На встречу я пришёл с набросками от руки, в виде эскизов, которые мы обсуждали несколько часов, испортив кучу бумаги, но в итоге я смог донести до работников все конструктивные элементы, и самое главное — убедить, что данный товар будет востребован.

Моей задумкой является винтовка мощностью от трёхсот до шестисот джоулей и калибром от семи до девяти миллиметров. В качестве боеприпаса должна выступать свинцовая пуля, заряжаемая в сменный барабан, ёмкостью восемь — десять патронов. Одного заряженного баллона должно хватать как минимум на один барабан, но тут есть и различные варианты, так как в этом мире используется магия для укрепления метала. К примеру, стенки того же котла обрабатываются специальными заклинаниями, способными значительно увеличить их прочность, что позволит сделать повышенную ёмкость. В моём мире пневматические винтовки стоят на вооружении спецслужб нескольких стран и успешно применяются ими, поэтому я уверен в успехе задуманного. Для сравнения, тот же автоматический арбалет требует длительной перезарядки, в то время как замена баллона или накачка его от компрессора будет значительно быстрее. К тому же компактность оружия позволит использовать его в ближнем бою, что также будет пользоваться спросом. Конечно, это не порох, и существенно изменить картину боя с помощью этих винтовок не получится, но всё равно, эта ниша никем не занята, а в отсутствии конкуренции может стать золотой жилой. Да и идея приготовления газированных напитков может принести колоссальную прибыль, главное — провести хорошую рекламную кампанию.

Директор уже подготовился к моему визиту и выяснил многие нюансы по регистрации патентов. В этом мире с ними было не всё так просто, если патент признавался важным для княжества, оно его может выкупить и не всегда за деньги. Поэтому я собираюсь оформлять не один патент, а сразу несколько. Стоимость патента равняется от полутора до двух тысяч рублей и распространяется на все цивилизованные страны, что составляет примерно две трети от всех известных. Патент выдаётся сроком на три года с последующим продлением, а вот тут уже возникают вопросы, так как продление может стоить существенно дороже, если изобретение пользуется спросом. С пневматическим оружием не всё так просто. Попытки его создать, как выяснил директор, уже были, но в данный момент действующих лицензий в этом направлении нет, и я смогу их приобрести без больших проблем. Помимо патента на оружие, в понедельник Шольц, имея доверенность от меня, займётся оформлением патента и на газированные напитки, мне нужно будет только подъехать в мэрию и подписать уже готовые документы. Доверять полностью такие важные моменты я пока не хотел.

Общая стоимость патентов превысит двадцать тысяч рублей, но тут жадничать нельзя, иначе мои проекты могут перехватить. Шпионаж в этом мире развит очень хорошо. В связи с этим, мне придётся увеличить количество охранников в два раза до пяти человек и, соответственно, увеличить на это расходы.

Деньги утекают как река, и, если я не найду способ быстрого заработка, то могу столкнуться с неприятным моментом. Банкротство дворянина здесь считается плохим тоном, и, как правило, таких людей в обществе игнорируют, особенно, если ты стал дворянином самостоятельно. Тут-то мне и пришла ещё одна безумная идея. Углекислый газ можно использовать в качестве консерванта, который продлит срок службы напитков, начиная от кваса и заканчивая пивом. Это позволит экспортировать пенный продукт за границы одного княжества. Говорить об этом я пока не стал, но набросал дополнительное техническое задание и обоснование к заявке на использование углекислого газа, да и некоторых других газов, расширив их перечень применения. Конечно, придётся провести несколько испытаний и найти чистый газ без примесей, но ниша их использования очень большая.

Что меня удивило, так это практически полное отсутствие пластика в этом мире, в связи с поздним развитием глубокой нефтепереработки. Тут, к сожалению, моих знаний недостаточно, но нужно серьёзно просмотреть все технические новинки этого мира и, возможно, выкупить патенты на некоторые из них.

