Сложно описать весь тот спектр эмоций, что испытал мужчина, проснувшийся на рассвете и обнаруживший, что она ушла. В ногах на кровати, среди белого шелка простыней лежало обручальное кольцо.

– ведьма, - рыкнул себе под нос и подхватив перстень, не одеваясь пошел в свою спальню.

Впереди много работы. Она еще не знает, что ведьмака не берет магия забвения, что используется в ритуале. Маленький бонус, увидеть в ее глазах удивление…. Он все помнит, затмение разума не коснулось его.

– уже сейчас я могу поздравить тебя, Хэлли, - сказала мадам Желин, обнимая пальцами кружку с дымящимся в ней отваром.

На улице похолодало. Морозные узоры с еще большим усердием раскрасили витражные окна академических зданий. На ветвях деревьев повисли прекрасными украшениями сверкающие в солнечном свете сосульки. Все кроме магов льда ежились и кутались в многослойные меховые одежды. Даже маги огня, которым вечно жарко утеплились.

 Согласно вбитому в наши рыжие головы правилу после инициации мы должны были явиться в деканат. Так что, проснувшись поутру, проигнорировав общую суматоху в ведьмовском крыле и призывы позавтракать оладушками, которые были приготовлены на нашей маленькой кухне одной из ведьмочек, я отправилась в деканат. Кутаясь в подаренный Ройсом меховой плащ, я пробежала по холодным галереям, скрывая от любопытных магов свое лицо в глубине капюшона.

Фамильяр был бережно засунут подмышку и балдел там как в теплом гнездышке.

 В деканате не было никого кроме деканши. Она сонно потирая глаза заваривала настой трав. По аромату, что витал я с легкостью определила бодряще-похмельный настой. Видимо вчерашний бал прошел для нее веселее обычного.

 Я переступила порог деканата, тихо прикрывая за собой дверь. Ведьма оторвала взгляд от кружки и внимательно на меня посмотрела. Мы смотрели друг другу в глаза с минуту точно. Не было у меня желания как раньше отвести взгляд. Она сделала это первой. Что само по себе рассказало нам обоим кто из нас, тут, сейчас, в этой комнате сильнее. В этом отношении ведьмы весьма близки к природе. Где порой хватает одного лишь взгляда, чтобы понять кто сильнее. Без кровопролития или агрессии.

 Ведьма устало улыбнулась.

– уже сейчас я могу поздравить тебя, Хэлли.

 Я улыбнулась ей в ответ и прошла к столу. Села на свое привычное место, показывая тем самым, что не смотря на дар праматери ( который я еще и сама не осознала) я остаюсь ее ученицей, а она моим педагогом.

– спасибо, мадам.

– ты его уже видела?

– нет.

И так понятно о чем разговор. Его светлость герцог Маутлерк был моим гувларом. Об этом знали ведьмы Ковена. Так же вчера во всеуслышание было объявлено, что в скором времени он станет супругом ведьмы. Хотя на самом деле он уже…. Только вот на моем пальчике больше нет того кольца.

– заклинание забвения применила? Хотя что я спрашиваю… конечно применила. А кольцо где?

– соскользнуло само. Вы наблюдательны, мадам.

– А как же. Такой булыжник на пальце ведьмы, как пятая нога у коровы. Значит, свое предназначение оно выполнило, - пожала плечами, потерла переносицу и отпила маленький глоток.

Мы помолчали еще немного. Затем она предложила заварить и мне что-нибудь. Я отказалась. Мне, странное дело, хотелось белого сухого вина. Холодного.

– ну а дальше то что, мадам?

– дальше? Не знаю, милая. У каждой ведьмы своя судьба. Своя дорога, нарисованная самой праматерью. Каждая из нас нужна для чего-то или кому-то.

– на одной из первых лекций вы говорили о проверки уровня дара после сейда.

– тебе он не нужен, - отмахнулась она, - по золотым крупицам в твоих глазах ясно, что праматерь щедро одарила тебя. Я не удивлюсь, милая, если в тебе проснется чародейка.

– проснется?

– да, доступ к таким силам не открывается просто так. Гувлара для раскрытия маловато. Так что, продолжай учебу, милая. Или не хочешь?

Она вновь взглянула мне в глаза. Смотрела долго, словно в душу заглядывала. Туда, куда мне самой было страшно смотреть. Сейчас помимо потребности в холодном белом сухом, я еще хотела побыть одной. Безумие, что набирало обороты вокруг меня в последние недели, выжимало все соки.

– пока не знаю, мадам.

– ну что же… - она вновь отвела взгляд, утопив его в темной жидкости кружки, - ответы придут в свое время. А пока тебе нужно отдохнуть. Иди, милая. Иди-иди..

 Обменявшись улыбками мы расстались. Я оставила ее наедине с ее отваром, а она , кажется, отпустила меня и не просто из деканата, а «по жизни».

 На обратном пути в ведьмовское общежитие мне не встретилось не единой души. Словно вымерли все. Было что-то жуткое в стоявшей тишине. Гулкое эхо разносилось вокруг, многократно повторяя звук, издаваемый моими каблучками. Не смотря на то, что на мне сегодня полюбившийся в последнее время наряд «училки», темно-синее платье, глухое, темные рейтузы и чулки, я не смогла оказать себе в милой радости – прелестных лаковых туфельках на устойчивом каблучке. И сейчас они отбивали свой ритм по каменному полу, а арочные своды галереи отражали звук эхом.