– Ну что, с судьями мы познакомились, давайте начинать! Я прошу выйти партнёров с номерами от первого до пятнадцатого. Встаем сразу же в круг, лицом к зрителям и судьям! Повторяю – и ведущий повторил. Сразу же люди вокруг танцпола зашевелились. Я тоже пошёл в круг и вот теперь я действительно нервничал! Я столько убеждал себя, что мне не следует волноваться, но это в конечном итоге оказалось бесполезно.

Пятнадцать парней вышли в центр зала и расположились в круг. Слева от меня стоял тот самый парень, которого я уже тихо ненавидел. Да, тот самый, что пару раз уводил из-под носа партнерш. А передо мной за столиками сидели судьи. Они пока ещё переглядывались по сторонам, но периодически бросали взгляды на участников. В этих взглядах легко читалась их оценка. Вот взгляд Владимира Карпова скользнул по моей обуви и заметил потёртости, а возможно и слегка отслаивающуюся подошву. Внутри меня словно всё перевернулось. Я сказал сам себе, что я просто всё выдумываю, ничего он не заметил с такого расстояния. За спинами судей и с обеих сторон от них стояли зрители. По большей части это были такие же участники конкурса, как и я, просто их очередь выступать, ещё не подошла. И всё же зрителей было много, кто-то выкрикивал фразы поддержки для своих друзей, кто-то уже снимал на телефон, а кто-то явно обсуждал конкурсантов в центре зала, перешептываясь друг с другом. Пусть делают что хотят!

– Вы только полюбуйтесь на этих красавцев! Девушки, давайте не будем заставлять их ждать. Я приглашаю на танцпол партнёрш под теми же номерами – с первого по пятнадцатый. Разбирайте своих партнеров! – произнёс Артур Шарипов, расхаживая по залу то в одну сторону, то в другую.

Из толпы зрителей стали выходить девушки. Они самостоятельно выбирали, к какому парню встать. Мимо меня прошла одна, затем другая, третья партнёрша. Конечно, они старались выбрать знакомых партнёров или тех, чей уровень танцевания им казался достаточно высоким. Кто-то мог бы сказать, что такой способ выбора партнёров слишком эгоистичный, но в действительности так поступает и большинство партнёров на обычных вечеринках. Сейчас, во время конкурса, выбор дают именно девушкам и в какой-то степени это правильный подход. Девушки так же, как и партнёры хотят выиграть, и результат может сильно сказаться, если попадётся криворукий партнёр, который не может попасть в счет. Мимо меня прошли ещё две девушки, и я слегка начал злиться. Со мной что-то не так?! Неужели нельзя уже встать напротив меня?! Я такой же парень, как и остальные, и даже лучше! Но вот напротив меня встала какая-то девушка, и мы слегка кивнул друг другу в знак приветствия. Она была в красном платье с разрезом на одной ноге и открытой спиной. Я не видел, как она танцевала на протанцовке, поэтому оставалось только надеяться, что она умеет держать рамку и хорошо ведётся.

– Я напоминаю, что сейчас у нас одна восьмая финала, будет два захода в 15 и 14 пар. В четвертьфинал пройдут 16 пар, а в полуфинал 10 и в финале будет участвовать 5 пар. В каждом заходе будет по три протанцовки, если судьям будет этого мало, поставим ещё какой-нибудь дополнительный трек. Всё? Все всё запомнили? Давайте начнём, ди-джей, музыку!

Зазвучало вступление первой композиции, и я немного обрадовался, потому как слышал этот трек много раз и относительно хорошо его знал. Партнёрша передо мной стала грациозно крутить руками, а потом сделала волну корпусом. Я в темп музыки подошёл к ней, взял её за одну руку, а другую положил на плечо. Слегка надавив, я сделал подготовку и дал понять девушке, что ей нужно сделать оборот головой по кругу. Девушка сделала его без запинки, так, словно проделывала это движение уже сотни раз. Вступление кончилось, и мы пустились в пляс. Композиция была довольно быстрая и задорная, и хорошо задавала настроение. Я старался поддерживать это настроение и по моим ощущениям танец явно удавался. Моя партнёрша слегка улыбалась, поглядывая на меня, но всё равно чувствовалось, что она не идёт на контакт на все 100 процентов. Для первого танца конкурса получилось совсем не дурно. Я поймал акцент, и мы оба сделали остановку в нужном месте композиции. Мы делали повороты, меняли геометрию шагов, менялись местами, делали неожиданные остановки и вставляли футворки – это своеобразные перебивки ногами, ускорение шагов. Когда стала стихать музыка, моё дыхание сбилось, но я улыбался. Я получил заряд энергии, и главное было не растерять её до конца конкурса! Я пригнулся к партнёрше и приобнял её искреннее некуда.

– Спасибо! – произнёс я, не переставая улыбаться. Зал аплодировал выступающим и я чувствовал, что часть аплодисментов предназначена и для меня. Моя партнёрша не проронила ни слова и отстранилась, как только я отпустил её. Я не стал придавать значения этой холодности, ведь это просто конкурс.

