Они слышат стук моих каблуков и как по команде поворачивают головы в мою сторону.

— Что-то случилось? — хмурится Владимир.

Под их взглядами становится не по себе. Но здоровье мамы важнее, а я вижу, что она вымотана.

— Как вы думаете, маме можно сейчас уехать?

— А что такое? — в голос Владимира просачивается волнение.

— Мне кажется, что она немного устала. Да не волнуйтесь, просто, наверное, переутомление.

Владимир запускает руку в волосы, и я замечаю, как она мелко дрожит.

— Не волнуйтесь, я с ней поеду и никуда от нее не отойду. А вам надо с гостями остаться.

— Нет, я сейчас скажу, что праздник окончен. Хватит.

— Послушайте, все будет хорошо. Если вдруг что-то пойдет не так, я позвоню.

— Нет, Карин. Это не обсуждается. Двадцать минут — и поедем.

Бросаю беспомощный взгляд на Руслана, а он только пожимает плечом. От него, видимо, тоже не стоит ждать поддержки. Но я все же думаю, что вот так резко обрывать прием — это лишнее.

— Согласен, у меня к тому же завтра игра, и я хотел уже ехать домой.

Мы втроем возвращаемся за наш столик. Владимир осматривает маму и наклоняется к ней. Они о чем-то переговариваются, но у меня отшибает слух, потому что в этот момент Руслан опускает ладонь на мою талию. Я ощущаю сквозь плотную ткань платья тепло, и по коже пробегают мурашки от его близости.

Мама мотает головой и кивает на меня подбородком. Владимир хмурится, снова что-то настойчиво говорит. Мама внезапно улыбается и кладет ладонь на щеку Владимира.

Этот простой жест моментально его успокаивает, и он кивает.

Мужчина наклоняется в нашу сторону, а я резко дергаюсь и сбрасываю руку Руслана.

— Руслан, остаешься со мной, а Карина с Настей домой поедут. Карин, я на тебя рассчитываю. Думаю, часа полтора — и мы всех разгоним. Но у меня есть еще пара вопросов, которые я хотел бы обсудить с одним человеком, и Настя меня убедила, что справится без меня. Если что — звони.

— Конечно, — с легкостью соглашаюсь я.

Встаю с места, хватаю клатч, и мы с мамой, пока никто не обращает внимания, покидаем ресторан.

Как только мама оказывается на свежем воздухе, делает глубокий вдох. Цвет лица улучшается, и она выдавливает улыбку.

— Да уж, ну и ароматы там. Дышать нечем.

К нам подъезжает машина, на которой мы приехали сюда. Быстро доезжаем до дома, быстро переодеваюсь в спортивный костюм, и я, как и обещала, не отхожу от мамы.

— Дочь, да это просто переутомление. Не девочка уже, да и беременность все же сказывается на былой бодрости.

— Ничего не болит?

— Нет, глупышка. Все хорошо.

Ненадолго замолкаем. Каждая думает о своем. Я закусываю губу. В голове роятся мысли касаемо отца. И мама, видимо, разгадывает мои стенания.

— Хочешь спросить насчет отца, да?

— Если это не побеспокоит тебя.

Мама ненадолго опускает глаза на сцепленные руки. Сжимает губы, и я понимаю, что ей неприятно все, что произошло.

— Думаю, после всего произошедшего, ты обязана знать правду.

Показывает, чтобы я села рядом на диван. Беспрекословно исполняю молчаливую просьбу.

— В общем, мы с твоим отцом никогда не были официально женаты. Не перебивай, я расскажу все сама. Мы с ним познакомились, когда были очень молодыми, ну и, как очень часто бывает, я дурная, как влюбленная собачонка, за ним таскалась. Он старше, опытнее, ну и все закрутилось, а потом я узнала, что беременна. Твой отец не торопился узаконить наши отношения, а я слишком верила ему. Он в этом плане прав был, я была ведомая. Глупая девчонка, которая потерялась в первом мужчине.

Мама замолкает. Я же пододвигаюсь поближе и обнимаю маму за талию. Не тороплю, просто молча выражаю поддержку.

— Я родила тебя, но отец явно был не готов ко всему, что происходит после рождения ребенка. Он погрузился в карьеру, я же просто поддерживала и не претендовала на что-то большее. Мне было достаточно, что он со мной."Да что там какой-то штамп в паспорте! Это же так, формальность", — мама грустно усмехается. — Сколько раз я слышала эту фразу. Пока я занималась тобой, отец шел вверх по карьерной лестнице, ну а потом случилось то, что случилось. Другая женщина, другая семья.

На глазах мамы наворачиваются слезы, которые приносят мне физическую боль.