[-Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

— Ей! Смотри где стоишь, глупый человек!..Человек?! ЧЕЛОВЕК! ТУТ ЧЕЛОВЕК!

Не успел Макс даже толком осознать, что он уже в игре, а не лежит в капсуле, как около него раздался крик. Осмотревшись в попытке найти кричавшего, маг никого не обнаружил и, от греха подальше, решил отойти к стене.

— СМОТРИ КУДА ИДЕШЬ, ГРОМАДИНА! ЕЩЕ ОДИН ШАГ И ТЫ МЕНЯ РАЗДАВИШЬ!

Кричавший перешел на визг, опасаясь за свою жизнь. Макс посмотрел вниз. На пустой горной дорожке, где он вышел из игры, теперь стоял маленький человечек, ростом еле достигая колена мага. Одет он был в темную мантию с длинным рукавами и глубоким капюшоном, скрывающим его лицо. Не удивительно что Макс сразу его не заметил — на фоне темного камня низкорослик был почти неотличим от стены, и если бы не его крик, хрен бы маг вообще присмотрелся.

— Фигли смотришь на меня, шпала? Уйди с дороги, не мешай.

— Ты кто? — Макс отказывался отпускать этого детеныша хоббитов, намереваясь выведать у него информацию об этом месте.

— Кто, кто — твоя бабушка. Пропусти я сказал! Свали с дороги, убирайся, сматывайся, смойся, проваливай, исчезни. Ты что, тупой? С первого раза не понимаешь? Все люди такие придурки как ты? Не удивительно что мы перестали с вами общаться. Такой большой, а мозг небось размером с мой кулак?

Гном пнул Макса по ноге и заковылял в сторону, откуда парень пришел. Маг посмотрел на тот проход — в коридоре теперь было освещение, и даже отсюда ему было видно большое количество снующих мелких силуэтов.

К своему огромному удивлению, Макс увидел у них тележки, на которых, судя по всему, были части демона. Некогда огромная туша была попилена на множество мелких частей и погружена на тележки, приводом которых выступали… Никто их не тянул, ползли они сами. Странности продолжались.

Парень не был готов к такому повороту событий — он ожидал чего угодно, начиная от лавовых монстров и заканчивая драконами, но найти целую толпу коротышек явно не входило в его планы.

Очевидно, свою добычу они должны были привезти в дом, город или как тут у них это называется. Поэтому Макс решил просто проследовать за ними. Хотя разминуться было негде, чтобы пропустить их вперед, парень мог просто встать на перилы и упереться руками в стену — эти низкорослики спокойно могли пройти под импровизированной аркой.

Что больше всего поразило парня — абсолютный игнор его персоны. Как будто бы его не существовало. Мелкие занимались своими делами, редко перекрикиваясь между друг другом, а в остальном вся процессия хранила молчание. Даже тот агрессивный и невоспитанный гном, которого Макс встретил первым, после получения долгожданного прохода мимо мага, казалось бы, напрочь забыл о нем.

В любом случае, никто не мешал ему следовать за колонной, которая, кстати, была огромной. Более ста самоходных тележек тащили быкоголового маленькими порциями. При ближайшем рассмотрении — а у Макса был чудесный вид на содержание телег, ведь он смотрел на них сверху — эти мелкие засранцы разделали бычка как зверя. Где-то они везли кости, где-то кровь, а в других телегах мясо. Шкуру так же везли в отдельной телеге.

Все было сделано аккуратно и со знанием дела, сразу было видно — такое для них не впервой. Но Макс даже не ужаснулся — во-первых это игра, а во-вторых — бычок доставил ему немало проблем, так что судьба у него соответствующая.

В своей странной позе магу пришлось простоять почти два часа, пропуская вереницу, медленно вытекающую из злополучного коридора. Сейчас то Макс понимал, насколько глупы были его предыдущие действия по поиску «ловушек».

Очевидно, что единственной ловушкой вокруг была сама яма, которая иногда ловила глупых демонов, а эти предприимчивые гномы с радостью пользовались тупостью обитателей поверхности. Зачем делать ловушки в собственном техническом коридоре? Какой демон вообще способен пролезть в такой узкий лаз? Макс, к слову, был просто исключением из правил. Некой ошибкой в расчетах низкоросликов.

Когда колонна прошла под ним, его руки уже отказывались держаться. Столь монотонный и глупый способ провести свое время еще надо было поискать. Спрыгнув на дорожку, Макс последовал за гномами. Ну, последовал, это серьезно сказано — скорость их была сравнима с их ростом. Ужасно низкая. За один шаг парня, эти гаврики могли сделать десять своих, и все равно остаться позади. Впереди был долгий путь.

Ну, с другой стороны, теперь он мог не опасаться ловушек или бояться встретить что-то, с чем он не смог бы справиться — наличие этих гномов гарантировало ему временную безопасность.

Двигаться в черепашьем темпе пришлось еще пару часов. Все это время они медленно поднимались по тропинке, все выше и выше по скале. Лава давно осталась где-то снизу, но света от колонны вполне хватало, чтобы спокойно осматриваться на сотни метров вокруг.

Хотя смотреть было особо не на что — огромная пещера, куча скал и выступов. Справа была скала, а слева пропасть. Впереди колонна гномов, а сзади тропа. Окружение, надо сказать, было под стать их черепашьему темпу.

Лишь спустя пять часов они наконец-то вошли в очередной туннель. Макс был несказанно рад такой смене обстановки, но, вспомнив как он полз по похожему коридору ранее, несколько приуныл — как-то развлечь себя тут было еще сложнее.

К счастью, туннель не оказался длинным. Буквально через сотню метров он вывел процессию в огромную комнату, выдобленную в пещере. Маг поразился ее размерам. Он даже не мог увидеть потолка. Стены, в общем-то, тоже не были видны, теряясь в темноте. Если бы Макс не представлял примерную глубину шахты, куда он полетел с демоном, то сейчас он подумал бы что находится на поверхности.

Размеры, конечно, поражали. А гномы, как ни в чем не бывало, пошли дальше. Максу становилось все очевидней — эти гаденыши частенько выходили на свой промысел. Как он и предполагал, с учетом ямы-ловушки, грубости при первой встречи — этот горный народец явно не самый адекватный.