–То есть, ты сейчас хочешь мне сказать о том, что кто-то вошёл в эту промежуточную Звёздную систему, и банально расстрелял до полного уничтожения четыре корабля? Возможно даже пиратские… – Задумчиво попросился на девушку старый капитан, после чего медленно почесал свой подбородок, покрытый ритуальными шрамами его клана. – Это как же так получается… Кто это мог быть? Только не говори мне, что это сейчас именно наш объект так постарался?

– Этого я точно сказать не могу! – Снова как-то странно вздохнула девушка, выведя на общий экран диаграммы всех следов, которые её сенсорный комплекс обнаружил в этой Звёздной системе. – Но обратите внимание на вот эти показатели. Вот тут, и вот тут, показатели сходятся. Это говорит о том, что данный корабль был здесь как раз во время этих взрывов. Слишком уж явный его след движения. То есть, либо он был здесь именно тогда, когда всё это и происходило… Либо он участник этого столкновения. Однако я не понимаю ещё кое-чего… По показаниям, которые я смогла здесь обнаружить, в этом месте и в этом, были два корабля более тяжёлого класса, чем средний. Что-то напоминающее какие-нибудь корабли вроде линейных крейсеров? Слишком большая энергетическая составляющая у них была. Особенно если брать, как пример, арварские крейсера. Но у нашего объекта всего лишь обычный тяжёлый крейсер Республики Хакдан? Да, он может быть вооружён плазменными пушками. Но он всё равно не мог бы справиться с такой группировкой, не оставив своих обломков? Они что, беспрепятственно подпустили его к себе и позволили расстрелять свои корабли? Что за глупости?

– А это уже не глупости! – Теперь уже тяжело вздохнул сам Эрд Лапан, внимательно посмотрев на девушку, которая тут же напряглась, что открыто говорило о её весьма нестабильном эмоциональном состоянии. – Насколько мне известно, за этим кораблем уже несколько раз пытались охотиться. Причём охотились достаточно сильные отряды наёмников. Однако результата они не получили. Банально исчезнув где-то на территории Фронтира. У меня подозрение таково, что именно он и помог этому случиться. Я не уверен в этом. Но все мои предчувствия говорят о том, что это парень, да и сам его корабль, весьма опасны. Поэтому мы и стараемся держаться сейчас от него на расстоянии. В нашу задачу входит обнаружить то самое место, куда он так часто шастает на территории Фронтира. После чего, мы должны найти того, кто что-то там делает. Я точно не понял… Но мне кажется, что это что-то было связано с последним аукционом в Республике Хакдан. Поэтому, надо постараться. Если мы найдём то, что он скрывает, то я сам заплачу вам достаточно большие деньги за подобный риск? Так что нам надо постараться не упустить его. Начинайте разгон по следу. Куда он там, говоришь, ушёл? Туда мы и идём. Выполнять!

– Есть! – Два офицера, которые сейчас сидели перед старым капитаном, практически синхронно взялись за работу. А сам капитан задумчиво смотрел на все эти графики, которые являются доказательствами правоты весьма необычной девушки. Вот только выбора у них всё равно нет. Сил у его отряда вполне достаточно, чтобы суметь справиться практически со всеми возможными угрозами на территории Фронтира. Им было необходимо всё-таки добраться до нужного места, и лишить противника потенциальной возможности получать доход там, где они в принципе не могут этого сделать. Вот только этот противник, неожиданно для старого наёмника, оказался достаточно шустрым, и почему-то они никак не могли его догнать. Понятно, что в первую очередь они надеялись всего лишь выследить его, чтобы самим заполучить возможность зарабатывать такие деньги, какие зарабатывает этот разумный? К тому де сам Эрд Лапан был всего лишь одним из директоров Корпорации «Рамар», у которой возникли некоторые сложности в делах. И им не помешали бы большие суммы средств для того, чтобы исправить все эти проблемы, навалившиеся на них в последнее время. Вот только пока что подобной возможности у них банально не было. Их Корпорация итак, с большим трудом, держалась на плаву. И сейчас, примерно выяснив то, кто устраивал в последнее время такие весьма интересные аукционы в Республике, у них наконец-то появилась возможность самим, не получая каких-либо кредитов со стороны других организаций, исправить ситуацию! Хотя Эрд Лапан сам прекрасно понимал, что не он один мог быть настолько умным, кто решился на подобную охоту? Наверняка и другие разумные могут догадаться о подобной возможности? Поэтому были у него и некоторые сомнения. Хотя он понимал, что с его кораблём тягаться в таком сражении вряд ли кто-то сможет? Ведь у него был специально модифицированный линкор Республики Хакдан, третьего поколения, на котором вместо двух сверхтяжелых плазменных орудий, он поставил одно сверхтяжелое тоннельное орудие. Благодаря чему его корабль стал более зубастым, чем вообще можно было себе представить. Уже несколько случаев различных столкновений с их врагами, явно продемонстрировали тот факт, что его шалости с подобными модификациями корабля всё же сыграли свою роль.

