– Бегала просто, – Оксана обошла меня сбоку и присела.

Я лениво повернул голову в её сторону и посмотрел на всю ту «боевую раскраску», что она на себя нанесла. М-да. Ещё и украшений, как на ёлке. Почувствовал, как где-то в глубине нарастает раздражение.

– Тогда ты отклонилась от маршрута, – убедившись, что браслет не выглядывает из-под одежды, уселся поудобнее и закрыл глаза.

Почувствовав сгусток зеленой энергии поблизости, попробовал его подтянуть, не прикасаясь руками. Секунда, вторая – и вот, когда я почти ощутил, что у меня стало получаться…

– Как тебе сегодняшний ужин? Родители были рады нас всех увидеть.

Сгусток, словно в насмешку, махнул на прощание едва видимым протуберанцем и полетел в противоположную сторону, а я открыл глаза и увидел Оксану, стоящую прямо передо мной.

– Ты не могла бы отойти? Загораживаешь вид на озеро, – с трудом сдерживаясь, попросил девушку.

– Но ты же сидишь с закрытыми глазами! – уперев руки в бока, она смотрела на меня сверху вниз.

– И дальше бы сидел, если бы кое-кто не отвлекал своим присутствием. Скажи сразу, чего хочешь и не ходи вокруг да около.

– Я хотела поговорить, ну… про нас… Точнее, про то, что происходит последнее время, – речь брюнетки становилась все тише и неразборчивее.

– Понятно. Давай так… Как сможешь чётко сформулировать чего хочешь, так и подойдешь. Причем сформулировать именно для себя. Надо тебе это или нет. А сейчас не могла бы ты оставить меня одного?

– Но… Я… Просто сложно вот прям сразу сказать. А ты совсем не помогаешь! – смущение на девичьем личике стало перерастать в возмущение.

– Так это же не мне нужно, – уже не скрывая недовольства, произнёс я, повышая голос. – А теперь свободна! Поговорим, как у тебя голова прочистится.

Оксана еще несколько секунд всматривалась в мое безучастное лицо, а после, не выдержав, убежала в сторону дома. Да уж, у девчонки гормоны бушуют, а я тут с ней так обошелся. Надеюсь, глупостей не наделает и ночью не придёт, чтобы меня прирезать.

Но, несмотря на произошедшее, браслет я все-таки зарядил. Правда, из-за произошедшего и накатившей усталости процесс то и дело стопорился.

Ладно, сейчас полежу чутка – и в душ. Блаженно растянувшись на такой гостеприимной кровати, я прикрыл глаза, давая себе установку проснуться через двадцать минут.

И проснулся. Но царившая за окном темнота намекала, что проспал я не меньше пары часов.

Снаружи раздался лёгкий стук, словно кто-то шумел за стеклом. Так вот что разбудило меня!

Звук повторился – пришлось подняться и подойти к окну.

– Здравствуй, мой бледный друг, – приветливо произнёс я, увидев Графа, белого ворона придурковатого Повелителя.

– Кар-р-р, кар-р-р, – донеслось до меня сквозь тонкую преграду.

– Завязывай со своими шутками, старина, знаю же, что ты можешь разговаривать, – открыв окно, сообщил я.

И только сейчас заметил, что бледный птиц выглядит изрядно побитым. Прозрачное крыло вывернули, один красный глаз отсутствовал, а второй словно заволокло чем-то черным, а небольшое тело ворона пронизывали тонкие черные полосы. В общем, будь он обычным человеком, сказал бы, что бедолаге хреново.

– Что-то случилось?

– К-а-а-р, к-а-а-р, по. ги, – силуэт птицы исчез, и вот у меня на карнизе застыл человек, но лишь на мгновение. Очередное преображение – и ворон, вновь каркнув, сорвался вниз.

– Да блин! – в сердцах выругался я, натягивая на ноги кроссы и выпрыгивая из окна. Второй этаж, полет – одна секунда! Орел!

Оглядевшись, заметил то, что когда-то было вороном, а сейчас представляло из себя жалкое подобие почти рассеявшегося тумана.

Рванул за ним, с удивлением поняв, что бегу в противоположную от места проведения ритуалов сторону. Все чудесатее и чудесатее…

Приняв допинг, подстегнувший внутренние резервы организма и раздвинувший границы тёмного леса, помчался вслед за Графом.

Призрачный ворон, то взлетая, то падая, упорно двигался вперёд, но каркать перестал. Не хочет привлекать чьё-то внимание?

Перепрыгнув поваленное дерево, понял, что покинул владение Авиновых, а значит, отмахал уже порядка пяти километров. Далековато, однако, в случае чего.

Забежав на пригорок, на мгновение остановился и осознал: Графа из вида я потерял. Впрочем, по доносящимся из-за высоких кустов звукам, и так было понятно, куда идти. Вряд ли это грибники шумят.

Держа нож наготове и стараясь как можно меньше шуметь, пролез через кустарник. Выбравшись на небольшую полянку, заметил двух людей.