С тоской подумав, что прошлую ночь она толком не поспала и едва держится на ногах, но, похоже, и этой ей не уснуть, Кайли вышла из здания Приюта, придерживая сумку так, чтобы та меньше бросалась в глаза. Свернула за угол, будто идет в лавку, и сразу скользнула вдоль стены — до ангара, где комендант хранил свой скутер. Открыть замок для сведущего в механике человека оказалось делом нескольких минут. Затем женщина вывела машинку, закрыла дверь, вернула замок в закрытое состояние, и, придерживаясь неосвещенных участков, повела украденное подальше.

Модель у коменданта была старая, видавшая виды, но ей и такое транспортное средство за счастье! Потом, на этом скутере нет чипа и маячка — их стали ставить на более современные модели — что увеличивало шансы.

Только отогнав скутер к следующей платформе, Кайли смогла остановиться на несколько минут, чтобы снять браслет. На счету еще оставались деньги, но их нельзя было снять, только расплачиваться, используя браслет как карту. К сожалению, он позволит довольно легко вычислить, где она находится, и, без сомнения, как только Райтон обнаружит ее исчезновение, он сразу всех поднимет на ноги. Деньги бы ей ой как пригодились, но…

Она решительно сняла гаджет, потом оставила скутер под платформой, где дожидалась прибытия бегунка, и, смешавшись с толпой, зашла внутрь вагончика, уронила браслет на пол и подтолкнула его ногой под сиденье. А затем выскочила обратно на платформу, успев в последнюю секунду.

Проводив взглядом бегунок, Кайли села на краденый скутер и за два часа доехала на нем до Среднего города, где оставила машину у очередной платформы. Теперь ей приходилось особенно беречься — ночью из всех щелей выползали воры, грабители, насильники и убийцы.

Только под утро измученная женщина добралась до Космопорта, счастливо избежав внимания как стражей порядка, так и криминальных элементов.

Пока ей удивительно, сказочно везло, но бесконечно полагаться на удачу было глупо, поэтому беглянка не пошла в здание, а отшагала несколько километров вдоль ограды, пока не нашла слабое место, где смогла пролезть на территорию. Стараясь не выходить на открытые места, перебежками от корабля к кораблю она пересекла посадочное поле. К сожалению, у всех грузовиков, мимо которых она шла, люки были задраены, пробраться внутрь не получилось.

Кайли подумала и пришла к выводу, что самое разумное — улететь с Даластеи. На этой планете семья Ашанти, и Райтон в частности, цари и боги. Рано или поздно он поймает невестку, в этом можно не сомневаться, и никто не помешает ему сделать с ней все, что заблагорассудится. Он пожелал, чтобы жена брата сдохла, но Кайли не послушалась. Наверное, теперь Райтон решил исправить упущение. В таком случае грузовик, улетающий куда-нибудь подальше, — единственное спасение!

Измученная физически и морально, беглянка набрела на гору пустых бочек. Понемногу светало, пора было искать убежище, где она сможет отдохнуть и незамеченной наблюдать за кораблями, ожидая, когда на каком-нибудь откроют люк и отойдут от него подальше. Пустая бочка — вполне подходящее, не привлекающее внимание место.

Женщина выбрала одну, что побольше, и заползла внутрь, со стоном блаженства вытягивая гудящие ноги. Брюки от робы она подстелила вниз, под голову положила сумку, укрылась рабочей рубашкой и провалилась в сон.

Уже несколько дней Ашанти-холл лихорадило — то и дело садились и взлетали флаеры, носились скутеры, прислуга сбилась с ног, обеспечивая комфорт прибывающим родственникам и гостям.

Наконец-то истек положенный срок траура по безвременно погибшему предыдущему главе Дома, пришло время прочитать завещание и выполнить его последнюю волю. Так давно Ашанти-холл не видел приемов…

Для семьи это были сложные полтора года.

Нет, в материальном плане никто не пострадал, разорить Ашанти почти невозможно. Дом слишком врос в экономику планеты, прибрав к рукам две трети богатств Даластеи.

Почти все население планеты находится в полной зависимости от воли и действий семьи Ашанти, которая предоставляет рабочие места и по-своему заботится о выживании подданных.

Медицинское обслуживание, производство концентратов, сопутствующие или вспомогательные предприятия, строительство домов, разветвленная транспортная сеть — бегунки и междугородние флаеры, Приюты для малоимущих и бездомных, училища и профильные школы, включая Техническую… В общем, на Даластее не найти сферы, куда бы не простиралось влияние Дома Ашанти.

Но в семью пришла беда, откуда не ждали — Байрат.

Да, старший сын, глава Дома и гордость фамилии! Тот, кому прочили блестящее будущее и выгодный брак с наследницей Дома Дэссен с планеты Сонор. Этот союз не только упрочил бы и без того крепкое материальное положение некоронованных королей Даластеи, но и открыл перед Домом новые перспективы. Сонору досталось более выгодное расположение. Всего-то трое стандартных суток лета, и из тихого мира, который посещают только грузовики, попадаешь на оживленный перекресток, куда сходятся сотни популярных маршрутов! Сонор оказался идеально подходящим для пересадок и процветал, предоставляя космодромы для многочисленных туристических и пассажирских кораблей, грузовиков, разведчиков и военных крейсеров, курсировавших из одной галактики в другую.