– Рад был встрече с тобой, Ио, - по-отечески улыбнулся мистер Г онхен, вставая со стула и опираясь на трость, - береги себя, девочка.

Я крепко обняла дедушку и пообещала начать новую, спокойную и достойную жизнь.

Выйдя на задний двор, огляделась в поисках Дэна, и обнаружила скучающего черного волка, что аристократично лежал на зелёном газоне.

– Всё, - выдохнула я, встретившись взглядом с янтарными глазами оборотня.

Волк неторопливо, даже как-то лениво, подошёл ко мне, принюхиваясь, фыркнул и отряхнулся.

– Да, я теперь простой человек, - развела руками в стороны, демонстрируя уязвимое состояние.

Оборотень кивнул мордой в сторону дороги и направился сам туда, огибая дом мистера Гонхена. Мне ничего не оставалось, как просто следовать за ним.

Дэн вновь обернулся в человека, стоило нам подойти к автомобилю.

– Мне бы в душ и переодеться, - неловко потопталась возле пассажирской двери внедорожника.
– Вся одежда осталась в доме.

– Какая печальная история, - саркастично отозвался Дэн, садясь за руль, - я тебе не нянька.

Сдавленно хмыкнула. Резкие слова Дэна вновь прошлись острым краем по моему самолюбию и я демонстративно зашагала пешком по направлению к своему дому. По тротуару то и дело проходили прохожие, мне же приходилось уворачиваться, чтобы идти быстрее. Краем глаза отметила, что Дэн неторопливо ехал следом, поравнявшись со мной, автомобиль чуть притормозил и несносный гад издевательски уточнил:

– Эй, принцесса, далеко собралась? До твоего дома идти минут сорок. Садись в машину.

– Ты же мне не нянька, - свернула ему его же слова, не поворачивая головы, злобно продолжая идти вперёд, раздумывая, как теперь сложится моя жизнь и шутил ли Дэн о плате.

– Конечно, я гораздо лучше. Садись, а то насильно посажу.

– Куда?
– не сразу поняла вопроса, отвлекаясь от своих мыслей, переспросила, всматриваясь в нахально ухмыляющееся лицо Дэна.

– Пока в автомобиль, но есть место и поинтереснее, куда тебя хочу посадить, - от откровенного и пошлого намёка меня обдало жаром. Дэн соблазнительно улыбнулся и подмигнул.

Я недовольно цокнула языком и отозвалась беззлобно:

– Извращенец.

– Не без этого.

– Конечно, какой же ты без этого извращенец, - хохотнула, залезая в уютный чистенькой салон, в котором пахло так приятно.

Нет, Дэн неисправим. С этим надо не то, чтобы смириться, а просто принять это. Но, он мне помог, а это дорогого стоит...

Я ещё пару раз, пока мы ехали, ловила его заинтересованные взгляды в мою сторону, но продолжала думать о своем. Вот странно, мне помог тот, от кого я меньше всего ожидала. Все так любили говорить, какая я хорошая, а как узнав мое прошлое, тут же отвернулись не дав и шанса всё исправить, обсудить. Больно задетое чувство собственного достоинства, после разговора с Лукасом, неприятной тоской дало о себе знать.

Мы уже подходили к моему дому, как со стороны дороги разнёсся рев двигателя спортивного автомобиля, от чего сердце тихонько ёкнуло, но я поборола желание обернуться. Моя жизнь начинается с чистого листа после проведенного ритуала.

– Чарли, - окликнул Лукас, когда мы с Дэном оказались возле крыльца деревянного домишки.

Я уезжала налегке и мне нужно было для начала принять душ, переодеться, собрать вещи и подумать, что дальше. Ах да, и забрать байк, что я оставила возле дома Кауфманов.

– А вот и большой кот, - усмехнулся Дэн, вперив взгляд в сторону подходящего к нам Лукаса.
– Ты потерял своё право даже обращаться к ней.

Кауфман-младший стоял загораживая меня перед Лукасом, спрятав руки в карманы и, казалось, не воспринимал появление Лукаса, как угрозу, но ожесточенные взгляд его янтарных глаз говорил об обратном.

– Не с тобой говорю, - раздражённо ответил Лукас.

– Ты от неё отвернулся, дружище.

– У меня были на это причины, - прорычал Ракшатерри, - всё из-за Асури.
– Лукас тут же перевел взгляд на меня полный сожаления.
– Чарли, можем поговорить? Я искал тебя.

Я кивнула, но неуверенно, Отойдя на несколько метров от Дэна, Лукас шумно вздохнул и произнес виновато глядя в глаза:

– Я хочу, чтобы ты понимала, почему я так поступил.

– Я понимаю, - сухо ответила, желая как можно скорее прекратить этот разговор, - не надо объяснять. Ты злился, ты увидел меня с Людвигом и, не разобравшись, сделал свои выводы. Ты был прав, я многое от тебя скрыла, мне очень жаль, что ты всё узнал вот таким образом, но, всё позади. Ритуал сработал, Асури больше нет, метки тоже, а я собираюсь покинуть город.