Руслан предпринимает вторую попытку поесть. Я ставлю перед ним кружку и тарелку с рагу, которое успела приготовить Алла Алексеевна.

— Спасибо, — бурчит Руслан и делает большой глоток.

На всякий случай отхожу от него на безопасное расстояние. Бросаю взгляд на маму, но она все еще что-то чиркает в блокноте. Мне даже кажется, что она мыслями где-то далеко.

Но так даже лучше.

Руслан меняется в лице. Его глаза краснеют и удивленно распахиваются. И вот уже то, что он не успевает проглотить, выплевывается фонтаном на стол.

— Ты че туда подсыпала?! — грозный рык прорезает пространство кухни.

Ох, я даже успела соскучиться по его рычанию.

— Новый сорт, — пожимаю плечами.

— Серьезно? — Руслан в два шага подходит к раковине, наливает стакан воды и выпивает его залпом. — С перцем и солью? А может, ты еще что-то туда подсыпала?

Вперивает в меня покрасневшие глаза.

— Может, и подсыпала. Слабительное, например, — ухмыляюсь, когда он вздергивает бровь.

— Карина, — возмущенно выдыхает мама.

— Что Карина? Весело же, правда, Руслан?

Прожигаю его взглядом и выбегаю из кухни. Глотаю наворачивающиеся слезы. Уговариваю себя быть сильной.

Он не стоит моих слез.

Заношу ногу над ступенькой, но меня дергают назад и впечатывают в стену.

— Ты издеваешься? — шипит на ухо разъяренный Руслан.

Прижимает меня к прохладной поверхности мощным телом, и это заставляет меня затаить дыхание. Рвано выдыхает, замирает на секунду, и я замечаю проблеск вины в глазах.

— Я сейчас закричу, — произношу сквозь стиснутые зубы. — Невесту свою так зажимай, придурок.

Толкаю его в грудь, но куда уж там. Скала. Непоколебимая. Надежная.

В носу щекочет при мысли, что не так давно эта скала закрывала меня от всего.

— Да ты же даже не выслушала, — тихо проговаривает он.

Стискивает талию, и зарывается носом в волосы. А мне завыть хочется. От того, что близко. И далеко.

Напоминаю, что он не мой.

Не мой!

Поигрались и хватит!

— Ма-а-а-а-а-ам! — ору во всю глотку.

Только после этого Руслан делает шаг назад, а из кухни выбегает перепуганная мама.

— Он мне тут угрожает. За чай отомстить хочет.

Пронзаю взглядом ошарашенного Руслана и взбегаю по ступенькам, оставляя его позади наедине с моей мамой.

— Руслан? — вопрос мамы звучит слегка угрожающе, а я еле сдерживаю улыбку.

— Да она шутит, Насть. Я детей не трогаю.

А вот это обидно. Значит, как меня зажимать и целовать, так я не ребенок.

Закрываюсь в комнате и плюхаюсь на кровать.

Слышу, как о чем-то еще говорят Руслан и мама, а потом по лестнице звучат шаги Руса.

— Карина.

Вскакиваю от стука в дверь.

— Давай поговорим.

— Слушай, тебе мало? Так я еще устрою за ребенка! — кричу в ответ.

— Вот как? Решила вернуться к прошлым отношениям? — его злость слышится в каждой буковке.

— Ты не так понял. Нас вообще ничего больше не связывает, придурок!

— Вот как, — тяжелый вздох Руслана бьет по расшатанным нервам, — хорошо. Но знай, что…

— Руслан, ты дома?

Слышу грохот в дверь, прижимаю подушку к груди, словно она как-то спасет.

? Да блин.

Меня в очередной раз спасает то, что домой приезжает Владимир.

Но как долго я смогу прятаться от него?

На носочках выхожу из комнаты, когда убеждаюсь, что Руслан ушел.

— Карин, — передо мной словно из ниоткуда материализуется мама, а я подскакиваю, хватаясь за сердце, — извини, не хотела пугать. А ты что крадешься? — она переходит на шепот и осматривает меня с ног до головы и обратно.

— Да не бери голову. Я так…

— От Руслана прячешься? Ты что ему там подсыпала?

Мама хочет казаться серьезной, но по ней видно, что она еле сдерживает смех. Ухмыляюсь.

— Ничего серьезного, мам. Ты что-то хотела? — напоминаю ей, что вообще-то она меня искала.

— Ах да! Как насчет того, чтобы поехать и выбрать наряды на торжество? Все же остается меньше недели. Боже, — ее взгляд становится потерянным, — мы ничего не успеем.

— Мам, — подхожу к ней и обнимаю за талию, — все мы успеем, ресторан есть, приглашения разослать — дело двух дней, наряд сегодня подберем. Твой образ я беру на себя. Найду человека, который из тебя сделает самую красивую невесту во вселенной.