Понимая, что спорить все равно бесполезно, подтянулся и расправил плечи, в ожидании своей “судьбы”.

Женщины продвигались одна за другой, и каждый раз как тонкая ручка прикасалась к безмолвному камню с противоположной стороны от меня, претендентка поджимала губы и, опустив голову, освобождала место для следующей кандидатки.

“Сколько я уже так стоял?! Подобно дураку, наблюдал за происходящим, держа ладонь на булыжнике. И с каждой секундой чувствовал, как раздражение разгорается все ярче, подобно лесному пожару. Казалось, прошла уже целая вечность!” Но больше всего нервировал ехидный взгляд голубых глаз побратима, который определенно насмехался над моим отчаянным положением.

“Аласдэр, ты еще пожалеешь!” — пообещал я себе, что помогло немного взбодриться. — “Ощипаю крылья как павлину!”

Будто видя мою немую клятву, друг скривился и подмигнул, в привычной для себя манере.

Все протекало спокойно, и я уже успел вдохнуть полной грудью, когда заметил конец длинной очереди невест. Видимо ожиданиям отца не суждено сбыться, и ходить мне холостым, как минимум год.

Но не успел я порадоваться в полной мере, как проклятый кристалл засиял алым пламенем, ослепляя присутствующих. Удивительно было то, что ни одной претендентки рядом с ним не оказалось.

Взволнованный происходящим, попытался оторвать ладонь от артефакта, но ничего не получалось. Будто удерживаемый некой силой я не мог вырваться, в то время как кристалл нагревался все сильнее. И даже кожа феникса с трудом выдерживала подобные температуры. Чувствуя как адская боль грозится утопить меня, сжал зубы и в этот момент все закончилось.

Потребовалось несколько секунд, чтоб восстановить зрение, но когда это удалось, я с трудом мог поверить своим глазам. У моих ног, пытаясь прийти в себя сидела хрупкая девушка в вымокшей странной одежде. А стоило ей поднять на меня изумрудно-зеленые глаза, я утонул в их глубине, забывая как дышать.

Сердце ускорило ритм, а тело вспыхнуло, готовое разгореться живым пламенем.

Каждое чувство, каждый инстинкт обострились до предела.

Глубоко вздохнув, ощутил аромат диких персиков и свойственное только ей терпкое послевкусие… Истинная… Эти чувства не перепутать!

Ярослава

— Яра, ну давай быстрее! Чего ты там плетешься?! — зарычал на меня Олег, ускоряя шаг.

— Да иду я, иду! Если так спешишь, беги, а я догоню. Не маленькая!

В ответ друг лишь недовольно фыркнул.

— Затмение вот-вот начнется. Вечно ты так, везде опаздываешь! Хорошо, что я очки припас. Держи, клуша. О тебе тоже побеспокоился! — хмыкнул он, протягивая мне пластиковый предмет.

— Какой ты заботливый! Безмерно благодарна! — манерно отчеканила я, принимая скромный подарок.

— А то! Смотри, кого упускаешь, конфетка! — промурлыкал мужчина, наглым образом приобняв меня за талию. — Уведут же! Сколько я еще буду тебя ждать?

— Олег?!

— Ммм?! — сощурился он от яркого солнца.

— Руку убрал! Живо! — рыкнула на него, выпутываясь из нахальных объятий друга. — Вообще охамел!

В общем-то, Олег был неплохим парнем, но его чрезмерная любовь к женщинам отталкивала. За пару лет, что мы дружили, я уже сбилась со счета сколько девушек он сменил. И становиться одним из трофеев этого юбочника совершенно не хотелось. Да он и сам понимал мой настрой. Несмотря на глупые шутки и попытки приобнять при удобном случае, Олег дорожил нашей дружбой. А я его по-своему любила. Как брата — назойливого, раздражающего, упрямого, но все же самого лучшего.

— Да ладно тебе, кнопка! Вечно ты такая строгая! Давай поспешим. Вижу макушку Стаса!

Уже спустя несколько минут мы в шумной компании ожидали наступления затмения.

В парке собралось довольно много людей. Конечно, природное явление было не единственной причиной. Весенние денечки так и благоволили к семейным прогулкам на природе, а возможность наблюдать за редким событием стало лишь вишенкой на торте.

— Начинается — начинается! — встрепенулась Настя, надевая дешевенькие очки, с темным пластиком, и все повторили ее действие.

Сидя на берегу зацветшего и поросшего кувшинками пруда, подобно детям, затаили дыхание, всматриваясь в постепенно темнеющее небо.

Плеск воды привлек мое внимание. За гомоном собравшихся людей не сразу разобрала, что происходит, но взгляд достаточно быстро уловил мальчишку лет четырех, упавшего с мостика.

Он почти не кричал, лишь барахтанья и пару неуверенных всхлипов послышалось со стороны утопающего.

Времени на раздумья не было. Подскочив с травы, рванула к мосту, не понимая, почему люди не реагируют на упавшего ребенка.