– Моя работа никогда не заканчивается.

– Ты слишком строг к себе. И к окружающим тоже, – Йёран недовольно поморщился, но руку убрал. – Откуда в тебе эта жёсткость?

– Меня в детстве не били, если тебя это интересует, – стараясь сдержать раздражение, ответил Уле. – У меня прекрасная любящая семья, меня любили и обо мне заботились. В армию я пошёл, потому что мне это просто нравилось. На войне никаких преступлений не совершал, да и ужасов особых не видел. Меня не мучают кошмары, я не стыжусь своего ранения. Но я ответственно подхожу к своей работе и не хочу её потерять.

Исповедь вышла короткой и грубой, Йёран выслушал внимательно, а потом потянулся к его губам. Уле изумлённо выставил перед собой руку, отгораживаясь от поцелуя, и горячие губы с колючей щетиной прошлись по ладони.

– Что ты делаешь? – вырвалось невольное изумление.

– Может, пойдём ко мне? – с присущей лишь альфам самоуверенностью предложил Йёран.

– Нет, мне надо выспаться, – сбивчиво ответил Уле, толкнул дверь в свою комнату и захлопнул её за собой слишком громко. Оказавшись один, он опустился на кровать и грязно выругался. Такого с ним ещё не случалось.

Утром он задержался после пробежки. Стоял, рассматривая низкое серое небо, сжавшихся на ветке воробьёв и не хотел заходить в дом. Мысли были неприятные и отталкивающие, словно он сделал что-то подлое. Но совесть была чиста. А вот между рёбрами гремело неспокойно, напоминая, что он всё же не железный, а пока ещё живой. Обернувшись к дверям, он мазнул взглядом по окнам и заметил, что за ним наблюдает Йёран. Тряхнув головой, Уле спрятался под крышу.

– К чёрту альф, к чёрту богатенького наглеца, – пробормотал он себе под нос. – Всех вас к чёрту.

Выдохнув неприятное, Уле словно сбросил мешающий груз. В мыслях прояснилось. Сердце успокоилось. Постучав в комнату к Ютану и напомнив, что пора подниматься в школу, Уле завалился к напарникам в спальню. Като дежурил ночью на улице и у мониторов, выглядел уставшим и промёрзшим, но когда Уле полез с вопросами, быстро ожил.

– Расскажи мне о личной жизни Йёрана. Он встречается с кем-то? – Уле хотелось понять и уяснить причину нападок. Йёран видел в нём временную постельную игрушку или сложный приз, требующий завоевания?

– Он старается избегать близких отношений с омегами. Но у него просто потрясающий секретарь. Красавчик, каких поискать, ладный и пахнет волшебно.

– Йёран с ним спит? – Уле надеялся, что Като ответит «да». Всё стало бы проще, как-то успокоилось бы, встало на место. Но Като от этого вопроса покраснел, надул щёки и стал бормотать что-то про конфиденциальность.

Уле тяжело выдохнул. Нужно было искать новую работу. Оставаться рядом с Йёраном, сохранять спокойствие и душевное равновесие у него не выходило, хотя к Ютану он очень сильно привязался. Всего за месяц мальчик стал ценным кусочком его жизни. Бросать его из-за неподобающего поведения отца было грустно.

От Этони Стама он слышал о подобных случаях, но никогда не думал, что столкнётся лично.

Уле невольно глянул на своё отражение: статный, жилистый, короткостриженные тёмно-русые волосы с трудом прикрывали шрам на виске, оставшийся после ранения. Уле временами принимали за альфу, от омеги у него были мягкие черты лица и простенький яблочный аромат, который Уле на работе всегда скрывал. Отец говорил, что он похож на их деда – тот тоже был военным, но Уле часто виделся с дедом и знал, что и в подмётки не годится высоченному и крепкому мужчине.

На заднем плане в зеркале мелькнула огромная волосатая задница Като, и Уле оставил его поспать пару часов. Пришло время собирать Ютана в школу. Мальчишка уже сходил в ванную и натянул школьную форму. Вернувшемуся омеге улыбнулся, показывая недостающие зубы, и снова полез в кобуру. Любопытство к оружию Уле не тревожило – обычная детская любознательность и желание всё узнать. И Уле нравилось замечать, как блестят глаза у ребёнка, когда он показывал ему любимый пистолет. Кель-тек за долгие годы почти сросся с рукой, Уле не оставлял его, даже спал с привычной игрушкой.

– Что означает эта надпись? – Ютан заметил гравировку и по слогам прочитал: – Алекс. Кто такой Алекс?

– Друг, – перевёл дыхание Уле, не заметив, как задержал его. Под ложечкой засосало, хотя уже давно воспоминания не вызывали подобных чувств. – Старый военный друг.

– А где он сейчас? Всё ещё воюет?

– Да, – Уле сглотнул. В горле пересохло, – он не вернулся с фронта.

– Ты скучаешь? – с детской непосредственностью спросил Ютан, а Уле, подавшись вперёд, прижал мальчика к груди, прячась от его внимательного взгляда, с отчаянием понимая, что он не сможет уволиться. Не сможет просто так уйти из этого дома и оставить мальчишку одного.