Шрифт:
Данан принялась стаскивать кожаный доспех. В былые времена Жал несколько раз шутил: мол, почему ты думаешь, я остался в вашем отряде? Только чтобы наверняка помереть — клинку рыцаря-чародея ведь под силу перерубить амниритового монстра? В этом заключалась изрядная доля истины: обычное оружие не причиняло Жалу вреда. Так что он вполне мог надеяться, что однажды Данан сможет подарить ему избавление. Но — между ними возникли чувства.
Это все изменило.
Это навсегда раскололо сердце Данан надвое. И если одна половина еще могла чувствовать, ускоряться, замедляться, даже замирать в присутствии другого мужчины, то вторая намертво приклеилась к эльфу. Он, Тальвес, будет дорог ей всегда, всегда будет жить в той части сердца, до которой дотрагивался и душой, и руками.
Жал всегда старался облегчить ношу Данан, поэтому, возможно, он и постарался найти такого мага, который бы смог закончить его существование. Вероятно, он даже нарочно подставился под удар! Но то ли силы колдуна не достало, то ли что-то просто пошло не так…
Данан задумалась: духовный клинок наверняка бы просто перерубил тело Жала. Оно бы сочилось квинтэссенцией магии, но точно было бы повержено целиком. А раз так, значит, удар по Тальвесу нанесли не чародейским клинком, а заклинанием. Тогда следующий вопрос был в том, почему Жал вообще доверился силе незнакомого колдуна? Неважно, сам он его нашел или принял заказ, единственная причина, по которой он мог впутаться в подобное — это сведения, что колдун владеет двумя Домами магии. Может, Жал рассчитывал, что там тоже рыцарь-чародей с духовным клинком в руке?
Но владеть двумя Домами магии и быть рыцарем-чародеем — не одно и то же. Жал мог не знать до конца, в чем разница. Он говорил, что Данан — первый рыцарь-чародей, с которым он лично познакомился и тем более сошелся накоротке. А различие действительно есть.
В мире встречаются колдуны на две школы. Однако не все они одинаковы. Часть из них — обычно долгоживущие эльфы — просто кропотливо осваивают новое поле возможностей, потому что у них полно времени и терпения. Другие — искатели, как их зовут в просторечии, довольно рано обнаруживают склонность к разным чарам, и обычно не продвигаются далеко ни в одних. Третьи — теократы, становятся поглощенными и приобретают новые силы вместе с сущностью из-за Разлома, впитывая силу демона как свою. Во всех этих случаях уровень владения второй школой волшебства всегда существенно отличается от того, который демонстрирует маг в основном Доме. И лишь единицы из «двуруких» приходят к тому, чтобы вытащить из невидимых ножен магический меч.
Это путь к осознанию сущностного корня колдовства, и его преодоление происходит отнюдь не легко. Данан, например, в прошлом носила перчатки, помогавшие концентрировать первичный узел волшебной энергии в ладони, чтобы легче доставать клинок. Иначе — никак. Возможно именно поэтому сейчас у ее четко направленных заклинаний такая пробивная мощь: потому что чародейка научилась предельно фокусироваться на единичном выбросе сил в точку.
Данан вдруг вздрогнула плечами и прикрыла заслезившиеся глаза. Духовный клинок приравнивается едва ли не к богоизбранности в мире магов. Сколько у него достоинств, да? И ее действительно избрали. В некотором смысле даже бог. Темный бог. Хотя без подобной чести она бы точно обошлась.
«Если бы я не была рыцарем-чародеем, ты бы даже не обратил на меня внимания, верно?» — усмехнулась она самой себе, зная, что ей непременно ответят.
«Разумеется, — отозвался архонт мягким басом где-то в районе ее груди. — Духовный меч среди смотрителей Пустоты — разве я мог упустить такую возможность? У меня, как ты помнишь, были планы»
«Только по этим планам ты должен был поглотить мою силу, а не я твою»
Архонт внутри нее раскатисто посмеялся — как делают шутке старого врага, давно ставшего другом.
«Магия Преобразования весьма непредсказуема. У меня еще есть все шансы обернуть наше сосуществование в свою пользу».
Данан высокомерно хмыкнула — будто самой себе, но нет.
«Вот только времени почти нет. Ты заперт в теле смертной женщины и, может ты не заметил, но твое присутствие сводит это тело в могилу»
«Не будь такой пессимисткой».
Пессимисткой? Она просто не прячется от правды. Большой талант зачастую, будто расплатой, отнимает все прочие радости жизни. Она бы и рада сказать, что это преувеличение, но…
Данан поднялась с кровати и направилась зеркалу в полный рост, установленному недалеко от комода с вещами. Замерла, рассматривая свое отражение. Разлом здорово напомнил ей, почему когда-то Жал покинул ее.
И Тайерар тоже покинет, поняла Данан. Даже если он не уйдет со временем сам, поддавшись страху или отвращению, она прогонит его.
Просто потому… потому что это честно. И человечно. Она знала, что чувствуешь, когда дорогой человек умирает у тебя на руках, и не желала этого другим. Она отлично могла понять Тальваду, которая предпочла умереть от руки Данан и заведомо простилась с Вальдриссаном, визитам которого откровенно не радовалась в последние годы. Она, наконец, осознала, что чувствовал Редгар Тысячи Битв, испытывая на себе ее внимание и любовь.
О, Реда Данан понимала сейчас лучше всего!
Она с трудом подавила импульс пнуть злосчастное зеркало, чтобы оно разлетелось к чертям собачьим! Ох, неконтролируемые вспышки гнева — что еще ей принесет соседство с Темным под одной кожей?
Тай нравился ей, бессмысленно отрицать. Вызывал чувства, которые в ней давно не вызывал ни один мужчина. Он порядочный, большой и надежный. По-мужски привлекательный. У него есть принципы, которым он верен, и это вызывает в ней уважение, как и его сила. И он очевидно тоже испытывает, по крайней мере, влечение. А, может, и серьезный интерес. Ей, во всяком случае, хотелось на это надеяться.