— Ладно, давай подыщем нам гостиницу на эту ночь. Ты не против, если мы возьмем один номер? Нам выделили не слишком много средств, — почесав затылок, виновато улыбнулся Гуан Жун, который ненароком потратил больше, чем планировалось.

— Ладно, — не понял проблемы Гуй Син.

— Но ты не волнуйся, мы снимем комнату с двумя кроватями! В крайнем случае, я буду спать на полу.

— Зачем? — все еще не понимал проблемы подросток. — На кровати же удобнее.

Гуан Жун внезапно замер, будто вспомнив кого-то, и его глаза потемнели, а улыбка из виноватой стала грустной.

— Ты прав. Ладно, пойдем, — сказал он, легко махнув рукой, и направился вперед.

Кое-кто когда-то ему уже говорил такие слова. Прошел всего год, но как будто целая вечность, от которой у молодого человека все переворачивалось в душе.

Весь вечер молодой человек и его юный подопечный воодушевленно разговаривали о самых разных вещах, начиная от того, в какой обуви удобнее путешествовать и заканчивая тем, что Гуан Жун совершенно не умеет готовить, а Гуй Сину не довелось опробовать свои навыки, как бы парадоксально это ни звучало. Гуй Син был все время в дороге, и готовить ему было попросту некогда, да и продукты носить с собой было проблематично, поэтому он в основном питался в тавернах или купленным продуктом по пути. Если вы думали, что у него было время ловить рыбу или охотится на кроликов и фазанов в пути, потом их убивать и разделывать, то зря вы так думаете. Его путь пролегал от рассвета до заката, и в каждый этот момент времени он обязан был оказаться в селе или городе, поэтому он не мог позволить себе неопределенность в виде охоты. Ему проще было подработать в месте, котором он остановился, как говорится «за еду и ночлег». И не будем забывать, что он все еще был всего лишь подростком, который только ступил на путь самосовершенствования, его навыки не были достаточно хороши, чтобы ловить дичь.

Так они увлеченно вели разговор, пока Гуан Жун не сказал, что пришло время сна. Он был из военной семьи, и дисциплина впиталась в его кожу и кости вместе с молоком матери. К счастью, ученикам повезло снять комнату с двумя кроватями, а если быть точнее, то кушетками, и Гуан Жуну не пришлось спать на полу. Завершив приготовления ко сну, мальчишки разошлись по своим спальным местам, и в комнате воцарилась мирная ночная тишина. Вскоре она стала слегка нарушаться мерным дыханием крепко заснувшего молодого человека, а вот Гуй Сину никак не удавалось провалиться в сон. Возможно, это следствие последних ярких впечатлений, и подростку теперь не спалось, а может его по-прежнему гложили переживания. Так или иначе, сколько бы он ни пытался заснуть это ему никак не удавалось!

В конечном итоге Гуй Син смирился с участью провести эту ночь в бессоннице и просто лег на спину, закрыв глаза и размышляя о том да сем. Увидь сейчас его кто-то, определенно бы решил, что подросток крепко заснул. Жаль, что это не так.

Не известно, сколько юноша так лежал, но вдруг он услышал шорох. Если бы он спал или засыпал, то даже не обратил внимания, но поскольку уже долго мучился бессонницей, его восприятие окружающих звуков стало тоньше, и он сразу выделил из уже ставших привычными инородный. Молодой человек слегка приоткрыл глаза и пораженно замер. Рядом с кроватью Гуан Жуна кто-то стоял!

Этот человек явно был молод, но у него были короткие прямые волосы. Судя по ровным концам, они были подстрижены намерено. Незнакомец тихо протянул руку и взял что-то из-за пазухи спящего молодого человека, оставаясь при этом незамеченным тем. Затем он повернулся, чтобы уйти, и тогда Гуй Син узнал его. Это был еще один ученик магистра. Он видел его всего пару раз в прошлом, но хорошо запомнил. В нем было что-то «родное», словно они были порождены и закалены одним огнем.

В свою очередь, когда молодой человек обернулся, то встретился с удивленно смотрящими на него глазами подростком. Его глаза удивленно округлились в ответ, ведь впервые кто-то его заметил в столь удачных условиях. Но прошло всего мгновение, и его взгляд стал серьезным, после чего он стремительно направился к Гуй Сину. Тот не успел даже приподняться, когда рука молодого человека резко начала опускаться на него, и подросток наконец-то «заснул»…

Не самое приятное лекарство, но это ведь помогло, да?

***

— Гуй Син. Гуй Син! Ну ты и соня.

Подросток с трудом разлепил глаза и посмотрел на слишком бодрое лицо Гуан Жуна.

Он был в комнате, в которой они остановились вчера, в том же положении, в котором заснул. Говоря об этом, было ли то, что он видел, сном? Но разве он мог придумать что-то подобное? Тогда существует только два варианта: либо у него весьма богатая фантазия, либо у старшего брата плохое чутье.

Ни первое, ни второе не выглядело правдоподобным, но Гуй Син не ощущал боли в голове, поэтому больше склонялся к первому.

— Давай, поднимайся. Тебе нужно дорожить временем, чтобы быстро изучить основы.

После этого Гуй Син тяжко вздохнул и поднялся с кровати. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, он все думал о странном ночном кошмаре. Если подумать, то он был даже логичен, поэтому его разум вполне мог придумать подобное. Все его мысли последние пару дней только о магистре Юне, и он помнил, что с ним ушел ученик, а по некоторым мнениям даже двое. Из всех учеников именно тот юноша стал самым примечательным и запоминающимся для Гуй Сина, поэтому вполне нормально, что он появился в его сне в таком мрачном сюжете. Ко всему прочему, разве Гуан Жун настолько крепко спит, что не заметил, как кто-то лезет ему за ворот? Сомнительно. Ну и, конечно, короткие волосы того ученика. Какой даши позволит себя постричь? Так что это точно был сон, без сомнений!

Успокоив свои мысли, Гуй Син наконец-то взял себя в руки и быстро собрался. После этого оба ученика отправились на пик. В этот день в городе было даже слишком много народу. Гуан Жун пояснил, что сегодня праздник, и многие не работают, а проводят время с семьей, поэтому на улицах открылось еще больше торговых лавок, чем обычно, между которыми гуляли местные жители.

Гуй Син за год странствий уже видел праздники, поэтому не был особо впечатлен этим. Гуан Жун тоже относился к празднеству довольно равнодушно, хотя все равно порой поглядывал с интересом на прилавки. Они шли неспешно, поскольку впереди ждал еще трудный подъем. Внезапно все тело Гуй Сина вздрогнуло, а сердце пропустило удар. Это чувство возникло так внезапно и без причины, что напугало подростка, и он замедлил шаг, но этого не заметил Гуан Жун. Рядом проходил некто, закрытый вуалью, закрепленной к плетенной шляпе. Легкий цветочный запах коснулся чувств подростка, и он, мгновенно узнав его, остановился вовсе. Некто шел с прямой спиной и высоко поднятой головой, на которой и была шляпа, темные одежды были украшены цветочным узором, а на руке был сухой венок.