Закончив с рабочими обсуждать устройство пневматического оружия, я отправился домой готовиться к балу и попал в настоящий ад.

Подготовка к балу вымотала меня похлеще боя на арене, мы с отцом даже сбежали на улицу, устав выслушивать всё по десять раз и бегать в качестве слуг: принеси, подай, принеси снова.

Но это не спасло меня от длительной и нравоучительной беседы, когда моя мать объясняла мне и моим близким правила поведения и особенности, которые мы должны знать. Даже по дороге к дворцу, где будет проходить бал, нам пришлось всё выслушивать по пятому разу, поэтому, когда мы на служебной машине отца, подъехали к белокаменному дворцу, все были рады, что наши мучения закончились.

За рулём машины находился нанятый водитель, так как приехать самостоятельно мой отец не мог, это считалось дурным тоном, а нам требовалось произвести впечатление на присутствующих. Первое, что бросилось в глаза, очень большое количество охраны, нас начали проверять ещё на подъезде, при этом нам пришлось пройти три этапа проверок и даже выйти из машины, которую обследовали с применением специальных артефактов.

Когда наш скромный автомобиль, следуя в очереди из дорогих лимузинов, приблизился к белокаменным ступеням дворца, к машине подошли три слуги, одетые в старинные наряды и открыли все двери в автомобиле. Выйдя, мы разбились на пары, я взял под руку Анастасию, которая была в ослепительно белом платье с минимумом украшений, а Диана взяла под руку отца, а второй рукой держала моего младшего брата, одетого в строгий костюм. Первыми, конечно, шли мои родители, ну а мы с Анастасией шли за ними, поэтому понять, кто нас встречает на входе, я не мог. Только когда, сказав пару приветственных слов, они отошли в сторону, я увидел Анну. Она стояла сразу после входа, где и встречала гостей. Рядом с ней стоял одетый в мундир старого покроя статный мужчина с тонким мечом на боку. Это был гвардеец Великого Князя, который встречал гостей вместе с княжной. Судя по протоколу, выученному мной накануне, это придавало светскому мероприятию официальный статус. На месте гвардейца должен быть представитель мужской линии рода, но в некоторых случаях допускается использование и личного охранника. Это всё наводит на мысли, что бал будет не простым мероприятием, и тут возможно присутствие делегаций из других Великих Княжеств и не только. Неужели охота на меня в качестве жениха уже началась? Нужно быть осторожней, чтобы ненароком кого не обидеть, ведь эта княжна Анна — не избалованный ребёнок, а вот слухи про других наследниц Великих Княжеств ходят совершенно разные.

— Ваше Высочество, вы сегодня выглядите бесподобно, — произнёс я, подходя к княжне и кланяясь.

— Всё это только ради вас. Могу вас обрадовать, ваша новая подруга приглашена на бал и уже где-то среди гостей. Поторопитесь, а то её уведут молодые наследники, — произнесла княжна, внимательно отслеживая мою реакцию.

— Вы, как всегда, преувеличиваете, Ваше Высочество, она для меня просто друг, с которым мы вместе поработали, но не буду вас задерживать, а то гости позади меня уже прожгли дыру в моей спине, сегодня необычайный наплыв людей, — сказал я, кланяясь и отходя в сторону.

Мы с Анастасией отправились вслед за родителям, гулять по огромному залу, где уже собралось несколько сотен гостей. В огромном зале было очень многолюдно. Часть мужчин одеты в строгие костюмы, часть — в военные мундиры, а другая часть — в старинные наряды, начиная от меховых шуб и заканчивая кафтанами. Женская половина, в большинстве своём, была одета в бальные платья, с открытыми плечами и юбкой как колокольчик, но были и другие наряды, явно из соседних княжеств, но все они выглядели очень богато. На потолке горели магические светильники вместе с электрическими, давая много яркого света, отчего все украшения на гостях переливались всевозможными цветами радуги.