Когда взгляд, наконец, различил что-то новенькое в этих зеленых оттенках, настроение подпрыгнуло. Еще бы, крупные красные ягоды на кусте, похожем на малиновый! Да и ягоды, этакая смесь земляники с голубикой. Форма второй, расцветка первой. И нет, не ринулся я, набивать ей карманы. Сорвал одну, выдавил каплю на тыльную сторону ладони и принялся ждать. Эффекта не было. Даже минут через пятнадцать ни покраснения, ни зуда не ощущалось. Уже более довольный я достал пакет и начал складывать в него ягоду. Кустов было достаточно, так что в планах у меня было заполнение пакета наполовину.

ХРУСТЬ!

Да, когда привыкаешь к полной тишине, хруст веток, что раздается позади тебя, становится похожим на гром.

Оборачивался я в прыжке, выставив перед собой в качестве защиты пакет. Про ножик забыл, даже не расстегнув крепящий язычок. Правда, увидев источник звука, мысли выдуло из головы, словно их там и не было.

Кусок дерна приподнялся сантиметров на двадцать, а из-под него поднималось человеческое тело. Руки были первым, что бросилось в глаза. Гнилая плоть клочьями слезала с лучевых костей, болтаясь, в такт движения тела. Следом взгляд приковали глаза. Белесые, практически полностью белые, зрачки в них, тем не менее, реагировали на свет. Мой взгляд словно прикипел к ним, отмечая сужение и расширение зрачка. После чего они и вовсе вытянулись в вертикальный, и существо издало низкое хриплое сипение.

Пакет с ягодами унесся в тварь, словно мог ей чем-то навредить. Я же, позабыв про всё, бежал, как можно дальше от этого места. Меня гнал страх. Жуткий и первобытный страх. Он был чем-то иррациональным и совершенно не поддавался контролю. В голове ярко-красными буквами мерцало лишь одно слово — БЕЖАТЬ! Бежать, как можно дальше и быстрее! А по пятам, тяжело ступая за мной, бежало это существо. Я слышал его хрипы. Слышал, как трещат под его гнилыми ногами сухие ветви. И бежал, каждую секунду боясь, что вот-вот на моей шее сомкнуться его руки. В голове уже не было никакой карты местности, что я пытался запомнить. Там вообще уже ничего не было, кроме страха и желания бежать.

В какой-то момент местность вокруг изменилась. Лес кончился, начались камни. Взгляд отметил отвесный небольшой скальник и как я на него взлетел, даже не понял. Метра, наверно в три высотой, с небольшим уступом, на котором я и замер. Лезть дальше не было возможности, слишком крутой и гладкий склон без возможности за что-либо зацепиться.

Существо позади меня такими навыками не обладало. Крепко вжимаясь в камень, я с ужасом смотрел, как оно пытается до меня добраться, но не может. Прыгает, рычит, сдирает с пальцев рук остатки плоти, в попытке зацепиться, но всё тщетно. Только мерзкая тягучая слюна стекает из пасти, обычных зубов в которой нет. Там были загнутые вовнутрь клыки, причем по виду их было больше, чем тридцать два. Да и пасть, такое чувство, будто имела чуточку другое строение. Более массивные жевательные мышцы, из-за чего нижняя челюсть немного выпирала вперед.

Не знаю, сколько я так простоял, практически без движения, на небольшом каменном уступе. Но тварь всё никак не желала прекращать свои попытки до меня добраться.

Понемногу разум начал избавляться от липкой паутины ужаса. Появились какие-то сознательные мысли, дыхание начало выравниваться. Руки, казалось бы, занемели от чересчур сильного прижимания к груди. В голове слегка шумело от избытка кислорода. Дышал я, аки кузнечные меха.

— Не сильно ты на эльфийку похож, — сглотнул я вязкую слюну.

Существо замерло, а после дергаться начало с утроенной силой. Кожи и плоти на пальцах, да и ладонях в целом, уже не осталось. Одни белые кости. Правда, с немаленькими такими когтями, что были продолжением пальцев.

Вот, а вроде страшно, а вроде уже и нет.

Когда эта тварь на протяжении получаса пытается до тебя добраться, но не может, успеваешь успокоиться и взять себя в руки.

Подо мной бесновался самый обычный…. Ну ладно, хорошо, не совсем обычный, зомбарь. Ну, или мертвяк, хрен разберешь местную классификацию видов. За это время рассмотреть его я успел достаточно хорошо. Местами даже с переизбытком. Гнилая плоть, кости, вязкая слюна, пустые белесые глаза и дикое желание меня сожрать. А уж когда до носа дошел его аромат, с такой тоской я бросил взгляд наверх, что сам от сочувствия к себе же, чуть не расплакался. Зато этот самый взгляд дал мне надежду и породил внутри искорку энтузиазма.

Буквально у меня над головой, из небольшой щели высовывался камень. Массивный, плоский, килограмм на пятнадцать веса. Его я достал не без труда. Шататься он шатался, но на этом всё. Пару раз даже бросал это занятие, пока к делу не подключил нож.

И вот я стою с этим камнем, и стараюсь прицелиться, чтобы опустить его точно в цель. Приметиться, вдохнуть, замах и пиздец. Вырвало меня в ту же секунду, когда черепушка зомбака лопнула, расплескивая всё содержимое на землю. Ошметки долетели даже до меня, но я смог-таки увернуться.

— Надеюсь, не поднимешься, — выдохнул я с отвращением.

Спускаться вниз мне предстояло прямо в это неаппетитное зрелище. Да еще и упал он так, что мимо не проскочишь. Во-первых, высоко прыгать надо было прямо отсюда, и, во-вторых, руки-ноги раскинул, аки звездочка.

Не сразу до моего глаза дошло, что что-то с телом не так. Пока пытался приноровиться, как слезть, пока дул на довольно глубокую царапину, от пореза камнем, тело зомби начало медленно таить. Словно гниение, ускоренное раз в сто. Гнилая плоть сходила с костей, превращаясь в бурую жижу, и терялась где-то в земле. Кости чернели, шли трещинами и постепенно превращались в песок.