Однако сейчас он инстинктивно ощущал какую-то опасность от корабля, за которым они шли следом. Конечно, кто-нибудь мог бы ему сказать о том, что тяжёлый крейсер более подвижен чем линкор? И может попытаться банально сбежать от них. Вот поэтому они и идут с ним до той самой конечной точки его маршрута. Аккуратно преследуя его, и стараясь не попадаться ему на глаза. Это было возможно с использованием сверхмощной аппаратуры, которую ему удалось совершенно случайно раздобыть. Её доставил один из знакомых старого наёмника, являвшийся мусорщиком. Якобы он нашёл её где-то на месте столкновений кораблей, имевших отношение к пятому, а то и к шестому поколению технологий? Это оборудование давало возможность обнаружить даже слабые следы убегающего корабля, и построить линию его маршрута. А также обнаружить ту точку, куда он направлялся. И если они найдут то самое место, куда так рвался этот разумный, то он уже никуда не сбежит. Ведь тогда всё равно они смогут подогнуть под себя того искусника, который изготавливает такие интересные поделки? И ему, думая об этом, было даже не смешно… Какое-то растение, величиной около сорока или пятидесяти сантиметров от горшка, стоит почти восемьдесят миллионов кредитов! Да, за такие деньги можно, если подумать как следует, даже корабль купить! А последний аукцион? Там продавалось десять таких ростков. Старый наёмник специально всё записывал под протокол. И знал о том, что в общей сложности товара было продано почти на восемьсот миллионов кредитов! Восемьсот миллионов! Да за такие деньги он может спокойно сформировать себе целую эскадру боевых кораблей, отправиться на территорию Фронтира, и уничтожить все силы Корпораций – конкурентов. Да, их Корпорация занималась так называемым шахтёрским делом… Вот только, по большей части, они старались перехватывать корабли, везущие ресурсы с территории Фронтира. Были у них и свои шахтеры. Только это дело было очень муторное и неблагодарное. Хороший доход с него получить было сложно. Хотя и в чём-то возможно. Но для этого сначала было необходимо обзавестись надёжным флотом, боевые эскадры которого будут сопровождать поставки ресурсов. Надо было обзавестись такими силами, которые даже пираты боятся будут! Но подобное всегда стоило достаточно больших денег. А для этого было нужно долгие годы нарабатывать эти ресурсы. В виде этих же кораблей, или средств… Вот только старый наёмник не хотел тратить свою жизнь на подобные глупости. Поэтому и решился на подобную охоту.

Единственное, чего Эрд Лапан сейчас не понимал, так это того, по какой причине этот корабль так странно виляет? Они прошли пару-тройку Звёздных систем, которые можно было бы перепрыгнуть одним гиперпрыжком. А этот корабль шел между ними, и словно пытался нарисовать на карте Звёздного пространства полотно какой-то гигантской пилы? Зачем? Он же так теряет время и собственное топливо. Чего он таким образом добивается? Этого старый тролл просто не знал. Поэтому и нервничал. По большей части. Все эти мысли не добавляли ему хорошего настроения. Но он не для того набирал в экипаж разумных, чтобы они радовались или грустили вместе с ним. Это были профессионалы. Которые знали своё дело прекрасно.

Взять хотя бы эту девушку – креатку, которая была его офицером по системам наблюдения и обнаружения. Эта девчонка была чёрным креатом. И фактически, на своей Родине, она являлась самым разыскиваемым преступником. Так что старому троллу приходилось иногда находить каких-нибудь глупцов, которые перешли ему дорогу, и отдавать ей. Чтобы та срывала на них своё плохое настроение. Кроме всего этого эта девчонка, которую звали Хару Фарги Марок была ещё и превосходным бойцом. Но очень неустойчива психически. Вот кого можно будет пустить вперёд, если этот разумный сделает глупость, и вздумает сопротивляться. Главное захватить его живым. Потом он будет просто умолять о смерти. Хорошие бойцы эти креаты. Их закрытая община была довольно опасна. Вот только связываться с такими, как она, было себе опаснее. Сам Эрд Лапан рассчитывал на то, что она действующий рыцарь – креат? А оказалось всё наоборот. И теперь у него была только одна возможность её хоть как-то контролировать. Именно такими вот кровавыми подношениями, давая ей возможность выпустить свою злобу. Что поделаешь, но у чёрных креатов подобное было вроде своеобразного психического заболевания? Они банальное могли потерять над собой контроль. В бою эти разумные были фактически настоящими демонами убийства, которые убивали и уничтожали все то, до чего только могли дотянуться. Это были одиночки. И их кровожадности даже самые кровожадные существа в Галактике могли только завидовать.

Хотя и своё дело эта девчонка знала прекрасно. Хару достаточно быстро разобралась с работой оборудования, попавшего к ней в руки. И именно благодаря ему, они и могли двигаться так, чтобы иметь возможность перехватить корабль, который обгонял их по скорости. По скорости, но никак не по вооружению. Так что они всё равно его догонят. Рано или поздно. Хочет этот разумный того или нет, но ему придётся поделиться своими доходами. Именно так, как это было принято на территории Фронтира! То есть, отдать всё, и навсегда исчезнуть в короне какой-нибудь ближайшей звезды. И это если ему повезёт. Обычно таких разумных банально выбрасывали где-нибудь без скафа, заставив превратиться в какой-нибудь непонятный мусор в пространстве.

– Интересно… А что именно про нас будут думать в будущем разумные, для кого мы будем Древними? – Задумчиво усмехнулся старый тролл, представил себе глаза тех разумных, которые найдут какого-нибудь такого несчастного, которого практически голого выбросят в космическое пространство. Что они будут думать в этом случае? Будут думать, что он банально какой-то самоубийца? Или может быть просто сошедший с ума экспериментатор, который разрабатывал какой-то новый способ путешествия в пространстве? Кто знает… Это предугадать сейчас невозможно. Ведь не знали же те самые Древние, с каким рвением жители Содружества будут охотиться за их изделиями? За теми самыми артефактами, которые сейчас стоят просто баснословных денег. Эрд Лапан, конечно, сам прекрасно понимал, что в данном случае некоторые из таких артефактов оправдывают свою стоимость. Взять хотя тот самый Одноразовый заместитель? Этот артефакт позволял разумному не умирать от возраста, а переселиться в новое, и достаточно молодое тело. что могло дать ему возможность прожить новую и полную событий жизнь.