Даже сейчас, не смотря на каникулы, она проходила практику в одной из дочерних компаний, принадлежащих семейству и практически не появлялась дома.

Однако, если учесть, что наследника мужского пола Авиновы не имели, а Раду обучали весьма основательно, то в будущем именно ей предстояло занять место во главе клана. Не сказать, что решение популярное, но и такое случалось.

Третий ребенок в их семье — Арина. Мелкая егоза семнадцати лет, не дающая расслабиться никому. Даже нелюдимому Андрею доставалось от её внимания, хотел он этого или нет. Ох, не повезёт тому, кому она попадётся в жены. Лично приду посмотреть на этого бедолагу и выразить соболезнования.

К слову, отношения между Авиновыми и Шиповым были довольно необычными. Отец Андрея и дядя Кирилл являлись очень дальними родственниками. Парню как-то пытались объяснить родственные связи, но он потерял нить разговора уже на втором поколении, а интерес — на четвертом.

Поэтому, когда в четырнадцать лет Андрей оказался на пороге дома Авиновых, он был слегка озадачен той новостью, что теперь будет жить здесь. Это, наверное, самое подробное его воспоминание, которое я видел с момента вселения.

Тогда был ненастный день. Шипов, как и я сейчас, в одиночестве ехал к дальним родственникам, о которых толком ничего и не знал. Ехал и смотрел, как дождь барабанит по стеклам машины, нагоняя тоску.

С момента авиакатастрофы, в которой погибла его мать, прошёл ровно год. Специалисты утверждали, что случилась обычная техническая неполадка, и именно она привела к крушению судна в районе вулкана Эребус.

Отец с тех пор был сам не свой, постоянно пропадая в длительных экспедициях в Северных землях. Оттого даже в этот день он был вдали от сына, оставив тому послание в письме.

Папа написал банальные слова о том, что нужно быть сильным и никогда не отступать. Короче говоря, обычная чепуха, странно звучащая от человека, бросившего собственного ребёнка.

Шипов старший тогда обещал вернуться через полтора года, но с тех пор Андрей лишь изредка получал весточки, состоящие из ничего не значащих фраз. Да и те со временем приходили все реже и реже.

— Андрей… Андрей Иванович, — до моего плеча кто-то дотронулся.

Фух! Я словно из темного омута вынырнул. До чего же отвратительное состояние. Неудивительно, что парень после такого замкнулся в себе.

— Все в порядке, Федор, просто задремал, — о, а мы, кажись, приехали. Машина остановилась перед крыльцом.

Выбравшись из нее, замер, приводя дыхание в порядок. Все-таки отголоски эмоций Андрея меня зацепили. Чтобы успокоиться, огляделся по сторонам.

Окрестности освещались слабо, но дом Авиновых рассмотреть удалось. И если особняк Дибичей впечатлял своими размерами и ажурностью, то здесь архитектор явно чертил план, приговаривая: «Мой дом — моя крепость!»

Массивное, приземистое строение напоминало берлогу медведя-шатуна, так что я не очень удивился, увидев Авинова, едва открыв входную дверь.

Хозяин был под стать своему логову. Такой же большой, шумный и добродушный. Впрочем, в последнем я не был уверен.

Скользнувший по мне холодный взгляд, казалось, просканировал с ног до головы и отчего-то напомнил Тимашева. А секунду спустя на лице дяди тут же расплылась улыбка, и он, медленно подойдя, крепко меня обнял.

— Живой и даже вроде целый, чертяка! — радостно прогремел Кирилл Григорьевич, совершенно не беспокоясь, что своим рёвом может перебудить весь дом.

— Да, глупости! Ничего там страшного не было! Отсиделся в углу, — попробовал я съехать с темы. Понятно, что рано или поздно он подробности узнает, но сейчас мне хотелось только умыться и лечь спать. Даже еде не задумывался.

— Знаю я, как ты отсиживался. Иван Дибич уже все телефоны оборвал, пытаясь вычислить, куда подевали его спасителя, — хохотнул дядька, безуспешно скрывая за весельем беспокойство. — Пойдем, быстро перекусишь и спать.

— А можно сразу спать? — робко спросил я. Рядом с ним я почему-то совершенно не ощущал себя его ровесником. Скорее, новобранцем перед матёрым прапорщиком.

— Можно, но потом, — подтолкнул он меня в сторону малой столовой, не оставляя выбора.

«Хм-м, есть а всё-таки хочется», — мелькнула мысль, стоило только посмотреть на стол, уставленный всяческими закусками и бутербродами. Кто-то из прислуги сегодня не выспится.

— …и вот после того, как в особняк Дибичей смогла проникнуть полиция, меня осмотрели и увезли в участок. В общем ничего особенного, — закончил я свой рассказ.

Аппетит у меня проснулся зверский, так что все произошедшие события, наплевав на приличия, пересказывал с набитым ртом.

— И как ты себя чувствуешь? — поинтересовался дядя после минутной паузы. Он про то, что я теперь недомаг или… — Я имею в виду после убийств.

Фух! Значит, про главную новость он еще не в курсе. И это хорошо, эту сенсацию отложим на утро.