— Надолго?

— Хочешь выгнать? — тут же беззлобно отшутился Стенн.

— Хочу предложить погостить подольше да покататься вместе по округе. Мы давно никуда не выбирались вместе, — в наигранном флирте произнесла Данан.

Хольфстенн оценил настрой чародейки и повел в воздухе рукой, помогая воображению.

— О-о-о! Романтический пикник в полумраке пещер с черствыми несъедобными пайками и возможностью срубить парочку голов исчадий Пустоты? Отлично! Давно мечтал! Даже не думал, — добавил Стенн, прочистив горло, — что ты сама предложишь.

— А чего бы не предложить? Посмотри на эти канделябры, — чародейка указала себе за спину, где на каминной полке стояли пока затушенные подсвечники. — Мне однозначно нужно что-нибудь получше.

Хольфстенн ухмыльнулся: не стоит портить момент напоминанием, что, если Данан нужно вечернее освещение, она с легкостью может наколдовать.

— Согласен, — внушительно кивнул гном. — Портят весь стиль. Черепа исчадий будут смотреться в разы лучше.

Мужчина замолчал. Откусил булку, шаря взглядом то тут, то там за спиной Данан. Поерзал.

— Да говори уж, — призвала командор гнома к действию.

— Малыш-капитан с нами пойдет?

Данан застыла. Отложила лист и посмотрела на Хольфстенна.

— Зачем?

— Ну, чтобы держать под присмотром, — предположил гном. — Друзей держи близко, врагов еще ближе, нет?

— Так он мне, вроде как, не враг.

— Но ты ему — да, — разумно поведал Хольфстенн. — Парню следует лично увидеть, что магию можно использовать для чего-то полезного. Я бы даже сказал, её нужно использовать для чего-то полезного.

Женщина скривилась. Её губы изогнулись в хитрой насмешке:

— Это говоришь ты или Дей?

Пойманный с поличным, Хольфстенн развел руками и уклончиво ответил:

— Кто-то из нас.

Данан снова уставилась в очередной доклад.

— В любом случае, держись от Дея подальше. Трон дурно влияет на него.

Стенн издал нечленораздельный звук, за которым с легкостью можно было прочесть как согласие, так и настойчивую просьбу не лезть в его жизнь со своими суждениями. Дожевал булку и спросил насущное:

— Так что насчет Тая?

— Ничего, — деловито ответила командор. — Дей привез его, чтоб он оборонял крепость — вот пусть и обороняет. Вечный знает от чего, конечно.

Гном хихикнул.

— А что с самим Деем?

— А что с ним? — не поняла Данан.

— Он слоняется тут уже пару дней.

Чародейка махнула рукой: не стоит придавать значения.

— Послоняется и уберется. Рано или поздно королевские штуки заставят его вернуться в Галлор и заняться делами. Невозможно же вечно предаваться тоске по былому.

Мужчина поперхнулся. И ладно бы булкой — воздухом!

— А мы точно про одного и того же Диармайда говорим?

Данан вздохнула. Замерла. Отложила очередной листок, так и не прочитав. Это было бы шуткой, если бы не было правдой.

— Черт, ты прав. — Признала женщина. — Ладно… — Командор задумалась, как бы сдвинуть засевшего в её вотчине неуместного короля, тарабаня пальцами по столу. Огляделась, подхватила булку. Откусила кусочек. Хотя завтрак закончился недавно, и желудок был не то, чтобы рад новой порции пищи, булка оказалась вкусной, и Данан позволила себе пожевать немного.

— Вот что, — сказала она наконец. — Ты вроде сказал, наш новоявленный защитник крепости лупит чучело на тренировочной площадке?

Хольфстенн кивнул: ага.

— Сможешь притащить Диармайда на лоджию с восточной стороны?

Хольфстенн сообразил быстро:

— Легко!

Спустя пятнадцать минут гном уже трепался с королем на обозначенной лоджии и одним глазом глядел на то, как к Тайерару приблизилась командор. Спокойно и уверено.

— Леди-командор! — тут же отозвался Тайерар, перестав махать мечом. Он был взмылен. Тяжелый доспех явно выматывал мужчину сверх необходимости.

Тай кратко кивнул и уставился на женщину. Если без конца талдычить себе в голове, что она — командор, то можно даже иногда отвлекаться от того, что она маг, прикинул Тай. Это позволит перебросится с ней парой фраз вместо того, чтобы на чистом рефлексе вскинуть меч вверх и разрубить чародейку надвое.

Под солнцем его глаза изменили цвет, став похожими на капли сосновой смолы. Данан легко читала в них настороженность.

— Капитан, — отозвалась женщина с поклоном.

Сказать оказалось будто нечего, и они оба застыли, не зная, что делать дальше.