— И?

— И, — Хольфстенн развел руками, — наш генеральчик останется один.

— И? — мрачнея, осведомилась Данан.

— И что тебе еще нужно?

Чародейка не ответила. Она потянулась к портвейну и допила все, что оставалось в бокале.

— Никогда бы не подумала, — сказала Данан, справившись с жжением губ от алкоголя, — что именно ты будешь советовать мне подобное.

— Почему? — нисколько не смутился гном. — Потому что я знал Жала?

«В точку»

Данан отвела глаза, делая свою мысль очевидной.

— Но, Дан, — позвал друг, — я знал и Редгара, помнишь? И не то, чтобы я тогда лез не в свое дело, но, когда Жал перестал быть для нас угрозой, я первым сказал тебе, что он отличный мужик. Теперь я могу то же сказать про капитанчика… генеральчика. О, право, Дей дурак! — возмутился Стенн. — Тайерару совсем не идет быть генералом!

— Разве? — тут же переспросила Данан. Как по ней, Тайерару очень шло повышение. Во-первых, потому что он опытный воин, талантливый наставник и до кучи — командир. Ему нужен был статус, подходящий для уверенного руководства. А, во-вторых, — призналась себе чародейка чуть тише, — потому что чем выше статус мужчины, тем больше шансов, что всякие местные девчонки и женщины будут восхищаться им издалека. Непосредственно поближе полезут только самые отчаянные, красивые и смелые, но их будет немного, успокоила себя Данан.

А потом, ничего не объясняя Хольфстенну, уронила лоб на подставленную ладонь. Вечный, да она же ревнует!

Пока она размышляла, гном поймал взглядом физиономию бармена и сделал знак: будь другом, повтори. Сэм за стойкой засуетился, Стенн воззрился на Данан.

— Ты имеешь к этому отношение? К его генеральству.

«Всегда видит насквозь»

— Да. Я написала Дею письмо с просьбой.

— Давно?

— Незадолго до случая с водяным страшилищем.

— О, довольно много времени прошло, — оценил Стенн. — Дей всегда имел привычку телиться. Но, Дан, зачем?

— Ну… — Данан отвела глаза в сторону. — Потому что Тай нужен Калагорну. И потому что… ох, черт, ладно… Да, потому что он отличный мужик, — признала женщина.

Стенн расплылся в улыбке. Он хотел что-то сказать, но подоспел бармен с алкоголем. Зная собственные особенности, Данан не особенно стремилась налегать на портвейн. Да и краснеть перед Хольфстенном уже надоело. Поэтому чародейка показала пальцем на кружку гнома, посмотрела на бармена и, вставая из-за стола, сказала:

— В следующий раз, если такое снова произойдет, сообщи мне сам. Я решу, — добавила чародейка, хлопнула Сэма по плечу и направилась к выходу. Бармен с вопросительной интонацией протянул:

— Э… командор?

Он переглянулся с гномом, но тот только пожал плечами.

Тайерар с неимоверным трудом отделался от компании короля.

На самом деле, с Диармайдом было относительно несложно — он не заносился, вел себя легче, чем во время визитов Тайерара в столицу. Создавалось ощущение, что всю историю с опальными магами и рухнувшим по их милости орденом Стражей Вечного кто-то выдумал. Дей расслаблялся в Калагорне. Возможно, оттого, что знал крепость воспитанником, и она напоминала ему о временах, когда у короля не было забот. Возможно, потому что и Данан, и Тай были живым напоминанием прошлого, которое так воспевал государь.

Так или иначе, длинные ночные разговоры о былом не приводили Тайерара ни в какой восторг. Ибо в его прошлом было слишком мало света, несмотря на то, что он имел отношение к, казалось бы, самому чистому ордену из всех. А сейчас… Сейчас он живет в крепости мага, представителя напасти, что разрушила его прежний мир. Он живет среди Смотрителей Пустоты, которая навсегда закрепилась в умах и сердцах людей, как самое черное зло из всех.

Тайерар тяжело навалился на закрытую дверь, за которую только что вытолкал короля.

Она знала о Пустоте все. Но, когда Тай смотрел в ее светящиеся серебристым глаза, ему казалось, он видит свет ее души.

Не от внутреннего ли света Данан могла быть себе хозяйкой там, где не смог бы никто другой? Тайерар отчетливо помнил, как во дворце эльфийского короля она применила Массовое Увядание — заклинание, вытягивающее жизненную силу из всех, до кого дотягивается, но остановилась до необратимого конца. В тот день Тайерар невольно зауважал ее сильнее.

Он всегда уважал тех, кто обладал силой, но не швырялся ею и не задирал нос.

Зная о мрачном могуществе Дома Кошмар, Данан все чаще обращалась к школе стихий. Потому что это устранимо, поправимо и не так молниеносно. Справедливости ради, думал Тай, чары Кошмара тоже далеко не молниеносны. Но он подозревал, что после столкновения с Темным архонтом в Данан что-то кардинально переменилось, и ее магический потенциал стал совсем другим. Он подозревал о причинах, но целенаправленно не то, что не спрашивал — даже размышлять себе о них запрещал.

Как запрещал себе и дотрагиваться до чародейки, кроме как для помощи.