Лампочку надо выкинуть, а тряпки пусть лежат – ещё пригодятся.

«Это все книжки дурацкие. – думал Ёжик, поднимаясь на ноги. – Если продолжать в том же духе, то зрение окончательно испортится. Будут по всем углам мерещиться глаза или ещё чего похуже. Чёртики какие-нибудь…»

И еще Ёжик подумал: хорошо, что он не закричал. И не свернулся в клубок – это было бы смешно. Конечно, никто бы не увидел, как он кричит или сворачивается в клубок, но всё равно… самому про себя тоже не хочется знать, что ты трус. А он, Ёжик, получается, не трус. Но и не совсем храбрец – иначе бы не подскочил. Но это даже хорошо, что он не абсолютный храбрец, потому что эти абсолютные храбрецы не выживают в природе. Хотя…

Так рассуждал Ёжик, направляясь к холодильнику. Ёжик не был голоден (последний раз – то ли за завтраком, то ли за вчерашним ужином – он так обожрался овсянкой со специями, что едва смог залезть на кровать), просто захотелось чего-нибудь вкусненького. Снять стресс после испуга.

Ёжик открыл дверцу холодильника и зашарил глазами по темным полкам. Готовить Ёжик не умел, поэтому ничего вкусненького у него в холодильнике не было. Кроме помидоров. Где-то тут должны была быть банка… маринованные помидоры – обалденная штука… банка, банка… В самом деле, где она?

Четыре раза Ёжик пересмотрел содержимое холодильника.

– Вот чёрт. – с этими словами Ёжик начал доставать из холодильника предметы по одному, внимательно осматривать каждый и ставить на пол. Скоро холодильник опустел. Ёжику попадались банки с клюквой, банки с простоквашей и с молоком, а с помидорами не было.

Еще раз выругавшись, Ёжик принялся запихивать свои запасы обратно. Затем сходил за стулом; забравшись на него, Ёжик провел лапой по верху холодильника, куда отродясь никаких банок не ставил. Посмотрел за печкой, под столом, под кроватью (туда он уже лазил, ну а вдруг?), у входной двери под лестницей.

Банки нигде не было.

«Загадка. – устав от метаний, Ёжик присел на кровать. – Куда я её мог спрятать? Хоть убей, не помню».

Итак, банки с помидорами дома нет. А он, Ёжик, почему-то был уверен, что есть… а ещё до этого он не мог даже вспомнить утро сейчас или вечер.

«Такими темпами я скоро превращусь в Свинью!» – испугался Ёжик. На этот раз он испугался нет так сильно, потому что не стал подпрыгивать. Хотя… может и так же. Может даже еще сильней. Просто это немного другой вид страха и их сложно сравнивать между собой.

Ладно Свинья старая, у неё склероз, а он, Ёжик?! Он-то ещё не выжил из ума?

Ёжик сжал голову лапами и плотно зажмурил глаза. Все свои мысли он сосредоточил на банке. «Банка с маринованными помидорами…» Если он сейчас не сможет вспомнить… если не сможет… то это значит что… что это значит?..

Но тут, к своему огромному облегчению, Ёжик вспомнил.

Пару недель назад он, Ёжик, тоже захотел съесть эти помидоры. Пытался вскрыть банку когтями и не смог, поэтому пошел к Белке, чтобы та открыла её своими зубами.

«Стоп, стоп, стоп! – Ёжик зашагал по комнате. – Если я принес эту банку к Белке, а обратно пришёл без неё, значит я её у Белки и забыл. Валяется она там где-нибудь в углу… а помидоры в ней скоро испортятся!»

От этой мысли у Ёжика почему-то сразу улучшилось настроение. Конечно, поход за банкой – не ахти какое приключение, но всё равно лучше чем ничего. «Сейчас восемь вечера. – рассудил он. – Идти далеко, но если быстрым шагом, то успею вернуться до темноты».

Ёжик поднялся по ступенькам и, приоткрыв дверь, высунул нос наружу. Посмотрел по сторонам, принюхался. Мало ли, вдруг там и в самом деле волки?

Конечно, никаких волков там не было. Ёжик вышел за порог; к его удивлению, на улице оказалось скорее тепло, чем холодно, а ураганный ветер почти не чувствовался, будто его и нет. Чудеса какие.

Не долго думая, Ёжик отправился в путь.

Как выяснилось, ветер никуда не исчез. Просто он дул с севера, поэтому и не ощущался под пригорком, а когда Ёжик отошел от двери на десяток шагов, его чуть не сбило с ног мощным порывом. Чудом устояв, Ёжик двинулся дальше, рассудив, что ветер будет его единственной проблемой.

Вскоре оказалось, что не единственной. Оказалось, что воздух был теплым тоже лишь под пригорком – скорее всего от печного жара. Из одежды на Ёжике были только дырявые штаны и дырявая рубашка, которая вообще не защищала от холода, потому что была изорвана на спине до самых ниток.

На мгновение у него промелькнула мысль: «А не сгонять ли мне обратно за кофтой или чем-нибудь теплым?» И еще: «А не лучше ли было остаться дома?»

Но Ёжик решительно отмел такие мысли. Пока он будет гонять туда-сюда, наступит ночь. А дома сидеть – он уже отсиделся.