– К счастью, не очень. – Я осторожно высвободился. – В Дезане не принято касаться друг друга без особой надобности, мисс.

– Дезан, – повторила она и улыбнулась. – Это на самом деле другой мир…

Лицо её преобразилось, глаза засверкали, дыхание участилось.

– Мне невероятно повезло!

– Вам повезло с куратором, – кивнул я. – Каждого, кого занесло в Дезан, я вернул домой. И вам тоже помогу.

– Не надо! – отступила она и, развернувшись к окну, посмотрела на кувыркающегося в окне дракона. – Разве вы не понимаете? Это же… Индивидуальный трофей. Моё личное открытие!

В груди неприятно кольнуло. Не нравится мне это. Ненавижу свою должность, но вот эту попаданку точно нужно выдворить отсюда как можно быстрее.

Я следовала за маленьким пухликом и не могла отвести взгляда от его лысой головы. Кожа на черепе мужчины была настолько сморщена, что сам он походил на шарпея в костюме эльфа. Кожные складки украшала затейливая татуировка, которая могла бы быть секретным кодом, ведь прочесть её было практически невозможно…

– Дырку в затылке прожжёшь, – не оглядываясь, проворчал мой провожатый.

– Извините. – Я с трудом отвела взгляд и скользнула им по ряду одинаковых домиков, расположенных по сторонам узкой безлюдной улочки. – Я никогда раньше не видела гн… Гм…

Осеклась, гадая, принято ли называть здесь гномов так, как это подаётся в сказках моего мира. А вдруг я по незнанию проявлю нетолерантность?

– Такой необычной татуировки, – нашлась я. – Она что-то значит?

– Разумеется, глупая! – важно кивнул он и, не объясняя, направился дальше.

Я не стала возражать против его мнения о моих умственных способностях. Не хотелось портить отношения ещё с одним представителем чудесного мира, куда меня каким-то образом занесло.

Почему ещё с одним? Ясно же! Тому черноокому я точно не понравилась… И я его понимаю! Не знаю, как бы сама отреагировала, появись кто-то в моей спальне, когда я в таком виде.

Хотя нет, знаю. И заранее сочувствую будущему трупу.

Учитывая это, куратор попаданок (ну и профессия у человека!) относился ко мне с пониманием и терпением… Ровно до того момента, когда я заявила, что не хочу возвращаться. Что-то полыхнуло в его чёрных глазах. Нечто тёмное, отчего у меня мурашки по спине побежали.

Магия?

Ошеломлённая, я невольно отступила и случайно прикоснулась к золотой вазе для умывания. Вода в ней мгновенно осветилась, словно на дне включились лампочки, а по поверхности затрепетали разноцветные искры.

Я едва не вскрикнула от восторга. Дотронулась до края посудины осознанно, чтобы снова вызвать чудесное видение, а потом постаралась приподнять, чтобы взглянуть на дно и понять, как это чудо работает. Но куратор мой исследовательский порыв не оценил. Более того, воспринял его совершенно иначе.

«Так вот почему вы не хотите поскорее вернуться, – высокомерно процедил он и заявил: – Должен вас огорчить, мисс, вам ничего не удастся украсть из Дезана».

Жаль, что я его не треснула! Ваза оказалась чрезмерно тяжёлой.

– Заснула, что ли? – развернулся ко мне провожатый.

– А? – выныривая из неприятных воспоминаний, вздрогнула я.

Гном, буравя меня взглядом маленьких, чёрных, как у пёсика, глазок, широко ухмыльнулся. Махнул пухлой ручкой в сторону какой-то развалюхи с заколоченными окнами и проваленной крышей:

– Говорю, вот где жить пока будешь. Заходи!

Он подошёл к покосившейся двери и, открепив от пояса огромную связку ключей, зазвенел ими, выбирая нужный. Когда передо мной открылся вход в моё новое жилище, оттуда пахнуло затхлостью и ни с чем не сравнимым ароматом плесени.

– Заходи, не стесняйся, – понимающе проговорил гном и юркнул внутрь. Голос мужчины прозвучал глухо: – Места здесь немного… Но ты худая, поместишься.

– Места как раз предостаточно, – возразила я, ныряя в дом как в ледяную прорубь – не дыша. Зажав нос, прогундосила: – А вот уборщицы явно не хватает.

– Вот и займись. – Он сунул мне в руки пачку бумаг, которую взял с заваленного книгами стола. – Всё равно делать нечего! Пока мистер Тёмный найдёт способ помочь тебе, пройдёт немало времени…

– Немало? – сжимая свитки, обрадовалась я.

– Увы, – покачал он головой. – Процедура это сложная. Тёмному сначала придётся провести расследование, затем дать отчёт совету, а они будут искать способы отправить тебя обратно. Кому-то везло, и его выдворяли из Дезана за пару месяцев… В основном это люди, в руки которых попал старый артефакт. Одной пришлось жить два года, потому что её подружки устроили ритуал призыва демона, а по глупости и незнанию отправили девчонку сюда. Пока Тёмный искал достаточно квалифицированного заклинателя, бедняжка томилась в услужении белошвейки Гедхи. Но тебе повезло!