— Да ты — дурак или где?! — я уже переходил в последнюю стадию возмущения. — Ты вообще без шлема бегаешь! Хоть надень его ради того, чтобы он твою пустую голову защищал! Он даёт даже больше защиты, чем мой шлем! Не тупи, Пони, я не хотел тебя обидеть!

— Хрен с тобой, — буркнул арбалетчик, надев на себя шлем, а потом реально приятным для ушей голосом сказал. — И как я звучу теперь? Да ну нахрен! Это мой голос?! Нет, это реально мой голос?

— Твой-твой — усмехнулся Юра, стукнув по спине своего товарища. — Теперь с тобой хоть поговорить можно, а не только посылать куда подальше.

— Да иди ты, — возмутился Пони.

— Ну, или ты теперь можешь посылать нас нахрен за всё то, что мы тебе наговорили, — с невозмутимым видом сказал Юра, слегка при этом улыбаясь.

Спустя некоторое время Леголас прибыл ко мне с полным здоровьем, построив перед троном вообще всех, кто оставался в логове. Это был не особо большой отряд, но, думаю, для спасательной операции он бы был в самый раз. Люди сделали свой ход, они решили испортить отношения с нами, напали на моих союзников, хотя официально союза мы с ними не заключали… Но всё равно, для меня это равносильно объявлению войны.

— Значит, так… — встал я перед всеми, решив очень кратко поставить задачу всем, кто был тут.

Всё начиналось гладко и ровно, делегация шла мирно. Майнер был сначала в приподнятом настроении, но потом его природное чутьё начинало бить тревогу — что-то было не так.

Не пели птицы, не сновали туда-сюда мелкие звери, природа просто молчала. Была тишина, причём тишина угнетающая и предупреждающая. Что-то должно свершить, что-то будет. Майнер первым достал свой кривой меч, который его лидер называл хопешом, а в его народе он назывался Кройссом. Его примеру последовали и другие.

— Всем быть наготове, — еле слышно сказал он, но так, чтобы его услышали остальные. — Мы уже близко к нашему старому племени, по идее, уже тут нам должны были встретиться старые соплеменники…

— Но никого нет, — завершил за него лучник, что шёл по правую руку от него. Этого лучника, хоть он был не самым метким из всех, Майнер брал с собой всегда.

— Верно, Сокоссос, — кивнул Майн. — Ты у нас лучший следопыт, так что давай, рассказывай, что видишь.

— За последние пару километров самые свежие следы зверей были протоптаны за несколько часов до нашего появления, — сначала без поддержки, а потом с помощью лап он показывал на те или иные объекты. — Вот тут ветка сломана, видно, что её обломали специально, вон там есть маленькая зазубрина на дереве, оставлена мечом, причём мечом не нашего изготовления. В паре мест я видел изодранные клочки одежды на ветках, но такое бывает, так что я не придал этому значения. Сюда захаживают опытные человеческие охотники, но тут дело рук не охотников, те с собой мечи не носят, только ножи и луки…

— Нападение? — задался вопросом Майнер, а потом в ночи увидел в нескольких сотнях метрах впереди себя небольшой блеск металла. — В укрытие!

Ящеры тут же беззвучно разбежались по различным укрытиям. Кто-то укрылся за пригорком, в основном это были воины, кто-то спрятался за кустами, лучники могли себе позволить так прятаться, ибо их защита не отражала блеск от света. Только один ящер забрался на ветки ближайшего дерева и стал наблюдать за теми, кто шёл по этой лесной тропе.

— Вижу девятерых воинов людей, — начал очень тихо говорить он, пока те шли вразвалочку на большом расстоянии от них. — Три с самострелами, два воина с мечом и щитом, остальные с копьями и щитами. Оружие наготове только у стрелков, остальные держат щиты за спиной, а оружие в ножнах или креплениях.

— Ещё что-нибудь? — уточнил Майн у своего следопыта. — Есть у кого-нибудь какие-нибудь особенности?

— Есть, — ответил тот ещё тише, когда отряд был практически в пятидесяти метрах от них. — Один воин в позолоченной броне.

Долго думать не пришлось, ибо таких совпадений просто не бывает. Это был патруль людей, который осмелился так далеко забрести в леса. Обычные воины никогда не предоставляли угрозы для клана ящеров, только отдельные представители людей, которые обладали неким бессмертием, какое было и у их лидера. Да и у них теперь тоже было это бессмертие.

— Воина в позолоченной взять живым, — сказал практически шёпотом Майн, стараясь скрыть свои слова за шумом порывов ветра. — Остальных убить. Нападём, как чуть пройдут вперед.

Больше никто никаких звуков не издавал, всем всё было предельно понятно, ибо это была не первая операция из подобных. Механизм в отряде Майна был налажен и отрегулирован, все команды передавались по цепочке и так же тихо, чтобы не выдавать себя из маскировки.

Когда слега растянувшаяся колонна людей практически полностью прошла, оставались только лучники наравне с отрядом ящеров, тогда и полетела первая стрела. Это был сигнал к немедленной атаке. Майн следопыту доверял всегда начинать сражение, ибо у того была природная чуйка на подходящие моменты. Тот сам не мог никогда объяснить, как так происходит, но всегда всё выходило практически гладко.

С шипением стрела, издав глухой звук удара, пронзила одного из человеческих стрелков в заднюю часть шеи, из-за чего тот с лёгким вскриком рухнул на землю. Тут же второй лучник совместно со следопытом начал обстреливать воинов, пока те были без щитов — они были лёгкой мишенью.

В первые же мгновенья схватки четверо из девяти человек оказались либо сильно ранены, либо мертвы, двое лучников ящеров отработали как часы, свою задачу выполнили на ура. В это же мгновенье четверо воинов во главе с Майном выскочили из-за укрытий и нанесли стремительный удар, разделившись на две части: в одной было два ящера, в другой — три.