— Это тебе святоши напели?

— Это не святоши, а по-настоящему святые люди. — Возмутился толстяк.

— Конечно, святые. И камни с энергией жизни тебе вживили по доброте душевной.

— Это энергия Жизни! Её может дать только истинный бог!

— Ага. А энергию смерти кто угодно. Надо всего лишь умереть. И желательно в муках.

— Тебе лучше знать! Проклятый некромант.

— Это кто это меня проклял? — Удивился Сергей.

— Те, кого ты убил и пытал перед смертью!

— Ты мне, конечно, не поверишь, но я не так и много разумных убил. А пытки мне не нравятся. Я существо доброе по природе своей.

— Ха, ха, ха! — Рассмеялся Мяклик. — Ты у нас добрый. А святые отцы злые! Меня предупредили, что ты можешь всё вывернуть наизнанку.

— Думаешь, в этом есть необходимость? Ты же дипломированный лекарь. Сможешь определить, что за амулет перед тобой?

— Любой маг сможет.

— Тогда смотри. — Сергей подошёл к телам разорванных гончими солдат. Ногой подцепил один из амулетов и откинул его в сторону толстяка. — Помочь?

— Сам справлюсь. — Пробормотал Мяклик и нагнулся за амулетом. — Я как ни как лекарь. И такой пустяк, как вырванное сердце, меня сразу не убьёт.

— Но всё-таки убьёт.

— Это немного необычный амулет от физических атак.

— Уверен? Амулет магии воздуха с накопителем из обсидиана?

— Камень мертвецов? Так что это, по-твоему?

— Давай лучше сам. Как на первом курсе. Проведи диагностику амулета.

Мяклик несколькими точными движениями создал диагностический каркас перед собой. Произнёс пару фраз и активировал плетение, влив в него немного энергии.

— Это поглотитель энергии смерти. Я с ними мало знаком. Они совсем недавно появились.

— Вообще-то, уже лет этак 50 прошло, как церковь "выкрала" у меня секрет этих поглотителей. Именно благодаря им мне не надо никого мучить и убивать.

— Как это связано?

— Поглотители и "не убивать"?

— Да.

— У тебя диагностическое плетение перед глазами. Посмотри уровень рассеяния накопленной энергии.

— Он почти отсутствует. Да и запас в камне огромен! Церковь сумела обратить зло в добро!

— Ага, обязательно. Только есть несколько незначительных деталей. Накопитель был пуст, когда его выдали стражнику.

— Но как же работал щит?

— Всё у тебя перед глазами. Обрати внимание на вот этот участок. Знакомо?

— Амулет тянул энергию жизни из носителя? — Мяклик ошарашенно посмотрел на Сергея. — Но это ведь запрещено! Каждый удар меча отнимает у владельца несколько дней жизни!

— Ты не поверишь, сколько месяцев отнимает удар крупнокалиберной пули! — Усмехнулся Сергей. — Похоже, большинство солдат умерли от старости, а не от ран.

— Но как церковь могла пойти на такое?

— Про церковь чуть позже. Мы ещё не все выяснили с амулетом. Оцени объём энергии в накопителе амулета. Примерно. Точность не важна. — Мяклик сделал несколько пассов руками. — Теперь сравни с объёмом в своих накопителях. Что получается?

— Они примерно равны.

— Угу. — Сергей кивнул. — Но накопитель энергии смерти заполнился только от одного умершего человека. Причём умершего быстро. Без пыток. И храниться эта энергия будет сотни лет. А что тебе сказали про твои накопители?

— В дальнем монастыре провели обряд, и бог наполнил энергией жизни 8 камней.

— Почему именно 8? Какое-то не божественное число.

— Это лучше знать богу.

— Пусть так. Но вот что интересно. В северных провинциях больше двух месяцев назад вспыхнуло восстание.

— Я слышал об этом. — Сказал Мяклик. — Церковь отправила туда отряд паладинов, и они бескровно усмирили восстание. Сильна сила церкви!

— Кто же спорит. Знаешь, как происходило усмирение?

— Мужчины ушли в леса. Оттуда они нападали на солдат и гарнизоны. Паладины провели божественные литургии в нескольких поселениях и мужчины сдались на милость церкви. Так и подавили восстание.

— А потом из тех же мест привезли восемь камней забитых энергией жизни под завязку. Совпадение?

— Ты считаешь…

— Я знаю! Когда у человека забирают жизненную силу, он резко стареет. Представь десятки тысяч стариков и старух вместо женщин и детей! Паладины не убивали. Они отбирали лучшие годы жизни.

— Почему восемь? — Убитым голосом спросил Мяклик.

— Иерархи церкви были достаточно старые, чтобы соблазниться омоложением с помощью так удачно подвернувшихся накопителей жизни.

— Я разговаривал с одним из них. Он не был стариком.

— Ты разговаривал уже после обряда омоложения. На самом деле им больше 300 лет.