Лия обернулась, посмотрела в его глаза, при этом кончик её хвоста постоянно дергался, не находя себе места.

— Они не животные! Они как мы! Не стреляй!

Впервые Лия выглядела такой, взволнованной, озабоченной, растерянной. Видя состояние жены, Сергей не стал настаивать, просто поудобнее перехватил автомат и встал чуть сзади девушки. Раз сказала, не лезть, лезть не будет. А тем временем, хищники приблизились и начали кружить, смущая и заставляя Сергея нервничать. Карусель закончилась так же, как и началась. Крупный волк вышел на дорогу, остановился напротив девушки и припал на передние лапы. Лия подбежала к нему, обхватила волка за шею и в голос разрыдалась. А волк, вторая ей начал подвывать, одновременно изменяясь.

Зрелище не самое приятное, заставившее Сергея шумно сглотнуть. Втягивающееся в лицо волчья морда, укорачивающаяся шерсть, лапы, сворачивающиеся в руки.

Прикрыв кулаком рот, Сергей шумно покашлял, и повернулся к жене и существу. Существом оказалась сухонькая старушка, из длинных волос которой выглядывали волчьи уши а по земле бил толстый пушистый, волчий хвост. Девушка, схватив голову женщины уперлась лбом в её лоб и что-то тараторила, периодически всхлипывая и шмыгая носом. Потом повернулась к мужу, указав на него пальцем, опять расплакалась, уткнувшись в плечо старухе, что-то проговаривая на каком-то тарабарском языке. После этих слов, старуха взяла голову девушки своими руками, жестко заглянула ей в глаза, опять что-то сказала, на что Лия согласно кивнула. Старуха, не отпуская её головы спросила что-то ещё, потом поднялась, не стесняясь своей наготы, подошла к Сергею, упала на колени, вытянув руки в его сторону.

Стая, окружившая супругов начала меняться. Все сразу. Падая на колени и вытягивая руки к Сергею. Продолжалось это несколько минут, Лия тем временем подошла к мужу и тоже встала на колени, ожидая окончательной трансформации животных в людей. Сергей было дернулся поднять её, но был остановлен решительным жестом жены.

Немного посомневавшись в увиденном, он подошел к старухе, стоящей на коленях, положил руку ей на голову, подспудно отмечая, что волосы больше напоминают шерсть, опустился на колено и громко сказал:

— Добро пожаловать в ваш новый дом. Не Посрамите память предков ваших — откуда пришла эта фраза ему в голову, он так и не понял, но сам встал, поднимая за руку старуху, обнял её и повернулся к жене, которая так и стояла на коленях. — ну и? Чего стоим, кого ждём?

Жена поднялась, повернув к Сергею заплаканные глаза. Порывисто обняла его, прильнув всем телом.

— Они… Она… Это Галифира, она их матриарх… Ещё ребёнком она катала меня на спине, учила охотиться… Они жили там, на дальней части острова, — всхлипывая скороговоркой начала она, — и их первыми начали люди истреблять… А потом и к нам дошли… Я думала, их всех перебили, А когда увидела седую полосу на боку, меня как током ударило…

Сергей, обнимая жену, ласково поглаживал её по волосам, пытаясь немного успокоить. Вскоре всхлипывания прекратились.

— Так, ладно, с этим понятно, а сейчас-то что с ними делать? Голые стоят, в таком виде их точно нельзя в поселок, не поймут.

Лия в растерянности оглянулась на возвышающийся вдалеке торговый центр.

— Может там? И автобусом опять, а?

— Можно и так… Ты с ними или со мной в ОЗ?

— С ними… пройдусь, надо проветриться… — устало покачала головой девушка.

Сергею не спалось. Совсем. Аккуратно вынырнув из-под руки Наташки вышел в зал, заглянул в спальню к мальчишкам, прислушиваясь к их мерному сопению. Прошелся по дому, будто что пытаясь вспомнить или найти. Помял в руках сигарету, оделся и вышел на улицу. Прохладный апрельский воздух щекотал нос, легкий ветерок иногда умудрялся залезть под ветровку. Сколько времени он шел и куда, даже не обратил внимания, погруженный в какие-то глубины мысли, ни на чем конкретно не сосредотачиваясь. Пустая голова. Просто дорога, просто шаги.

— Здравствуй друг мой — шелест ветвей Древа вывел его из состояния сомнамбулы. Ухмыльнувшись про себя, Сергей переступил через низкий декоративный заборчик, установленный альфарами, опустился на траву, оперевшись о толстый ствол дуба.

— Привет дружище, — устало ответил тот, — я посижу немного?

— Эй, чел! Тебе нельзя тут находиться! — из темноты донесся чей-то возмущенный голос. Сергей обернулся, вглядываясь в вышедшую из тьмы долговязую фигуру.

— И кто это сказал? Кто запретил? — Устало откликнулся он.

Фигура приблизилась, остановившись в неясном свете миниатюрных фонарей, установленных по декоративной ограде.

— Нельзя! Это неуважение к нам и Древу!

Сергей устало улыбнулся.

— А-а, ну ок! Давай у него и спросим — Сергей задрал голову вверх к кроне и негромко покричал. — Э-эй, та-ам, наверху! Дре-ево! Я тебя оскорбил или обидел?

Шелест листьев отозвался смехом.

— Нет, хранитель, я радо тебе. Сам решу, кому что можно.

— А мне можно? — другой голос, очень-очень знакомый. Такой же деловой костюм тройка, длинные волосы собраны в хвост. И бесконечная зелень глаз. Дуб трепетно зашумел, когда создатель, примостившись рядом с Сергеем, облокотился на древесный ствол.