Увидев, как в моей руке появляется бритва, бандит тут же поспешно добавил:

– И по голосу! И ещё она спрятана за фальшпанелью. Без меня не найти!

– Ах ты хитрожопый сукин сын! – в голосе Глухова мелькнуло что-то похожее на восхищение. – И много у тебя таких тайников по району?

– Помогите подняться, я ног не чувствую, – проигнорировав вопрос сыщика, Шах с трудом сел и, закачавшись, едва не упал на пол.

Впрочем, никто из нас на помощь не кинулся.

– Сколько времени? – все-таки приняв вертикальное положение, он поднял голову и уставился на нас. – И кто вы такие?

– Почти двенадцать, – взглянув на часы, сообщил бандиту и представился: – Я Дед Мороз, а мой товарищ – фея. Есть у него при себе волшебная палочка…

– Понятно… Значит, основная масса подтянется через пару часов, – прикинул мужчина. – Я так понимаю, вас всего двое?

– Шаришь, – не стал отнекиваться. Отрицать очевидное было глупо.

– Дебилы, – высказался бандит по поводу нашего решения нагрянуть на базу столь малым составом. – Повезло вам, что все свалили, а то поубивали бы ещё на входе.

– Куда свалили? – уточнил я, хотя примерно представлял.

– В клуб по интересам, говнюк! – Шах закашлял и сплюнул кровь на пол. – Ты что со мной сделал, сука!?

– Ты с выражениями потише, красавчик, – предостерёг я его, – а то прострелю руку, а потом криво сращу.

– Понятно, грёбаные операторы! Когда же вы все передохните, мрази!? Все проблемы из-за вас!

Я выстрелил, прерывая его истерику. Правда, не в руку, а плечо. Надеюсь, правильно выстрелы считал и патроны не перепутал, а то иначе этого говорливого сейчас плесень жрать начнёт.

Шаха выстрелом откинуло назад и, кувыркнувшись, он все же рухнул на кафельное покрытие.

Присев перед лежащим на полу и прижимающим к новой ране ладонь мужчине, схватил его за волосы.

– Ты, наверное, сразу не понял, ублюдок… Я не вижу сейчас перед собой человека. Не вижу того, к кому можно проявить хотя бы тень сочувствия. Передо мной сейчас дикое животное, отведавшее человеческой крови. Таких как ты нужно уничтожать сразу. Но ты жив, потому что мне выгодно тебя использовать. Уяснил?

Шах кивнул, хотя это и не просто, если тебя держат за волосы. Вот только в глазах его бушевало настоящее пламя, сулящее адские страдания, если мы поменяемся местами.

– Показывай, куда идти, – приказал я, хватая его за руку и поднимая с пола. Ну блин, всё-таки испачкался в крови…

– Первый зал, подсобка, – с трудом передвигая ногам и почти повиснув на мне, указал отморозок. Пришлось тащить его на себе.

– Ты и твоя бригада как здесь оказались? – все же уточнил я.

– Когда завертелась вся эта хренотень с адептами, часть моих людей разом уверовали в посланца Кутха.

– Что ещё за Кутх? Это морфы так себя называют? – увидев, что Шах не догоняет, пояснил: – Друзья твои бывшие. Те, что способны обличие менять.

– Странное название.

– На что фантазии хватило. Ты не отвлекайся, рассказывай.

Пока я волок Шаха на собственном горбу, он поведал до нельзя банальную историю о дружбе, предательстве и героизме. Шучу, всё как обычно оказалось максимально гнусно и отвратительно.

Всё дерьмо, по его словам, началось после того, как на одну из баз напал какой-то хрен, положив нескольких человек, а ему самому разворотив пол-лица. Мало того, после этого он ещё и умудрился скрыться, несмотря на облаву.

Эх, слушал бы и слушал эту классную историю, но время не ждёт.

Буквально на вторые сутки после того случая в банде начались непонятные бурления. То тут, то там зазвучали странные слова и шепотки. Подчинённые все больше обсуждали, что после такого провала банда уже не та.

Иногда, проходя мимо своих людей, Шах слышал разговоры о силе и о возможности подняться с самого дна. На тот момент главарь не придал этим словам особого значения, так как порой и сам толкал подобные речи, мотивируя подчинённое ему стадо.

Брошенный Глуховым взгляд в сторону бандита явно говорил: «Ну ты и недоумок».

И тут пришла очередная напасть: стали исчезать люди. Иногда возвращаясь, иногда – нет. Шахов пытался надавить на вернувшихся, надеясь получить хоть какие-нибудь объяснения, но те только странно улыбались и отнекивались, уходя от ответа.

Применять силу главарь побоялся. Каким-то внутреннем звериным чутьём осознавал: стоит ему сейчас расправится хоть с одним из вернувшихся, и он сам исчезнет.

Так, с ужасающей скоростью бандит стал терять верных людей, становясь заложником своих бывших подчинённых.