— Ты голодна? — задал неожиданный вопрос капитан. — Потерпи, наши должны подъехать в течение часа, все вместе и поедим.

— Я спала два часа? — удивилась Кайли, вспомнив, что механик с коком собирались гулять еще три или четыре часа, а потом вернуться на корабль.

— Ты проспала двенадцать часов, — ответил Ревье. — Я подумал и решил, что экипажу лучше остаться на ночь в городе. Им оплатили ужин и ночлег — ни один космический бродяга не откажется сменить обстановку, тем более, за чужой счет. Мы не хотим никого удивлять, поэтому приходится вести себя предсказуемо.

— Двенадцать часов?! — потрясенно переспросила беглянка.

Так вот почему она успела проголодаться!

— Почему же вы меня не разбудили раньше?

— Зачем? Я же вижу, что ты вымоталась. Разговаривать лучше с отдохнувшим и адекватно соображающим собеседником. Итак, ты готова?

Кайли кивнула, мысленно пожелав, чтобы плата за путешествие на «Млечном Пути» оказалась ей по силам.

— Скажу прямо — когда я узнал о подлоге, то был глубоко разочарован, но я тебя высадил бы в любом случае. Даже если бы ты еще на Даластее чистосердечно все рассказала, и я бы решил взять тебя на борт, на Соноре нам все равно пришлось бы на некоторое время расстаться.

— Вы настолько ненавидите женщин?

— Это так заметно? Нет, я не ненавижу, а просто стараюсь держаться от вашей сестры подальше. Все неприятности, которые случались в моей жизни, происходили по вине дам. Женщина на корабле, еще и лгунья — боюсь, старик «Млечный» такой коктейль может не пережить. Но отставим сарказм в сторону, разговор серьезный.

Кайли подобралась, пообещав себе стойко принять все, что скажет Ревье.

— Я наводил справки и знаю — ты на самом деле невестка дес Ашанти. И не лгала, когда рассказала, что семья мужа вышвырнула тебя вон, а теперь ты вынуждена бежать, спасаясь от брата мужа. Я видел твоего деверя, он посещал мой «Млечный», ты уже знаешь это?

— Гест говорил, — пробормотала беглянка. — И Торвис тоже.

— Я догадываюсь, что собой представляют такие люди, как твой деверь. Раз он поднял на ноги службу безопасности, перекрыл Космопорт и приказал досматривать все корабли — от челноков до лайнеров, ясно, что он готов на все, чтобы тебя найти. Не берусь судить, зачем ему это, но в серьезности намерений ира я убедился лично. Итак, когда ты покинула мой грузовичок, я задним числом внес в бортовые журналы информацию о гибели помощника механика Тайши. Видишь ли, на Даластее я зарегистрировал четверых, а сейчас нас трое. Нарвись мы на розыскной отряд, что в конечном итоге и произошло — и я не смог бы объяснить, куда делся мой поммех. Поэтому бедняге Тайши пришлось умереть уже официально. Главная причина, почему я высадил бы тебя на ближайшей же остановке — Райтон дес Ашанти. Я не сомневался, что он довольно скоро сообразит, что ты покинула планету. Список кораблей у него есть, причем с дальнейшими маршрутами. Догнать каждый и осмотреть — дело техники. Я знал, что рано или поздно «Млечный Путь» обыщут, поэтому не собирался рисковать экипажем и кораблем. Они — единственное, что у меня есть, понимаешь?

Кайли молча кивнула.

— Но я не чудовище, каким ты, вполне возможно, меня считаешь. Я не доверяю женщинам — это верно, но сознательно причинять им вред никогда не позволю. А твой деверь прямо сказал, что как только найдет, сразу отправит вслед за мужем. Он обвиняет тебя в смерти брата.

— Я не… — вскинулась Кайли.

— Не сейчас, — остановил ее капитан. — Я читал в Сети — твой муж и сын погибли, взорвавшись вместе с флаером. Я сомневаюсь, что ты могла желать смерти мужу и совершенно уверен, что подвергать опасности жизнь сына ты ни за что бы не стала. То есть — к тому взрыву ты рук не прилагала. Расскажешь, что знаешь, потом, если сочтешь нужным. Итак, мой грузовик сел на Сонор, чтобы забрать попутный груз, а не высадить зайца. После чего мы вышли на орбиту и приняли основной груз. Следом выдержали обыск, который показал, что ты не могла улететь с нами. Ир лично во всем убедился и вычеркнул «Млечный» из списка подозреваемых. Далее — чтобы тебя забрать, я произвел кое-какие действия, которые привели к экстренной посадке. Причем, по инициативе Сонора и за его счет. То есть, к нам снова никаких претензий! Сели, да, но только потому, что получили такой приказ, а не потому, что хотели кого-то подобрать. Теперь экипаж в загуле, я караулю груз и жду, когда ремонтники вернут капсулу с содержимым — все, как водится. Гест с Торвисом вот-вот вернутся, с часу на час доставят капсулу, и можно улетать. То, что на грузовике снова четверо, никто даже не подозревает. Это был краткий пересказ и объяснение некоторых моих действий. А теперь главное — я отвезу тебя на Акватор, как ты просила, но за это ты должна будешь отработать.

Кайли стиснула пальцы.

— Гест говорил, что ты неплохой механик, вот и будешь ему помогать. Только без этих ваших женских штучек. Мы месяцами болтаемся в Космосе, не заходя в Порты, сама понимаешь — мужчины голодны. Поэтому веди себя скромно и не провоцируй экипаж, не броди по кораблю в полуголом виде, не раздавай авансы, если не готова отвечать. Поняла?

— А… Э…

Кайли почувствовала, как горят ее уши и щеки. Это что же получается — капитан намекает, что она может вести себя как падшая женщина? Сразу для всех троих?!

— Капитан, — нашла она в себе силы ответить, — уверяю вас, последнее, что мне нужно — новые отношения. И я не доступная женщина, поэтому можете не беспокоиться — никаких интрижек не будет!

— Надеюсь. Раз мы обо всем договорились, осталось последнее. Встань ровно! — с последними словами капитан извлек откуда-то продолговатый предмет и подошел с ним к женщине.

— Капитан…

— Это сканер, — пояснил Ревье. — Я должен убедиться, что ты не приведешь за собой хвост.

— Хвост? — шокировано переспросила Кайли. — Что вы имеете в виду?

— Я знаю, что членам правящих семей вживляют специальный чип, который может спасти жизнь высокородному и заодно служит маячком, на случай, если тот попадет в беду. Ир слишком быстро сообразил, что тебя больше нет на Даластее. За такое короткое время они никак не могли проверить всю планету! Меньше, чем за трое суток, ведь дес Ашанти догнал нас в день прилета! Даже учитывая, что крейсер развивает скорость намного большую, чем старенький грузовик, все равно даластейцы нашли нас слишком быстро. Твой деверь держался так, будто был уверен, что ты на «Млечном», и удивился, когда понял, что тебя на грузовике нет. Возможно, я перестраховываюсь, но проверить будет нелишне.