Катамаран, точнее, то, что от него осталось, я нашел без проблем, разрыв ветки, увидел то, что искал. Контейнер стоял на месте. Подхватив его, я вернулся обратно в пристройку. Парни удивленно на меня посмотрели, но затем поняли, за чем именно я ходил.

Взрыхлив землю в дальнем углу сеновала, мы припрятали контейнер, засыпав его сеном. Так мы хотя бы могли знать, что он в надежном месте. Остальные ценности можно носить с собой.

Завтра утром решено было сходить на разведку. А пока мы раздетые развалились на шкурах и продолжили отдыхать.

Альберт

Утром меня разбудили ржание лошадей и топот ног вокруг. Мы с парнями вскочили и, не понимая, что происходит, похватали оружие. Появившийся Хилм принялся примирительно махать руками и звать нас на задний двор. Он сам выскочил первый.

Мы непонимающе переглянулись и начали быстро натягивать одежду.

На улице слышались голоса, грубые, вопрошающие; ржание лошадей перемежалось с лязганьем стали. Мы оделись и начали осторожно выходить на улицу, чтобы выяснить, что там происходит. Похоже, разведка в деревне откладывалась. Выход из пристройки окружили девять вооруженных людей. Справа стоял молодой паренек, подозрительно похожий на хозяина. Видно, это был его сын, и он привел остальных.

Позади стоял человек в длинном сером балахоне с изображением какого-то странного квадратного замка. Впереди — воины с копьями, трое были с мечами, они разглядывали нас, а мы их. Кожаные штаны, у всех добротные сапоги и пояса. На холщовые серые рубахи были накинуты кольчуги, а поверх них — кожаные жилетки с изображением странного замка.

Голос подал мужчина в балахоне. Он что-то спросил.

— Говорить буду я, — шепотом сказал Сашка, он вышел вперед и поклонился. Затем поднял руки вверх, показывая пустые ладони. Меч он все-же надел на пояс. — Мы не враги вам.

Мужчина непонимающе посмотрел на Хилма. Тот начал ему что-то объяснять. Завязался спор. Мужчина в балахоне гаркнул, и Хилм отправился запрягать странного вида лошадь, на которой приехал сын хозяина, в стоящую дальше телегу. У этого зверя были неестественно большие и мощные передние лапы, в остальном же он общими чертами напоминал наших земных лошадок.

Последовал еще один вопрос, который мы не поняли. Затем еще один. Саша пытался что-то втолковать, мол, мы не опасны и пришли с миром. Мужчина не понял ни слова. Затем указал на наше оружие и на землю.

— Он хочет, чтобы мы сложили оружие. — Саша повернулся к нам.

— Что еще ему сделать? Может, сразу раком встанем? — зло прошипел Ник. Он стиснул свой клинок. Ситуация была неоднозначная, отдавать оружие мне тоже не хотелось.

Саша отошел и расстегнул ремень, подавая пример всем нам.

— Если ты не отдашь, тогда они вынуждены будут попытаться взять его силой. — В его голосе были просящие нотки. — Ты попытаешься убить их? Убить людей, которые не проявили к тебе агрессии? А что потом, куда идти? Все местные ополчатся против тебя, поднимется переполох. У нас двое не могут нормально ходить, будь благоразумен!

Саша вытянул меч, ближайший воин подошел и принял его. Следующим, кто расстегнулся, был Андрей, он передал ножны с ремнем тому же воину.

— Может, они отведут нас к их властям? — Андрей был растерян, но послушал Сашку. — Сможем выяснить больше информации.

Вано глубоко вздохнул. Но расставаться с топором не спешил.

Самым плохим решением будет сражаться с ними, когда двое уже отдали свое оружие. Я нехотя протянул копье. Ник удивленно повернулся ко мне.

— Вы так уверены, что они нам ничего не сделают? Мы чужаки для них. — Вано положил ему руку на плечо.

— Ник. Отдай. — Он протянул топор другому воину.

— Нет, — сказал Ник. Саша зло посмотрел на него.

— Что ты, блядь, творишь!

Ситуация накалялась, окружившие нас воины напряглись. Но они не спешили оголять клинки, лишь копья угрожающе качнулись в нашу сторону. Человек в балахоне повторил фразу, сказанную Саше. Ник повернул к нему голову и уставился, глядя в глаза.

Я не готов был убивать людей. Но, похоже, Ник был другого мнения. Он просто стоял, как камень.

— Упертый баран! Отцепи клинок. — Саша пытался воззвать к его разуму.

— Я сказал — нет. Я не пойду с ними безоружным. — Он повторил свою фразу, обращаясь к человеку позади. Тот, кажется, понял, о чем говорит Ник.

Он отдал команду воинам, те направили опущенные копья на Ника, а остальные оголили клинки с шелестящим звуком. Все воины казались крупными мужчинами, явно обученными сражаться, но, казалось, Нику на это наплевать, он готов был драться со всеми сразу.

Ситуацию разрядила подбежавшая в слезах Сюша. Она схватила Ника за рукав куртки и принялась что-то тараторить, тряся уродливой игрушкой. Ник скосил взгляд на нее и скорчил недовольную мину. Девочка плакала и просила о чем-то. Ник поначалу не реагировал, но потом его взгляд поник, он с грустью посмотрел на этого ребенка. Погладил свободной рукой по голове, чтобы Сюша успокоилась. Подняв голову, он еще раз посмотрел на человека в балахоне, сделав хмурое лицо, и протянул меч в ножнах вперед. Его тут же забрали.