Мой глупый фамильяр зачем-то забрался на крышу, но не рассчитал свои силы и съехал по гладкой черепице на карниз. Падение с такой высоты закончилось бы плачевно, никакие кошачьи умения не помогли бы.

– Держи! – Не глядя, я всучила свои вещи первому попавшему студенту.

Сейчас не до тайн, нужно немедленно спасти Ару. Она продержится наверху от силы пару минут.

Взлететь не успела – в спину ударил вопрос:

– Что здесь происходит?

Обернувшись, я метнула на ректора полный ненависти взгляд. Тот опешил, но быстро сориентировался и понял: проблема не в нем.

– Ваша? – кивнул он на повисшее на когтях животное.

– Если она погибнет, ее смерть окажется на вашей совести, – прошипела я и таки оторвалась от земли.

Вернее, попробовала, потому что меня силой пригвоздили к крыльцу.

– Обойдемся без левитации.

Тигрий убрал руку с плеча. Он решил, будто я воспользовалась стандартным заклинанием, и справедливо опасался, что силенок ведьмы не хватит для полета.

Дальнейшего я точно не ожидала.

Студенты с дружным аханьем расступились, и знакомый по ночным приключениям дракон взмыл в небо. Но поздно: Ара сорвалась. С немым ужасом я наблюдала за ее полетом, гадая, успела ли бы я, если бы меня не отвлекли. Пожалуй, нет: слишком далеко. Зато ректор успел. Он серебристой молнией рассек воздух и ловко подхватил фамильяра на уровне второго этажа. Потом бережно перенес к зданию темного факультета и разжал когти над моими раскрытыми ладонями. Весила Ара порядочно, я едва ее не уронила. Перепуганная кошка уткнулась мне в подмышку, но потом таки вспомнила о приличиях, поблагодарила Тигрия:

– Спасибо! Не такой уж вы и противный.

Я мысленно застонала. Следовало ограничиться первым предложением!

– Почему – противный?

Снова принявший человеческий облик ректор подозрительно косился на меня. А я тут при чем, у Ары надо спрашивать.

– Вы к хозяйке пристаете, – нашлась паршивка.

Вокруг стало подозрительно тихо. От количества обращенных на меня взглядов свербело все тело.

Побагровев, я сбросила нахалку с рук и попыталась задушить сплетню в зародыше:

– Ара очень ревнива, никого ко мне не подпускает, даже почтальона.

– Я заметил.

Ректор с многозначительной улыбкой коснулся своей ладони, напоминая об оказанном ему приеме.

– Тогда мне осталось лишь еще раз поблагодарить вас, милорд. – Бегство постепенно становилось моим любимым видом спорта. – Обещаю лучше за ней следить и запирать на день.

Вот так, бочком, к темным ведьмочкам.

Ну Ара, ну удружила! Но за одно ей спасибо. Злость – чудесный катализатор способностей и средство от хандры. Еще совсем недавно я наматывала сопли на кулак, а теперь свернула бы горы.

Ведьмочки встретили меня прохладно: я помешала их беседе. Четвертый курс, каждой уже двадцать, некоторые замуж могли выскочить. Однако я не стушевалась. Преподанный на первой лекции урок помог выработать линию поведения. Скороговоркой представившись, поставила вопрос ребром:

– Занимаемся или переходим к спаррингу? Соревноваться придется со мной и без поддавков. Если я, по-вашему, никудышная ведьма, бояться нечего.

Девушки промолчали и неохотно выстроились передо мной. Смелых не нашлось.

– Чудесно! – пропела я гурией, только арфы не хватало. – Тогда начнем. Я немного задержалась, но мы быстро нагоним, с вашей-то подготовкой.

Стараясь не замечать маячившего в поле зрения Леонтия, присела на корточки и постаралась наладить связь с окружающим миром. Вот потоки воды, вот воздуха, вот моя собственная сила… Да чтоб его! Метнула острый взгляд на декана и крикнула:

– Вы мне мешаете! От вас магией смерти фонит на милю, не меньше. Нет, я, конечно, могу вплести ее в чары, но подумайте о студентах. И о своих тоже. На практических занятиях нужно следить за ними в оба глаза.

Леонтий пропал. Его магия тоже. Переместился на другую сторону смежного тренировочного поля, где будущие некроманты воевали с фантомами нежити.

– А вы действительно можете? – недоверчиво уточнила одна из ведьмочек. – Ну, преобразовывать магию смерти?

– Преобразовывать – нет, использовать в небольших количествах – да. Интересно?

После декана остался небольшой шлейф, подойдет для отвлечения внимания.

Заинтересованные девушки дружно закивали. Вот и наладила контакт.

– Магия смерти всегда черная, – указала на тончайшие темные струйки воздуха, видимые только особым зрением. – Куда направлен ее вектор силы?

– Туда! – Пальцы ведьмочек дружно указали в одном направлении, к фантомам.

Довольно улыбнувшись, я продолжила:

– Она структурированная?

– Нет, – наморщив нос, ответила ближайшая ко мне студентка. – Но запах у нее!.. Гнилой.

– Совершенно верно. Без преобразования она именно такая: рыхлая, дурно пахнет. Сейчас это излишек после заклинания, отсюда и наличие вектора. Нужно подождать, пока он рассосется, только тогда магией смерти можно пользоваться. Запомните, – максимально акцентировав свои слова, несколько раз повторила я, – никогда не касайтесь ее, пока сохранились хотя бы крошечные частички чужого колдовства. В жизни такое практически не встречается, но мало ли? Поэтому ждем пару минут и приступаем. А пока займемся тем, что есть. Все из вас могут вычленить стихийные потоки?