел затормозить, и передо мной опустилась нога здоровяка. От его удара в земле образовался небольшой дымящийся кратер.

— Иди сюда.

Здоровяк протянул ко мне гигантскую ладонь. Я полоснул её ножом. По сухожилиям на запястье. Клинок в моей руке принял призрачную форму. Но при столкновении с кожей моментально стал материальным. Я ударил быстро и сильно, на пределе своих возможностей, и клинок погрузился в запястье Демона на пару сантиметров, задел срединный нерв и вонзился в кость.

Я отклонился назад — надо мной пролетела рука Демона. Дух Призрачный Нож исчез в моём сердце — я даже не пытался его вытащить из тела здоровяка.

В следующую секунду последовал мощнейший удар, который выбил из меня дух. Здоровяк пнул меня, отправляя в полёт, и после этого раздался его рёв, полный боли и ярости.

Обычному Демону первого ранга подобный пинок сломал бы все рёбра. Но моё Тело Куклы прекрасно справляется с сильными ранами, нанесёнными тупыми предметами, и ещё в воздухе я пришёл в себя и сориентировался: здоровяк запустил меня прямо в сторону высокого. Я рухнул и моё тело прокатилось по земле, перевернувшись несколько раз.

— Он не сдох? — раздался голос носатого.

Я открыл глаза, молниеносно достал револьвер и… не смог выстрелить. Оружие исчезло из моей ладони. Я слегка изогнул руку и метнул Призрачный Нож, одновременно с этим кувыркаясь назад и уворачиваясь от копья.

Бах!

Пуля врезалась мне в лоб, мою голову откинуло, я едва не ослеп от боли.

Бах!

Скула взорвалась болью. Я с трудом успел среагировать, и очередное копьё пробило мне плечо, а не грудь.

— А-а-а-а-а! — раздался визг носатого.

Удар!

Огромный кулак впечатался в моё лицо.

— Сдохни тварь! — заревел здоровяк и начал методично заколачивать мою голову в горячую почву.

— Не убей его, — сухо предупредил копейщик.

Удар!

Моя голова полностью погрузилась в землю. Дух Призрачный Нож ранил носатого и вернулся мне в сердце. Тело Куклы выдерживало удары здоровяка.

Мой мозг молниеносно проанализировал битву и вычислил, где я ошибся. Недооценил девушку. Это она украла мой револьвер, а затем им же сильно ранила меня — выстрелы нанесли гораздо больше вреда, чем кулаки здоровяка.

Избивающий меня Демон был в ярости. Он не контролировал себя и совершенно не сдерживался. Будь на моём месте другой — его голова взорвалась бы при первом же ударе.

Когда здоровяк приподнялся, готовый обрушить на меня кулак в пятый раз, я дёрнул рукой.

Удар. Удар. Удар. Удар.

Четыре тычка Призрачным Ножом в одну точку на пределе скорости. Во время каждого укола я активировал призрачную форму ножа, чувствуя, как Дух стремительно становится голоднее.

Демон захрипел и рухнул на меня. Я, проворачивая кисть, просунул руку в рану и сдавил его сердце, чувствуя тепло в руке и увеличение моей второй капли. Демон вздрогнул и застыл, полностью накрыв меня своим телом и залив кровью.

Я замер. Моя голова крепко застряла в земле, и в таком положении я не смогу её вытащить. Сейчас только один выход — выжидать. Копейщик сказал здоровяку, чтобы тот не убивал меня. Значит, я нужен им живым. А это многое меняет. Очень многое.

Из-за тела здоровяка я не услышал голосов. Да и некогда мне прислушиваться — я задыхаюсь. Смогу продержаться ещё секунд тридцать, а затем потеряю сознание из-за нехватки кислорода.

Тело здоровяка зашевелилось — кто-то скинул его с меня. Я не двигался.

— Он жив? Что у него за Духи?! — справа хныкал носатый. — Он мне живот порвал!

Что-то острое, скорее всего копьё, вонзилось мне в бок. Я даже не дёрнулся, хоть мне и было очень больно. Я ждал подобной проверки.

Копейщик — опасный противник. Его оружие чем-то отравлено: рану жжёт, она сильно болит и чешется. Моё Тело Куклы справилось с ядом, но не сразу.

— Вытащи его, — сухо приказал копейщик. — Он ещё жив.