Акт

III

Нерим. Дом управы Четвёртой неримской армии.

– Войска под предводительством Флава Велисария и его союзников сокрушили в тяжелейшей битве за Арк корпуса неримской армии, – закончил доклад низкого роста мужчина, на плечи которого ложится тяжёлое тканевое пальто цвета индиго, с геральдическим символом золотой булавы.

Сапфирово-пронзительные глаза звёздника осмотрели собравшихся в небольшом прямоугольном кабинете, а добродушное лицо уставилось на фигуру в конце стола, грозно взирающую на него самого.

– Господин герцог Андреас, – твёрдо заговорил звёздник. – Противник рассеян, Эндерал выстоял, светоч не запущен.

– Хорошо, – махнул рослый мужик с серебром на волосах, и в роскошном порчовом дублете, выпирающем на животе. – Можешь сесть, Ха’Риаким, герцог чуть подтянулся на стуле и забасил. – Одной треклятой проблемой меньше, этот утырок Коарек получил по рылу и отдыхает в эндеральской тюрьме. Теперь можно подумать и о том, что готовится на юге.

– Господин герцог, – поднялся со стула и опёрся на зеркально гладкий стол высокий мужчина. – Мы ведём теневую борьбу против наших же сослуживцев. Но почему мы должны это делать? Из-за какой сволочи мы вынуждены работать с эндеральцами?

– Граф Шиллан, плохо вы учите историю. Я что, зря вас гоняю на политическую подготовку? Она вообще проходит? Покажите потом ваши записи, – фыркнул командир Дома управы, сложив руки на груди. – Ладно. Всё началось потому, что один Великий магистр Святого ордена не смог себя удержать и залез Рождённой светом под подол, – резко выразился Андреас, его лицо отразило неприязнь. – Потом родилась дитятка, настолько капризная, что решила – мир устроен не так как он хочет и принялась его менять.

– Наратзул Арантеаль, – озвучил имя Шиллан.

– Да. Вот эта морда в своё время подняла бунты, подумала, что сможет изменить мир, – герцог печально покачал головой. – Он смог поднять восстание и сверг Рождённых светом. Вместо него пришёл Коарек, и началось безумие в нашей стране – начиная от сумасбродных законов и заканчивая кровавыми казнями непокорных.

– Что ж, – Шиллан кивнул. – Неплохое решение.

– Если бы мы позволили делу Наратзула выиграть, если бы мы позволили его последователю Коареку уничтожить Эндерал, как оплот последнего поклонения Рождённым светом, то весь мир утонул бы в безумии, родившимся от… как там эту неудовлетворённую с высоким либидо звали?

– Ирланда.

– Да. Ладно, вернёмся к делам повседневным. – Герцог обратил лицо к звёзднику. – Что у тебя творится с воротами? Почему там три гоблина, а не три бойца? Они не могут справиться с ручкой от ворот и заградами? – возмутился герцог. – Если дело так дальше пойдёт, пойдут в казармы полы драить. Они у тебя что, спят там?

– Нет, господин герцог, – чеканно ответил Ха’Риаким. – Всё в порядке.

– Смотри у меня, а не то взору нафиг эти ворота с Олессом. Так, господа, – Андреас оглянулся и карие глаза отразили синеву сгущающихся сумерек за окном, – мы порядочно засиделись, пора и в дома. Никого больше не задерживаю.

Шесть воинов встали и пододвинув стулья стали спешно покидать палаты герцога, но один из них – граф Шиллан, облачённый в тёмно-синий камзол, подошёл к нему.

– Судьба этого мира мне неясна, господин Герцог, – с опаской в голосе заговорил Шиллан. – Действия Наратзула Арантеаля разорвали Вимн надвое. Под знаменем безбожия и нового порядка собирается Нерим, аразеальские вольные племена, килейские радикалы и кирийские повстанцы. То, кто выступит за старый порядок? – голос стал бедственнее. – Корона Киры слишком слаба, Коалиция Киле завязла в войне со скаррагами, Аразеальская держава практически уничтожена. Кто сможет восстановить порядок?

– Эндерал.

– Что теперь будет с Эндералом? Смогут ли эти государства союзные остановить разложение? Сейчас они нечто сбивчивое на земле, где половина континента в руках зла.

– Теперь его будут возрождать, если Велисарий остался ещё тем светлым парнем, которым я его помню. – Но что-то мне подсказывает, что в тёмных углах той страны, где ещё обитают тени, есть то, что явит себя, чтобы напомнить об изначальном ужасе, – герцог хлопнул по плечу Шиллана. – Говоря об этом. Собирайся, мне нужен тот, кто отправится на Скарагг. Что-то там не так.

Королевство «Солнечный берег». Дорога на Златоброд.

На юго-западе Эндерала теперь более-менее спокойно, не так, как было пару месяцев назад, когда всё кишело мертвецами и монстрами. Крупный регион, выступающий полуостровом из континента, обрёл относительный покой – не абсолютный, ибо нечисть всё ещё бродит по этим краям. Деревья, окрашенные в золото, образовали лес, сквозь который тянется длинная дорога, связывающая столицы двух держав – Княжества Речного и Королевства Солнечного берега. Возле неё, под сенью полуголых веток, укрытые опавшей листвой и позолоченной травой, убаюканные певучими ветрами, у слабо горящего костра, нашли отдых двое. Месяц назад эта была земля на которой было опасно отдыхать, которая считалась в лучшем случае ничейной, а в худшем в руках бандитов и нежити. Сейчас же королевские войска восстановили относительный порядок и один из них может предаться сну, пока другой бдит.