— Зачем мы здесь? — ощущая как потеют ладошки спросила я.

— Неприятные воспоминания? — посмотрела на спутника. Растерянно наверное. Я глазами часто хлопала, да и дышать стала через раз. Он был другим. Темноволосым. Широкоплечим. Красивым. Я бы отнесла его лицо и фигуру к благородному типу, если бы такой существовал. Он точно пришёл из другого мира и самое странное в этом мире было так, будто меня не хотели убить. Везде хотели, а там… там теплота была. Чушь какая-то… я покачала головой:

— Никаких воспоминаний, — буркнула сквозь силу. Чувство такое, что своё состояние мне от него не укрыть… никакое состояние.

Я заказала стейк, кофе и апельсиновый сок. Мужчина сказал могу взять всё что угодно. Но всё что угодно мне не хотелось. Я то и дело оглядывалась как будто ожидая, что вот-вот мне в ухо ищейка шепнёт, что он не знал, что я рисую. Он не знал… уже знает. Я достала визор и несколько раз поводила по экрану стило, рисуя чёрточки. Спокойнее не становилось. Взгляд то и дело останавливался на запястье с вживлённым идентификатором. Технический предатель внутри моего тела. Одно неловкое движение и меня найдут все. Одно неправильное слово, этот тип перестанет меня защищать и меня найдут все. Что я чувствую? Всё! Всё как никогда! Боль, страх, надвигающуюся истерику. Решимость перерезать пару глоток. Острое желание бежать и прятаться. Орать и плакать. Как же невыносимо ждать собственную гибель. Быть зависимой. Дыхание снова сбилось, я попыталась успокоиться и настроила внимание на мужчину напротив.

Он ел быстро. Так, будто и впрямь был жутко голоден и давно нормально не питался. Казалось, остановка скорее вынужденная. Наверное он ждёт от меня каких-то ответов. На вряд ли играет. Не похож. Не похож он на тех, кто правде игру предпочитайте.

— Откуда ты? — спросил он, когда я разделалась со стейком.

— С Дастара. Выходит, меня не видно рядом с тобой?

— Лучше сказать: все сильно заняты собой. Почему за тобой гонятся?

— Я многим перешла дорогу.

— Зачем?

Сделала паузу, внимательно вглядываясь в собеседника. Он хотел не просто ответов. Ему хотелось знать всё. Кто же он такой…

— Это было моей работой, — ответила медленно. В голове не укладывалось. Один из врагов? Что такого я могу знать, что ему требуется выведать? Что-то связано с Тиаоа или Малькон его подослал?

— Ты сказала «было», что с твоей работой теперь? — продолжился допрос.

— Больше нет. Больше у меня нет работы и обязательств перед работодателем, — ответила прямо. — Кто ты такой и как вышел на меня?

— Тебе нужна была помощь. Я оказался рядом.

Усмехнулась. Тупея легенды просто не придумать. Может он и вправду оказался поблизости случайно, а живёт настолько скучно и уныло, что решил с головой ухнуться в бурю чужих проблем?

— Выходит ты всем нуждающимся помогаешь? — спросила, вздёрнув брови и улыбаясь краешками губ.

— Нет, — только и ответил он. Я ждала дальнейших объяснений. Мужчина не проронил не слова.

— Зачем я тебе? — спросила, добавляя в голос сталь. Я снова начинала злиться и выходить из себя. Два сантиметра вправо от мизинца и у меня в руке нож. Двенадцать секунд и он у его горла. Тринадцать и мы увидим первую каплю крови. В ответ молчание. — Ты использовать меня хочешь? В рабство продать? Что?

*****

Бертрам

И вправду, что? Чего я хотел? Спасти?

Тиран бы сказал, это моя излюбленная задачка — вытащить девушку из беды.

Начала задавать вопросы. Удивительно, что согласилась переодеться и прийти сюда. Всё время молчала. Ждала, когда поем. А теперь начала. Без пауз. Просто как заведённая.

— Ты использовать меня хочешь? В рабство продать? Что?

Злится, говорит так решительно, а у самой уже нет сил сражаться. Думаю: «почему ты сломалась? Кто тебя сломал?» А вслух говорю совсем другое:

— Ты можешь мне доверять.

— Ха! Скажи ещё, что и жить долго и счастливо! В нашей неидеальной Вселенной у доверия слишком высокая цена.

Усилил поток гармонизирующей энергии. Девчонка выходила из под контроля. Раскрытие эмоций, какое запускают интуиты, наложилось на изрядно расшатанную психику.

— Скажи ещё, что просто так держишь меня при себе! Просто так, совсем случайно, всё ещё не помог сменить идентификатор. Мы тут кого-то ждём? Твоих не пунктуальных дружков или ты псих и тебе просто нравится, когда кто-то от тебя зависим?

Ярость окатила холодной волной. Хорошо, что напротив неё не Тиран. Девчонке с таким язычком точно бы досталось. Выдохнул. Ярость лишь поверхность. Рябь на воде. Я видел её отчаяние. Я смотрел глубже её желания меня задеть, слов-провокаций, чтобы вывести из равновесия. На нас уже начали оборачиваться другие гости. Встал и пошёл вперед, на ходу бросив: «не отставай». Спокойно сказал. Она знала, что её выживание сейчас зависит от меня. Знала и от того, в действительности, приходила в ещё большее отчаяние.