— Почему ты всё же решил мне помочь? — наконец спросила вслух. — Только давай вариант с гуманитарной миссией по спасению несчастных бродяжек отметём сразу. Давай честно.

— Я спугну тебя, если скажу, — усмехнулся мужчина, а я ощутила как червячок опасений зашевелился где-то в районе живота. Довериться кому-то, чтобы получить очередное разочарование, неужели я вновь на этом пути? — Ты нуждалась в помощи, я оказался рядом.

— Звучит прекрасно, как сказка, — протянула я, — малоправдоподобная сказка.

— Тебя часто оставляли?

В груди от чего-то мгновенно поднялась волна гнева. Неожиданно даже. Я думала память подкинет ищейку или смерть отца, но я внезапно вспомнила, что пять лет жила с накрепко вживлённым в тело нейроинтерфейсом, а ещё СИСом, на которого перенесла все свои ожидания по поводу отцовства, близости и дружбы.

— Скорее, в моей жизни не один раз всё переворачивалось с ног на голову, — медленно, с трудом подавляя нахлынувшее раздражение, процедила я.

— Позволь? — мужчина поднялся и, неторопливо преодолев расстояние между нами, протянул ладонь. Почувствовала как тело охватило непривычное волнение, а по плечам пробежала стайка мурашек. — Дай руку, — снова повторил он. Выполнила предложенное. Его пальцы были твёрдыми, но какими же теплом и нежностью отозвалось прикосновение. По коже пробежало едва заметная волна теплоты, а потом руку словно пронзило лёгким разрядом электричества. Совсем небольшим. Ровно таким, чтобы всё моё существо вздрогнуло, расправилось, ожило.

— Это оно? Так ты гармонизируешь мою энергию?

В уголках его глаз появились смешливые морщинки. Он улыбнулся.

— Я не хочу верить в сказку, о существовании доброй расы звёздных, способных на подобное от чистого сердца, — искренне призналась я, — не хочу, чтобы потом не разочароваться, — я осторожно высвободила ладонь. Вопреки ожидаемому мной ощущению безопасности, из-за образовавшейся между нами дистанции, появились прохлада и одиночество.

Но Бертрам не ушёл. Улыбнулся ещё шире, сделал шаг, сокращая расстояние между нами. Сел рядом со мной, заставляя ощутить внутреннее сжатие. Происходящее неожиданно было. Происходящее как будто выходило за рамки дозволенного, в том числе и для него самого.

— Сердце моё может и чистое, — насмешливо глядя на меня, протянул интуит, — а вот «свои» цели вполне могут иметься. — Он снова взял мою руку в свою и решительно переплёл наши пальцы от чего по моей коже проскользнула волна мурашек. — Что если я захочу сделать тебя своей?

Я вздрогнула всем телом, а потом неожиданно для себя, рассмеялась:

— Звучит как бред сумасшедшего. Особенно после того, что я видела на корабле!

Мужчина сделался серьёзным, а под его пристальным взглядом, в том у кого из нас бред — у него, у меня или в целом «по космолёту» — я начала теряться. Неужели этот бред он озвучивает всерьёз?

— Для чего тебе делать меня своей?

Он осторожно притянул наши сцепленные руки к своим губам и легко, практически невесомо, поцеловал тыльную сторону моей ладони:

— А вдруг захочется?!

Улыбнулся так, что мой желудок сделал тройное сальто, а в горле образовалась слюна. Я пришла в волнение. Ситуация не оставляла меня равнодушной. Это, как и в общем происходящее, было необычно.

— Как минимум глупо, если это для того, чтобы забыть женщину, на которой теперь женат твой брат, — начала я. Зачем обходить эту тему стороной, если мудрость Вселенной столкнула нас всех на одном космолёте.

— «Оставлять прошлое в прошлом», как ты сказала, — с грустью улыбнулся он. В нём столько чувства было, столько оттенков и ощущений. Только сейчас поняла, как же это удивительно относительно мира, в котором жить я привыкла. — Я люблю брата и его жену и желаю им счастья. — Большим пальцем правой руки он начал поглаживать тыльную сторону моей ладони, — Но, как говорит моя сестра, пора двигаться дальше и почему бы не…

— Разрешение получено, — прозвучал механический голос. Мы оба удивлённо взглянули друг на друга, словно предыдущее время вместе нам привиделось или выскочило ненароком из параллельной реальности, а теперь мы вновь в настоящем. — Десять минут до начала снижения в космопорт Вертрама.

Мне сделалось неловко. Рука в его ладони показалась неожиданно неуместной. Бертрам, видя это, бережно переложил мою ладонь на одеяло и ласково ободряюще улыбнулся:

— Оставим прошлое в прошлом, удивительная Синая с Дастара. Ты хотела на Вертрам? Почти доставлена.

Бертрам

Сам не понимал от чего нёс весь этот бред. Неужели от того, что снова всплыла эта история с чувствами к Хлое. Надеялся, что всё в прошлом. По факту оказалось «не совсем». Ещё и нечто странное творилось с энергией. Избыток и вся она в необъяснимом волнении. Требовала выхода. Её с трудом можно было успокоить.

Думал на Тедэксе, когда погибла первая волна урожая — было плохо. Оказалось, происходящее сейчас, хуже. Гулко выдохнул, усилием воли, заставляя мышцы расслабиться. Они сейчас будто постоянно находились в напряжении, заставляя тело гудеть изнутри. От этого и забавным показалось сравнение Синаи. Она сказала «тело жужжит». У девушки пробуждались эмоции. Рядом с интуитами это неизбежно, а здесь были троя — он сам, Тиран и малыш внутри Хлои. Маленькие, особенно ещё нерождённые дети, самые сильные активаторы, поэтому на Тедэксе беременных женщин обычно не выпускали к гостям.