И ушел, даже не попрощался.

Я в задумчивости уставилась на хлопнувшую за деканом дверь. Ни о своей, ни о моей репутации он не думал, изрядно расшумелся. Что же случилось с Гермией, если каждая попытка заговорить о ней заканчивалась глухой, а теперь еще агрессивной обороной? Я явно угадала причину ее смерти, только вот обсуждать ее Леонтий не собирался. Ладно, не он один умеет разговаривать, и не только некроманты ладят с потусторонними сущностями.

– Он ушел! – крикнула притихшей Аре.

Фамильяр благоразумно не показывался из спальни. То ли ощущал свою вину, то ли, что более вероятно, опасался гнева некроманта.

Сначала высунулся розовый нос, затем показалась вся кошка.

– Предупреждай, если злобных магов приглашаешь, – попеняла любимица. – Я едва с жизнью не простилась!

Я констатировала очевидное:

– Ты давно с ней простилась, а новое тело нагло оккупировала.

– Не наговаривай на безвинную кису!

Вот как с ней жить, а? Ведьмино отродье!

– Безвинной кисе пора подпилить клыки. Чего ты к нему полезла, раз он такой страшный маг?

– А зачем он меня тискал? Кто ему разрешил? Я ему мягкая игрушка?

Аре руку в пасть не клади, по локоть откусит.

– Ладно, все уже поняли, что у меня неадекватная кошка.

Устало присев на диван рядом с папками, я принялась их листать. Нечего и думать, чтобы ознакомиться со всем до завтра, поищу программу третьего курса, подготовлюсь хотя бы к первой лекции. Эх, не завела бы разговор о Гермии, Леонтий бы все подробно расписал, может, даже поддержал своим присутствием… Строго напомнила себе: «Тебе не нужны друзья, ими долги не покроешь». Разберусь без деканов.

– Вся в хозяйку. – Наглая усатая морда спихнула папку с колен и устроилась на них сама. – Уже двух мужиков довела.

– Одного.

Я надеялась, Леонтий забудет, иначе… Иначе пора просить у тетки денег на билет в неизвестном направлении. В Баши я не вернусь, устроюсь в очередной глуши.

Стоп, Орланда, притормози! Никуда ты не уедешь, тебя из академии вперед ногами вынесут, никак иначе. И исключительно после ректоров, деканов и всяких Ванесс. Пора перестать убегать и пустить корни.

– Зато как!

Ара явно гордилась своим участием в скромном деле мотания чужих нервов.

– Лучше скажи, почему ты на Ванессу напустилась? – увела разговор с одной провинившейся на другую. – Положим, она не образец стиля и дружелюбия, но не гарпия же.

Кошка как-то странно на меня посмотрела и уточнила:

– Уверена?

Теперь и я засомневалась, но, перебрав в уме признаки редких рас, убедилась: Ванесса к ним не принадлежала. Скорее Берта. Тоже на сколько-то там драконица, на йоту оборотница и еще кто-нибудь.

– Держись от нее подальше, – посоветовала Ара. – Она мертвая.

– В смысле? – не поняла я. – Совсем?

Нежить с человеком не перепутать, как ни старайся, отличий много.

– В смысле, она статичная. Я немного иначе мир вижу, – пояснила кошка, – с цветными пятнами аур. У всех они пластичные, меняются, а тут ничего, застыла.

Я фыркнула. Статичная, пластичная – Ара открытие в мире магии сделала, пора учебники переписывать. Так бы и сказала: не понравилась, а не выдумывала всякую чушь.

Легкий тычок в бок, и трехцветная красотка сползла на пол.

– Пойду, прогуляюсь, – легкомысленно сообщила она.

– Только летучих мышей не таскай! – крикнула я вдогонку пушистому хвосту.

Каждому свое: кому воробьи, кому совы на подушке. Ара – девочка крупная, добыча у нее соответствующая.

Снова сосредоточилась на плане занятия, но быстро поняла: не могу. Буквы прыгали перед глазами, не желали складываться в слова. Мысли упорно возвращались к повешенной темной ведьме.

– Эй, – тихо позвала пустоту. – Я не трону, покажись!

Ничего.

– Я поговорить хочу. Скучно, наверное, веками молчать. Все шарахаются, а то и магией пуляют.

Сработало: призрак материализовался из воздуха. Эх, болевые точки большинства людей и нелюдей предсказуемы.

– Привет! – помахала духу. Это новый, с утра другой крутился. – Меня зовут Орланда. Я ведьма. А ты?

– А я свое имя забыл, – вздохнул призрак и рискнул приблизиться. – Давно умер.

– От чего? – участливо поинтересовалась в ответ.