– Ну, не скажи, - возразил Саша. – Человек в отчаянии может пойти на многое. Сам посуди: он смог протащить на отбор весьма скромно одаренную девушку.

– Скромно? Алекс, она выбросила из окна черного мага, - напомнил ему Тигр, и мне стало так приятно от его похвалы. Эх, не зря я перед ним сальто делала – впечатлила мужчину, он этого еще долго не забудет.

– Но ведь не с помощью магии! – возразил этот вредина.

– Кстати, об этом, - прокашлялся в кулак Тирг. – Алекс, я хочу обратиться к тебе с просьбой.

– Я же сказал, не надену я на церемонию эту дурацкую бабочку! – простонал Сашка, и столько мольбы было в его голосе, что даже у меня на несколько мгновений сжалось сердце. – Тирг, что угодно, только не это! Я выгляжу в ней как клоун, и плевать, что это подарок самой императрицы!

– Что угодно? – хмыкнул Тирг. – Хорошо. Может не надевать, но взамен сделаешь кое-что другое.

– Готов убить сотню демонов, - в шутку пообещал он и мягко рассмеялся. Тигр эту шутку не поддержал, его смеха я не услышала.

– Ты возьмешь Оленну в качестве своей миары, - произнес Тирг, и в комнате повисла тяжелая тишина. Даже я, сидящая под столом, пьяная и уставшая, обомлела от такого предложения.

– Ты ведь шутишь? – хриплым голосом уточнил Саша, придя в себя. Глупый, пытается ухватиться за последнюю соломинку. Он еще не знает, что в этом бушующем океане благодарности ни для кого нет спасения.

– Я более, чем серьезен, - ответил ему Тирг. Сашка издал странный звук, похожий на тявканье. Интересно, что это значит – «да», «нет» или «ты совсем спятил, тигр»? Я склоняюсь к последнему варианту.

– Эм… - попытался совладать со своими эмоциями Алекс. – Зачем? – задал он главный вопрос, и вновь на несколько секунд повисла гнетущая тишина.

– Ее нужно защитить, - ответил Тирг. – Оленна и ее семья находятся в сложном положении. К тому же, после всего, что случилось, нужно держать ее как можно ближе к нам. Сам факт твоей опеки остудит многие горячие головы.

– Так почему бы тебе не взять девчонку под свое крыло?! – с вызовом спросил Санек.

– Потому что я не могу! – с нажимом ответил Тирг. Обстановка начинает накаляться, тон разговора все выше. – Ты же понимаешь, что мне нужна очень сильная миара, а Оленна к ним не относится!

– Я – твоя правая рука! – ответил ему Саша. – Тебе напомнить, сколько ранений я получил только в прошлом году? Да я свою миару выпил без остатка, и то раны пришлось штопать и перевязывать еще три недели! Мне нужна энергия не меньше, чем тебе!

– Я понимаю это, - неожиданно миролюбиво заговорил Тирг. – Поэтому обещаю в этом году беречь тебя и не отправлять на рискованные задания, - самым серьезным тоном произнес Его Превосходство.

– Ха! – саркастически воскликнул Сашка. – Ослабишь братство? Я один их сильнейших саэрдов, без меня остальные окажутся в уязвимом положении. Ты пойдешь на это ради какой-то девчонки?

Повисла драматическая пауза, и в эту секунду я поняла, что пора вмешаться. Как можно сидеть под столом как испуганная мышь, когда тут решается моя судьба? Оставив тарелку и бокал на полу, я вылезла из своего укрытия и гордо распрямилась.

Ой… Выпитое вино дарило в голову, и от резких маневров меня повело. Я пошатнулась, но успела ухватиться за стол и не упала. Попыталась сосредоточиться на происходящем, и первое, что выхватил мой взгляд – обалдевшая физиономия Александра. Он сидит за столом с таким изумленным выражением лица, что стал похож на лемура.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, - произнесла я и поняла, что мой язык предательски заплетается. Эх, хорошее вино у саэрда – пьянеешь как кот от валерьянки. – Но я категорически не согласна с вашим предложением, - услышав мою речь, Сашка начал сомневаться в реальности происходящего. На его лице отчетливо отразился вопрос: неужели я сошел с ума?

– Оленна… - прорычал Тирг, обреченно прикрыв глаза и плотно сжав челюсти. Злится, пытается успокоиться. – Ты… - сказал он и резко прервался, усилием воли удержав во рту нехорошие слова в мой адрес.

– Ты тоже ее видишь? – уточнил Сашка, не сводя с меня глаз. – Я думал, у меня начались видения, - он мотнул головой, пытаясь прийти в себя. – Ты пьяная?! – воскликнул Саша, совладав с собой.

– Я стеклая как трезвышко! – возразила я ему и поняла, что сказала что-то не то, но что именно, так и не смогла осознать. – Ик!

– Когда ты успела?! – настала очередь Тирга поражаться моему состоянию.

– Запила пирог компотом, а там оказался не компот, - промямлила я. Тигренок посмотрел на свои приборы, не досчитался кубка и все понял. Он посмотрел на меня со смешанными чувствами во взгляде: зарождающееся негодование и пробивающийся наружу смех. – Но вы не уходите от темы! – погрозила я им пальцем.