Шрифт:
Но принц же не может считать, что я на такое способна?!
И я ни за что не пожелала бы нашествия на Атавию! Твари и так отгрызли у людей слишком много земель. С тех пор как маги враждующих государств решили отгородиться магическими туманами. В которых и начали заводиться твари.
И теперь они угрожают всему живому! А драконы больше не отвечают на наши призывы.
Если Ниссвил разочаруется во мне, откажется от меня, вся моя жизнь рухнет. Но это ничто по сравнению с нашествием тварей. Тогда рухнет множество жизней!
И Эрдан – единственный, кто может их остановить.
Принц ждал. Смотрел на меня, не торопя – давая принять решение. От которого слишком много всего зависело!
Эрдан тоже молчал. Глядел насмешливо, едва презрительно. Даже с некоторым любопытством.
Мне это не доставляло удовольствия. Но если принц увидит, что пленник действительно у меня под контролем, то у него не останется возражений!
– Эрдан… – произнесла я.
8
В горле пересохло, слова давались с трудом. Почему-то вспоминалась ночь, уютный огонь в камине. Лицо раба, когда он положил в рот несчастные печеньки.
И его шёпот возле уха, такой… пугающий и будоражащий одновременно.
– Встань на колени, – никогда ещё сказанное так не резало мне язык.
Эрдан дёрнулся, но я крепко держала цепь. Одновременно наблюдала за ним, и смотрела за энергетическими печатями, рунами и арканами, не имея возможности закрыть глаза.
Воздействовала, направляла его движения.
В голову слетались мысли, что буду видеть их, даже когда он отправится в Бесцветные земли. И за эту самую цепь смогу вытащить его обратно… если вдруг случится беда.
А ещё мне предстоит контролировать, чтобы его Пламя не обернулось против нас.
Одна из печатей раскалилась, задрожала, и я влила немного ментальной силы, чтобы укрепить её.
Раб передёрнулся, аура пошла болезненной рябью. Да, это болевые печати, потому что иначе с дикими зверями не справиться.
Но с человеком?
Не сводя с меня пылающего, ненавидящего взгляда, он медленно опустился на колени.
Принц прошёлся к нему. На долю мгновения показалось, в лице моего жениха промелькнуло удовлетворение. Даже – удовольствие.
Нет, он не может испытывать удовольствие – от этого!
Я взялась за виски. О Великий Дракон, как меня сюда занесло? Ещё вчера я была такой счастливой, готовилась к свадьбе с лучшим в мире мужчиной!
А сейчас… вынуждена смотреть, как по его прямому приказу издеваются над… ну, не то чтобы совсем беззащитным. Но в данный конкретный момент – всё же беззащитным.
Пауза затягивалась. Я хотела её прервать, но не представляла, как. Чего ждёт принц?
– Ложись на кровать. И дай себя выбрить, девушка придёт скоро, – приказал, наконец, его высочество.
Какая девушка? Я с недоумением глянула на жениха.
– Вчера моя щетина ей не помешала, – хмыкнул раб, и я ощутила, как жар заливает щёки.
Снова? Зачем?!
– Не хочешь? – сузил глаза Ниссвил. – Тогда оставайся на коленях.
Эрдан бросил на меня ещё один ненавидящий взгляд.
Ох! Это же я должна была ослабить печати, чтобы он мог подняться. Может, Ниссвил забыл?
– Я уже… – начала я, но принц перебил:
– Нет, Эльви. Он должен знать. Всегда должен знать, кто сильнее. От кого он зависит. Поэтому – нет. Он смеет грубить своему принцу. И должен понести наказание.
Ох, столько всего хотелось высказать! Но принцу, когда он применяет такой тон и взгляд, перечить нельзя. И уж тем более нельзя подрывать его авторитет, даже перед несколькими стражниками!
Двое из них снова натянули цепи.
А я на миг ощутила себя меж жерновами.
Если я начну открыто возражать принцу, он лишь сильнее разозлится. Лучше выскажу ему потом, наедине. А сейчас…
Сейчас нужно поступить умнее. Найти компромисс.
Он сам дал мне в руки власть над этим мужчиной! И я попытаюсь использовать её хотя бы немного на благо самого пленника.
Один из охранников встал сзади Эрдана, схватил его голову. А тот, который самый нахальный, в чьих словах мне почудилась насмешка – взялся за нож.
Придвинул миску с водой и мылом, которую я поначалу и не заметила. Намылил лицо, даже не подумав смыть кровь, промокнуть ссадины.
– Стойте, – произнесла я.
Рука охранника застыла. Принц приподнял бровь, обернувшись ко мне. Но в серо-зелёных глазах не было привычной теплоты. Скорее пристальное ожидание. И зарождающееся раздражение.