— Attention, дамы и господа, уважаемые гости нашего клуба! Для вас на этой сцене сегодня… — говорит ведущий мероприятия, но я отключаюсь от внешних раздражителей.

Я должна собраться. Должна не налажать и спеть так, чтобы не было стыдно! Возможно это наш единственный шанс быть замеченными!

— Нарушители спокойствия, встречайте! — под вялые аплодисменты, а точнее под пару ленивых хлопков в ладоши, на меня направляют яркий прожектор.

Жмурюсь, дрожащими от волнения руками поправляю микрофон и переглядываюсь с друзьями. Получив одобрительные кивки от гитаристов и игривую улыбку Лики за барабанной установкой, даю им команду — название песни:

— Burn.

Под мелодичный перебор струн гитары я начинаю петь. Весь зал расплывается в разноцветных огнях, поскольку на глаза нахлынывают непрошенные слезы. Сейчас есть только я, отдающая себя во власть музыки и полюбившегося текста.

Звучит финальный аккорд, я опускаю глаза, в надежде услышать… хотя бы что-то, кроме звона бокалов, но увы — в ответ тишина. Нас воспринимают как фоновую музыку, а не как живой концерт. Окидываю зал взглядом — на нас даже никто не смотрит, черт побери!

В крови начинает закипать обида, но я старательно сдерживаю ее и поворачиваюсь к Антону:

— Дуэт "Хладнокровный".

Парень кивает и проверяет свой микрофон. Во время этой песни я уже не отвожу взгляда, не прячу его в пол, а стараюсь найти хотя бы кого-то, кто смотрит не на дно своего бокала, а на нас. Нас, рвущих голосовые связки и вкладывающих душу.

Тщетно.

Отхожу от микрофона, киваю Антону и тот занимает мое место. На эти пять минут сцена принадлежит ему и каверу на Roses "Поэтов".

— С тобой все хорошо? — пока парень не дал команду, шепчет мне Энжи. — Ты какая-то… сдержанная. Где огонёк, детка?! Таких нас даже на восьмидесятилетие моей бабули не позвали бы!

Пожимаю плечами и спускаюсь со сцены, направляясь к бару, чтобы попросить воды. Не признаваться же подруге в том, что я ожидала немного другой отдачи от публики на этот вечер?

— Воды, пожалуйста, — обращаюсь к бармену и тот почти мгновенно протягивает мне стакан.

— А ты полна сюрпризов, Беликова, — вздрагиваю и испуганно оборачиваюсь, сталкиваясь с насмешливым взглядом карих глаз.

О, нет! Я же сбежала из дома только из-за него! Он что, меня преследует?!

— Очень круто поешь, вот только без огонька, — ухмыляется Максимилиан, беззастенчиво рассматривая мое лицо.

— О Боже, ты меня преследуешь? — страдальчески вздыхаю я.

— Конечно, мне же больше нечем заняться, — фыркает Максимилиан и кивает бармену на свой опустевший стакан. — Только следить за симпатичными сестрами своих друзей.

— Где Эд и как поживает моя кухня? — игнорирую его попытку комплимента. Это ведь была она?

— Твой брат слишком скучный домосед, поэтому я здесь один. И да, я хотел бы поговорить о утреннем инциденте с… — Макс хмурится, вероятно стараясь вспомнить имя ночной девушки.

— Леной? — язвительно уточняю я. Даже я, услышав ее имя всего раз, запомнила, а он нет.

— Именно, — кивает он и как-то очень хитро улыбается. — Она поступила ужасно, влезла на твою территорию и я прекрасно понимаю то, что ты чувствуешь. Я сам был в шоке от ее самовольности! Давай не будем держать на бедняжку зла? Мы же выше этого, правда?

Уверена, что будь я героем мультфильма про "Тома и мышь" у меня отвисла бы челюсть. Вот прямо до пола. А глаза бы вылезли из орбит от удивления.

Какая наглость! А я всерьез подумала, что он хочет извиниться, уши развесила! Наивная. Виноват кто угодно, но только не распрекрасный Максимилиан!

— Беликова, нам придется найти общий язык, — подмигивает он. — И это касается не только временного совместного проживания… Мир? — протягивает ко мне руку со стаканом и кивает на мой, чтобы чокнуться ими в знак примирения.

Сколько себя помню, я еще никогда ни на кого так не злилась. Это поразительно, но здесь буквально сразу, с первого взгляда, кровь закипела лютой ненавистью.

Щурюсь и, не разрывая зрительного контакта, молча допиваю свою воду. Под финальный перебор гитары песни Антона ставлю стакан на столешницу и разворачиваюсь, чтобы уйти, но слышу насмешливое в спину:

— Даже ничего не ответишь? Поразительно…

Отвечу. Я еще как тебе отвечу!

Злюсь и поражаюсь наглости, самоуверенности этого человека. Поднимаюсь на сцену, ощущая как будто неведомый электрический импульс проходит сквозь мое тело. Еще пять минут назад я чувствовала себя как старая бесполезная батарейка, но сейчас невообразимый заряд возвращает меня к жизни и я едва сдерживаю эту энергию.