– Какие горячие танцы! Вы видели?! – с восторгом заговорил ведущий. – А ведь это только новички! Представляете, какое шоу мы увидим в категории любители?! Давайте продолжим! Партнерш я попрошу сместиться на двух партнёров вправо, – девушки стали переглядываться, немного растерявшись. Кто-то сначала дёрнулся не в ту сторону, но потом сориентировался и пошёл куда следовало. Передо мной встала новая партнёрша в спортивном комбинезоне голубого цвета. Под этим комбинезоном можно было легко разглядеть такое же спортивное и подтянутое тело. На её голове волосы были собраны в пышный хвост. Она широко улыбнулась.

– Привет! – с нескрываемым волнением произнесла она и сделала шаг ближе ко мне. Я ответил ей тем же, и мы сразу взялись за руки. Они были сильными и горячими. Девушка тоже тяжело дышала после первого трека и её грудь вздымалась под комбинезоном.

– Все нашли своих партнеров, отлично! Ди-джей!

Заиграла новая композиция. И снова мне повезло с треком. На занятиях у себя в студии, преподаватели однажды даже делали разбор этого трека и отмечали значительную часть его акцентов, смены настроения музыки. Не скажу, что я всё выучил, но, когда знаешь даже небольшую часть, то уже проще. В отличие от первой композиции, эта была спокойнее и мелодичнее, поэтому сразу как зазвучало вступление, я вскинул руки партнерши вверх, крутанул её за талию и таким образом оказался за спиной девушки. Наши тела нашли друг друга, я взял её руку, другую руку положил чуть выше талии сбоку. Девушка слегка повернула голову в мою сторону и продолжала широко улыбаться. Я услышал, что она тихонько напевает слова из трека и от этого на душе стало как-то тепло и радостно. Я провёл её рукой по верху груди, опустил по корпусу, вскинул вверх, слегка развернул наши корпуса в сторону и повёл девушку на волны. Она идеально заполняла движения, демонстрируя свою пластику. Она выгибалась передо мной продолжая сохранять контакт. Через какое-то время мы сменили позицию и оказались лицом друг к другу, но мелодия продолжала оставаться медленной, поэтому мы сохранили тесный контакт и я чувствовал её горячее тело. Глаза девушки излучали тепло, и мне невольно хотелось улыбаться самому. Я выполнил несколько динамичных элементов, чтобы не топтаться на месте всю композицию и сделал это, точно попав на смену настроения трека. Моя партнерша поощрительно кивнула мне, словно мысленно поставив мне плюсик. Мы оба усмехнулись этому, продолжая танцевать. Громкость снова стала утихать, и это означало, что второй трек закончился.

– Спасибо! – затянув второй слог, проговорила девушка и крепко обняла меня, прижимаясь всем телом.

– Ты круто танцуешь, спасибо! – ответил я и погладил девушку по спине.

– Ну что, последний заход! – произнёс ведущий, прерывая наши объятия. Мы отстранились друг от друга и осмотрелись по сторонам. – Я попрошу партнёрш сместиться ещё на одного партнёра вправо, – девушки снова пошли по кругу, и на этот раз у них не возникло с этим проблем. Напротив меня встала очередная девушка. Партнёрша была в чёрном платье, а на вид она была явно старше меня. Она лишь на долю секунды встретилась со мной взглядом, а потом крутила головой, то на друзей, стоящих позади неё, то на ведущего, то на судей, то просто рассматривая свои туфли. – Итак, последний трек в этом заходе! Партнёры, соберитесь! Партнёрши покажите всю свою красоту и грацию! Поехали! – на секунду всё стихло, и только теперь моя партнёрша решила обратить на меня внимание. Заиграл трек, но в третий раз мне не повезло. Я не знал эту композицию от слова “совсем”.

Что я могу рассказать о нашем танце? Рассказывать практически и нечего. Танец не удался. Партнёрша категорически сохраняла дистанцию, причём как в буквальном смысле, так и в плане эмоциональном. Мы словно танцевали в разных мирах. На середине композиции я перестал делать попытки, как-то расшевелить наше взаимодействие и просто старался не наделать ошибок по ритму. Я лишь ждал, что трек закончиться, но музыка всё играла и играла. Конечно, она рано или поздно должна была закончиться и она закончилась. Я подставил партнёрше свою ладонь, чтобы хоть как-то отметить наш танец. Она словно этого и не видела, лишь вновь, так же как и перед танцем встретилась со мной взглядом на долю секунды и снова стала крутить головой. Это меня сильно раздражало.

– Почему такие тихие аплодисменты? Девушки и мужчины старались, поддержите их! – произнёс Артур Шарипов и зрители сильнее захлопали в ладоши, а кто-то даже одобрительно закричал. – Вот, уже лучше! А мы продолжаем. Всех девушек и парней я попрошу освободить танцпол. Вы показали себя, теперь всё будет зависеть от судей. Они уже начали выставлять оценки, и вскоре мы узнаем номера участников прошедших в следующий этап. Я же сейчас приглашаю на паркет партнёров с номерами от 16 до 29 включительно.